Iαπωνία 1868: Το μυστικό «οικονομικό θαύμα» πίσω από τη μεταμόρφωση μιας φτωχής χώρας σε υπερδύναμη
Πέντε δομικοί πυλώνες εξηγούν πώς η ιαπωνία απέφυγε τη μοίρα της αποικιοκρατίας και έγινε η πρώτη μη ευρωπαϊκή βιομηχανική δύναμη στην ιστορία
Το 1868 η Ιαπωνία βρισκόταν στο χείλος της κατάρρευσης. Όπως και η Κίνα και η Αίγυπτος, αντιμετώπιζε τον κίνδυνο να μετατραπεί σε αποικία των δυτικών δυνάμεων. Και όμως, μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες, η χώρα κατάφερε να γράψει ίσως το ταχύτερο οικονομικό θαύμα της σύγχρονης ιστορίας, μέχρι να εμφανιστεί η άνοδος της Κίνας έναν αιώνα αργότερα.
σχετικά άρθρα
Η απάντηση δίνεται συνήθως μέσα από μία λέξη: η μεταρρύθμιση μέιτζι. Το 1854, αμερικανικά πολεμικά πλοία είχαν αναγκάσει το Τόκιο να υπογράψει άνισες συνθήκες που περιόριζαν τους εισαγωγικούς δασμούς στο 5%, ακριβώς όπως είχε συμβεί λίγο νωρίτερα στην Κίνα με τη Βρετανία. Φοβούμενοι ότι η χώρα θα διαμελιζόταν, μια ομάδα σαμουράι-μεταρρυθμιστών ανέτρεψε το σογκουνάτο και ανέβασε στον θρόνο τον αυτοκράτορα Μέιτζι. Επικεφαλής του εγχειρήματος ήταν ο Οκούμπο Τοσιμίτσι, ο άνθρωπος που ανέλαβε να μετατρέψει μια αγροτική χώρα σε βιομηχανική δύναμη με ατσάλι, πολεμικά πλοία, όπλα και σιδηροδρόμους.
Το εγχείρημα δεν ήταν καθόλου αυτονόητο. Η Αίγυπτος είχε αποτύχει παταγωδώς για δεκαετίες. Ακόμη και η μεγάλη δυναστεία Τσινγκ στην Κίνα έβλεπε το δικό της κίνημα εκσυγχρονισμού να ναυαγεί. Ωστόσο, σε μόλις τριάντα χρόνια, η Ιαπωνία όχι μόνο απέφυγε την αποικιοκρατία, αλλά νίκησε μια ευρωπαϊκή αυτοκρατορία σε ανοιχτό πόλεμο και μετατράπηκε η ίδια σε αποικιοκρατική δύναμη. Πέντε δομικά στοιχεία εξηγούν, σύμφωνα με σύγχρονη οικονομική ανάλυση, πώς έγινε αυτό δυνατό.
Πρώτο θεμέλιο: Το κράτος χτίζει τις βάσεις
Η ιστορία του Σακίτσι Τογιότα, γεννημένου το 1867 ως γιου ενός απλού ξυλουργού, δείχνει καθαρά πώς λειτούργησε αυτό το θεμέλιο. Σε παλαιότερη εποχή, ο Τογιότα θα ήταν καταδικασμένος να ζήσει και να πεθάνει ξυλουργός. Η μεταρρύθμιση μέιτζι άλλαξε αυτή τη μοίρα. Το 1872 εισήχθη ένα δυτικού τύπου εθνικό εκπαιδευτικό σύστημα, και η φοίτηση εκτοξεύτηκε από περίπου 45% το 1870 σε πάνω από 98% το 1901, με τον εθνικό αλφαβητισμό να ξεπερνά το 90% ως το 1910.
Όμως η βασική εγγραμματοσύνη δεν αρκούσε. Η κυβέρνηση δημιούργησε ένα γραφείο βιομηχανικής προώθησης που μετέφρασε μαζικά δυτικά τεχνικά εγχειρίδια. Έρευνα των οικονομολόγων Χούα, Σακάι και Γουάινσταϊν δείχνει ότι το 1870 τα τεχνικά κείμενα υπήρχαν αποκλειστικά σε ευρωπαϊκές γλώσσες, ενώ ως το 1910 η ιαπωνική τεχνική βιβλιογραφία είχε φτάσει να υστερεί μόνο έναντι της γαλλικής και της αγγλικής. Το κράτος έπλασε νέες λέξεις μέσα στην ιαπωνική γλώσσα για να αποδώσει έννοιες όπως ο τηλέγραφος ή η ατμομηχανή, χρησιμοποιώντας τυποποιημένα τεχνικά λεξικά ώστε να αποφευχθεί ο γλωσσικός κατακερματισμός.
Παράλληλα, το κράτος έστειλε φοιτητές στο εξωτερικό, πλήρωσε ακριβά ξένους συμβούλους και οργάνωσε εκθέσεις όπου παρουσιάζονταν εισαγόμενα μηχανήματα. Ο Τογιότα κατασκεύασε τον πρώτο πατενταρισμένο ξύλινο αργαλειό του μετά την επίσκεψή του σε μία τέτοια έκθεση στο Τόκιο. Όταν αργότερα επιχείρησε να φτιάξει ατσάλινους αργαλειούς, τα πρωτότυπά του «διαλύθηκαν» σε δοκιμές αντοχής απέναντι σε βρετανικά μηχανήματα. Προσέλαβε τότε έναν Αμερικανό μηχανικό, πληρώνοντάς τον σχεδόν με το σύνολο του δικού του μισθού, για να μάθει τα μυστικά της ακριβείας. Χωρίς τις κρατικές σιδηροδρομικές γραμμές και τα τηλεγραφικά δίκτυα, όμως, ο Τογιότα δεν θα μπορούσε ποτέ να μεταφέρει τα μηχανήματά του ή να συντονίσει μια σύγχρονη εφοδιαστική αλυσίδα.
Δεύτερο θεμέλιο: Η απελευθέρωση της αγοράς
Εδώ βρίσκεται η μεγάλη διαφορά της Ιαπωνίας από την Κίνα των Τσινγκ, η οποία επιχείρησε να χτίσει δυτική βιομηχανία διατηρώντας συντηρητικές κοινωνικές δομές. Ο Οκούμπο κατάλαβε ότι για να ανταγωνιστεί τη Δύση, η Ιαπωνία έπρεπε να καταργήσει το αιωνόβιο, άκαμπτο φεουδαρχικό σύστημα καστών. Ο γιος ενός ξυλουργού, όπως ο Τογιότα, δεν θα μπορούσε ποτέ να αναπτύξει μια διασπαστική επιχείρηση υπό το παλιό καθεστώς.
Δεν αρκούσε όμως το δικαίωμα να κάνει κανείς εμπόριο. Το 1885 η κυβέρνηση ψήφισε τον νόμο περί ευρεσιτεχνιών, ένα νομικό πλαίσιο που ο ίδιος ο Τογιότα ανέφερε ως την κύρια αιτία που τον ώθησε να γίνει επαγγελματίας εφευρέτης.
Αν σταματούσε κανείς εδώ, η ιστορία θα έμοιαζε με σχολικό παράδειγμα ελεύθερης αγοράς: το κράτος έβαλε υποδομές και παιδεία, κατάργησε κακούς κανονισμούς, προστάτευσε την ιδιοκτησία και μετά αποσύρθηκε. Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα με αυτή την απλοϊκή αφήγηση: η Αργεντινή. Την ίδια περίοδο η Αργεντινή έγινε σχεδόν εξίσου πλούσια με τη Βρετανία εκμεταλλευόμενη φθηνή γη και αγροτικές εξαγωγές, χωρίς όμως ποτέ να βιομηχανοποιηθεί πραγματικά. Αυτή η απόκλιση οδήγησε τον νομπελίστα οικονομολόγο Σάιμον Κούζνετς να πει πως υπάρχουν τέσσερα είδη χωρών: ανεπτυγμένες, υπανάπτυκτες, η Ιαπωνία και η Αργεντινή.
Τρίτο θεμέλιο: Το μεγάλο κρατικό σπρώξιμο
Η απάντηση βρίσκεται στη λεγόμενη θεωρία του «μεγάλου σπρωξίματος» (big push), που διατύπωσε ο οικονομολόγος Πολ Ρόζενστάιν-Ρόνταν το 1943: οι φτωχές χώρες αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα συντονισμού και χρειάζονται μαζικές, ταυτόχρονες επενδύσεις σε αλληλεξαρτώμενους κλάδους. Ο Τογιότα χρειαζόταν άνθρακα και σίδηρο για τους αργαλειούς του, αλλά κανείς δεν θα άνοιγε ανθρακωρυχείο χωρίς εργοστάσια να αγοράσουν τον άνθρακα, και το αντίστροφο. Η κυβέρνηση έλυσε αυτό το «αυγό και η κότα» χτίζοντας η ίδια πρότυπα εργοστάσια, όπως ο κλωστοϋφαντουργικός σταθμός Σινμάτσι, και βαριά βιομηχανία, όπως το ναυπηγείο του Ναγκασάκι και το μεγάλο ορυχείο Μίικε.
Το εγχείρημα όμως αποδείχθηκε δαπανηρό. Οι κρατικές επιχειρήσεις έγιναν γνωστές για την αναποτελεσματικότητά τους, ενώ η καταστολή της εξέγερσης του Σατσούμα το 1877 στοίχισε ακριβά και οδήγησε σε υπερπληθωρισμό. Ο ίδιος ο Οκούμπο δολοφονήθηκε το 1878 από συντηρητικούς σαμουράι, έχοντας ξοδέψει σχεδόν όλη την προσωπική του περιουσία σε αποτυχημένες κρατικές επιχειρήσεις.
Ο διάδοχός του, Ματσουκάτα Μασαγιόσι, ένας ήσυχος, νουμεριστής άνθρωπος, ανέλαβε να σώσει την κατάσταση. Περιέκοψε δραστικά τις δαπάνες —ο ιστορικός Στίβεν Έρικσον την αποκαλεί «επεκτατική λιτότητα» επειδή στόχευε επιλεκτικά τις πιο αναποτελεσματικές δομές— και πούλησε τις κρατικές επιχειρήσεις σε τιμή ευκαιρίας σε πλούσιες οικογένειες εμπόρων. Αυτές συγκρότησαν τα διαφοροποιημένα μεγαομίλια γνωστά ως ζαϊμπάτσου, όπως η Μιτσουμπίσι, η Μιτσούι και η Σουμιτόμο, στα οποία δόθηκαν τραπεζικές άδειες και μονοπώλια σε ναυτιλιακές γραμμές και ορυχεία, με τον όρο να αποδίδουν —διαφορετικά το προνόμιο τους αφαιρούνταν. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των ζαϊμπάτσου κράτησε το σύστημα αποδοτικό. Χάρη σε αυτή την υποστήριξη, ο Τογιότα κατάφερε αργότερα, το 1929, να πουλήσει την πατέντα του αυτόματου αργαλειού του στους ίδιους Βρετανούς κατασκευαστές που τον είχαν κάποτε ταπεινώσει, εισπράττοντας 100.000 λίρες.
Τέταρτο θεμέλιο: Η νομισματική ισορροπία
Πώς όμως πλήρωσε μια φτωχή χώρα όλο αυτό το εγχείρημα χωρίς να πνιγεί σε ξένο χρέος; Η Αίγυπτος αποτελούσε το προειδοποιητικό παράδειγμα: δανείστηκε μαζικά για να βιομηχανοποιηθεί, στηριζόμενη στις εξαγωγές βαμβακιού, αλλά όταν οι τιμές κατέρρευσαν μετά τον αμερικανικό εμφύλιο, δεν μπόρεσε να αποπληρώσει τα χρέη της και οι δυτικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν αυτό ως πρόσχημα για στρατιωτική κατοχή.
Αντί να δανειστεί ξένο συνάλλαγμα, η Ιαπωνία επέλεξε να χρηματοδοτεί τις εισαγωγές μηχανημάτων αποκλειστικά μέσω εσόδων από εγχώριες εξαγωγές. Παράλληλα, ο Οκούμπο εισήγαγε έναν φόρο γης 3% βασισμένο στην αξία της γης και πληρωτέο αποκλειστικά σε μετρητά, αντί για ρύζι όπως παλιότερα. Αυτό σταθεροποίησε τα κρατικά έσοδα και ώθησε τους πολίτες να ανοίξουν τραπεζικούς λογαριασμούς, επιτρέποντας στις κρατικές τράπεζες και στις τράπεζες των ζαϊμπάτσου να αυξήσουν την προσφορά χρήματος μέσω πιστώσεων με αυστηρά παραγωγικό προσανατολισμό — γεωργία από τη μία, βαριά βιομηχανία από την άλλη — αποφεύγοντας κερδοσκοπικές φούσκες.
Πέμπτο θεμέλιο: Η «μυστική συνταγή»
Καθώς όμως ο πληθυσμός πλούτιζε, στράφηκε φυσικά σε φθηνότερα και ποιοτικότερα δυτικά προϊόντα, απειλώντας να στραγγαλίσει τη νεαρή εγχώρια βιομηχανία — χωρίς μάλιστα το εργαλείο των δασμών, λόγω των άνισων συνθηκών. Η λύση ήταν ένα σύνολο έμμεσων πρακτικών: επιδοτήσεις εξαγωγών, αποκλειστικές κρατικές προμήθειες από ιαπωνικές εταιρείες για σιδηροδρόμους και πολεμικά πλοία, και -ίσως τυχαία- η διατήρηση του γιεν στον ασημένιο κανόνα την εποχή που η Δύση περνούσε στον χρυσό. Καθώς η αξία του ασημιού κατέρρευσε, το γιεν υποτιμήθηκε αυτόματα, κάνοντας τα ιαπωνικά προϊόντα φθηνότερα διεθνώς.
Το πιο σκοτεινό κομμάτι αυτής της συνταγής ήταν η σκληρή εκμετάλλευση εργατικού δυναμικού: βάρδιες 14 έως 16 ωρών, κυρίως νεαρών γυναικών, χωρίς εργατικά δικαιώματα, με απαγόρευση συνδικάτων και απεργιών. Αυτό κράτησε το κόστος παραγωγής χαμηλά, ενισχύοντας τις εξαγωγές, αλλά έθεσε επίσης τις βάσεις για κοινωνική αστάθεια που, μετά τη Μεγάλη Ύφεση, τροφοδότησε τον στρατιωτικό επεκτατισμό και οδήγησε τελικά την Ιαπωνία στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το κληροδότημα ενός μοντέλου
Ο συνδυασμός κρατικών επενδύσεων σε παιδεία και υποδομές, ελευθερίας της αγοράς, στοχευμένου κρατικού «σπρωξίματος» μέσω των ζαϊμπάτσου, προσεκτικής νομισματικής διαχείρισης και έμμεσων εργαλείων προστασίας εξαγωγών, συνέθεσε ένα μοντέλο που αργότερα αποτέλεσε τη βάση για τα οικονομικά θαύματα της Ταϊβάν, της Νότιας Κορέας και της Κίνας τον 20ό αιώνα. Η ιστορία του Οκούμπο Τοσιμίτσι και του Σακίτσι Τογιότα δεν είναι απλώς μια ιστορική περιέργεια· είναι, ίσως, το πρώτο εγχειρίδιο σύγχρονης αναπτυξιακής οικονομίας.
