Η συνθηκολόγηση των ΗΠΑ με το Ιράν και η νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων που αναδύεται
Η ειρηνευτική συμφωνία που παρουσιάζεται ως νίκη, οι κρυφοί όροι για τα Στενά του Ορμούζ, ο ρόλος της Κίνας και οι πραγματικές αιτίες πίσω από την υποχώρηση της Ουάσιγκτον.
Ο πόλεμος φαίνεται να φτάνει στο τέλος του, ωστόσο το πραγματικό ερώτημα που πλανάται πάνω από τη διεθνή κοινότητα δεν είναι το αν θα πέσουν οι υπογραφές, αλλά το τι ακριβώς σηματοδοτεί αυτή η εξέλιξη. Είμαστε λίγα μόλις εικοσιτετράωρα μακριά από την οριστικοποίηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, όμως, αν διαβάσει κανείς προσεκτικά τις λεπτομέρειες, η εικόνα που σχηματίζεται παραπέμπει περισσότερο σε μια γεωπολιτική συνθηκολόγηση. Υπάρχει ένας ξεκάθαρος νικητής και ένας ξεκάθαρος ηττημένος.
σχετικά άρθρα
Η κυβέρνηση Τραμπ επιβεβαίωσε ότι η συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε μέσα από εκτεταμένες διπλωματικές προσπάθειες και τη διαμεσολάβηση του Κατάρ και του Πακιστάν, αναμένεται να υπογραφεί άμεσα. Τα Στενά του Ορμούζ πρόκειται να ανοίξουν ξανά, το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής θα αρχίσει να ρέει απρόσκοπτα και οι παγκόσμιες αγορές ετοιμάζονται να υποδεχθούν τις πολυπόθητες εισαγωγές. Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, δεν κρύβει τον ενθουσιασμό της, ανακηρύσσοντας μια ξεκάθαρη νίκη. Και η αλήθεια είναι πως, εξετάζοντας τους πραγματικούς όρους του συμβιβασμού, είναι πολύ εύκολο να καταλάβει κανείς τον λόγο αυτής της πανηγυρικής στάσης.
Τα ψιλά γράμματα της συμφωνίας για τα στενά
Ενώ η Ουάσιγκτον προσπαθεί να πλαισιώσει το γεγονός ως τη «συμφωνία του αιώνα», η πραγματικότητα είναι ότι αποδέχτηκε μια σαφώς χειρότερη εκδοχή της αρχικής συμφωνίας JCPOA, την οποία η ίδια η διοίκηση Τραμπ είχε ακυρώσει πριν από χρόνια. Οι ΗΠΑ έδωσαν δυσανάλογα περισσότερα από όσα έλαβαν.
Το κεντρικό ζήτημα της σύγκρουσης ήταν εξαρχής τα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με το σχέδιο 14 σημείων που διέρρευσε η Τεχεράνη, το Ιράν δεσμεύεται να ανοίξει τα Στενά και να επαναφέρει την κυκλοφορία των πλοίων στα προπολεμικά επίπεδα μέσα σε 30 ημέρες. Ως αντάλλαγμα, οι ΗΠΑ υποχρεούνται να άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό και να αποσύρουν τα στρατεύματά τους στο ίδιο ακριβώς χρονικό πλαίσιο, μειώνοντας δραστικά την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή. Το πιο κρίσιμο στοιχείο, ωστόσο, βρίσκεται σε αυτό που απουσιάζει: δεν υπάρχει καμία απολύτως ρήτρα για το ποιος θα έχει τον έλεγχο των Στενών από εδώ και στο εξής. Δεν προβλέπεται άρση της ιρανικής δικαιοδοσίας, ούτε υπάρχει κάποιος διεθνής μηχανισμός εποπτείας. Πρακτικά, το Ιράν διατηρεί τον πλήρη έλεγχο στο σημαντικότερο ενεργειακό σημείο ελέγχου του πλανήτη. Οι ΗΠΑ διεξήγαγαν έναν ολόκληρο πόλεμο και αποχωρούν χωρίς να έχουν αλλάξει αυτή τη θεμελιώδη πραγματικότητα.
Η κατάρρευση του αφηγήματος και οι κυρώσεις
Οι αρχικοί στόχοι του πολέμου –η αλλαγή καθεστώτος και ο έλεγχος της ροής του πετρελαίου– απέτυχαν παταγωδώς. Το αμερικανικό αφήγημα αναγκάζεται τώρα να προσαρμοστεί βίαια στα νέα δεδομένα, καθώς η σκληρή πραγματικότητα δεν αφήνει περιθώρια για επικοινωνιακά τεχνάσματα. Το πετρέλαιο μπορεί να έπεσε κάτω από τα 90 δολάρια το βαρέλι αμέσως μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, γεγονός που δείχνει ότι η αγορά θεωρεί τις εξελίξεις γνήσιες. Όμως, η πτώση των τιμών δεν αποτελεί αμερικανική νίκη. Είναι απλώς η ανακούφιση ότι ο πόλεμος τελειώνει και η προσφορά ομαλοποιείται.
Τα υπόλοιπα σημεία της συμφωνίας συνιστούν μια ηχηρή υπενθύμιση ότι οι αμερικανικές κυρώσεις έχουν πλέον ξεκάθαρα όρια, τα οποία μόλις αποκαλύφθηκαν σε ολόκληρο τον πλανήτη. Το Ιράν δεσμεύτηκε να μην παράγει πυρηνικά όπλα –μια υπόσχεση που ούτως ή άλλως υπήρχε στο αρχικό JCPOA– χωρίς να κάνει καμία νέα υποχώρηση. Αντίθετα, τα οφέλη που αποκομίζει είναι κολοσσιαία. Όλες οι μονομερείς πρωτογενείς και δευτερογενείς κυρώσεις των ΗΠΑ τερματίζονται. Το Ιράν επιστρέφει επίσημα στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, ελεύθερο να αγοράζει και να πουλάει, χωρίς τον φόβο αντιποίνων από την Ουάσιγκτον. Ακόμα πιο σημαντική είναι η άρση των δευτερογενών κυρώσεων, που σημαίνει ότι οι τρίτες χώρες απαλλάσσονται από τον φόβο των αμερικανικών τιμωρητικών δασμών ή του αποκλεισμού τους από το σύστημα του δολαρίου. Παράλληλα, οι ΗΠΑ θα αποδεσμεύσουν 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγωμένα περιουσιακά στοιχεία του Ιράν, με 12 δισεκατομμύρια να μεταφέρονται άμεσα ως ένδειξη «καλής θέλησης».
Το τέλος της ηγεμονίας των κυρώσεων και η Κίνα
Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί, ίσως ανεπιστρεπτί, το τέλος της εποχής των αμερικανικών κυρώσεων ως απόλυτου γεωπολιτικού όπλου. Η Ρωσία αναλύει ήδη προσεκτικά κάθε λέξη του κειμένου. Ο Πούτιν είναι βέβαιο ότι θα χρησιμοποιήσει αυτό το προηγούμενο για να απαιτήσει την επιστροφή των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία των χωρών της G7. Η λογική είναι απλή: αν οι ΗΠΑ μπορούν να επιστρέψουν 25 δισεκατομμύρια στο Ιράν για να τερματίσουν έναν πόλεμο, η Ρωσία θα απαιτήσει την ίδια ακριβώς μεταχείριση. Ολόκληρη η αρχιτεκτονική των δυτικών κυρώσεων μόλις υπέστη ένα ισχυρότατο πλήγμα.
Στον αντίποδα, η Κίνα αναδεικνύεται στον μεγάλο κερδισμένο στο ενεργειακό μέτωπο. Οι αμερικανικές εξαιρέσεις για το ιρανικό αργό επιτρέπουν στο Πεκίνο να αρχίσει εκ νέου τη μαζική αποθήκευση ιρανικού πετρελαίου σε προνομιακές τιμές. Οι κινεζικές εισαγωγές, που είχαν καταρρεύσει από τα 1,8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα στις μόλις 160.000 κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, αναμένεται να εκτοξευθούν. Το Πεκίνο θα πληρώσει σε γιουάν, το Ιράν θα τα δεχτεί με ικανοποίηση και το πετροδόλαρο χάνει ακόμα έναν κρίσιμο πυλώνα της δομικής του ζήτησης. Αυτή η εξέλιξη ευνοεί τις βαριές βιομηχανίες της Ασίας, ενώ οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες κινδυνεύουν να δουν τα περιθώρια κέρδους τους να εξαϋλώνονται καθώς οι παγκόσμιες τιμές θα πέφτουν κάτω από το όριο της κερδοφορίας των γεωτρήσεων.
Ο πραγματικός λόγος της αμερικανικής υποχώρησης
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν συνθηκολόγησαν επειδή ο στρατός τους ηττήθηκε στα πεδία των μαχών. Δεν υπήρξε καμία στρατιωτική συντριβή. Η πραγματική αιτία της υποχώρησης κρύβεται στο γεγονός ότι η ίδια η αμερικανική οικονομία δεν άντεχε άλλο το βάρος της σύγκρουσης. Ήταν ένας πόλεμος φθοράς, και το Ιράν αποδείχθηκε πιο ανθεκτικό.
Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (CPI) είχε εκτιναχθεί από το 2,7% στο 4,2% μέσα σε ελάχιστους μήνες, με τον δομικό πληθωρισμό κοντά στο 3%, αριθμοί που απέχουν παρασάγγας από τον στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Ο πληθωρισμός χονδρικής είχε αρχίσει να παίρνει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, αγγίζοντας το 2,8% σε έναν μόνο μήνα – ένας ετήσιος ρυθμός της τάξης του 14%. Αν οι τιμές της ενέργειας δεν υποχωρούσαν, αυτό το κύμα κόστους θα χτυπούσε τους καταναλωτές σαν τρένο. Η Fed θα αναγκαζόταν να προχωρήσει σε επιθετικές αυξήσεις επιτοκίων, οι οποίες με τη σειρά τους θα πυροδοτούσαν τη φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης και θα κατέρρεαν τα χρηματιστήρια. Σε μια αγορά όπου οι επτά τεχνολογικοί κολοσσοί αποτελούν το 35% του S&P 500 και οι επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων αντιστοιχούν στο 2,1% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, το φθηνό χρήμα είναι ζωτικής σημασίας. Ο Ντόναλντ Τραμπ κατάλαβε ότι μια αύξηση των επιτοκίων θα διέγραφε τα κέρδη ετών μέσα σε λίγες εβδομάδες. Έτσι, επέλεξε τη σωτηρία της οικονομίας έναντι της εθνικής υπερηφάνειας, προσφέροντας στο Ιράν την ευκαιρία να αποσπάσει κάθε δυνατή παραχώρηση έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα.
Το φάντασμα των πολεμικών αποζημιώσεων
Το μεγαλύτερο ωστόσο βαρίδι που ελάχιστοι τολμούν να αγγίξουν δημόσια, είναι το ζήτημα των πολεμικών αποζημιώσεων. Σύμφωνα με αναφορές, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους στον Κόλπο ενδέχεται να κληθούν να καταβάλουν έως και 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια ανοικοδόμησης του Ιράν, πέρα από τα παγωμένα περιουσιακά στοιχεία που επιστρέφονται. Ενεργειακές υποδομές, πετρελαιοπηγές και εγκαταστάσεις φυσικού αερίου ισοπεδώθηκαν. Ποιος θα πληρώσει αυτόν τον λογαριασμό;
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε πρόσφατα έλλειμμα 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο για τους πρώτους οκτώ μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους, με τάση να αγγίξει τα 2 τρισεκατομμύρια, ενώ το συνολικό εθνικό χρέος σκαρφαλώνει στα 39 τρισεκατομμύρια δολάρια. Κάθε νέο δολάριο χρέους στα τρέχοντα επίπεδα αποδόσεων αυξάνει εκθετικά την επιβάρυνση των τόκων. Ο πόλεμος που ξεκίνησε για τον έλεγχο των ενεργειακών πόρων καταλήγει με την Ουάσιγκτον να αντιμετωπίζει ιστορικές οικονομικές ζημιές, των οποίων οι επιπτώσεις θα γίνονται αισθητές για δεκαετίες.
Η ετυμηγορία των αγορών και η εκτόξευση του χρυσού
Η ανακοίνωση της ειρηνευτικής συμφωνίας προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις στις αγορές. Οι μετοχές κατέγραψαν άνοδο της τάξης του 1%, αντανακλώντας την ανακούφιση για τις χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου. Ωστόσο, ο χρυσός αντέδρασε πολύ πιο έντονα, σημειώνοντας άνοδο άνω του 2% μέσα σε λίγες ώρες, ξεπερνώντας τα 4.300 δολάρια η ουγγιά.
Αυτή η απόκλιση είναι αποκαλυπτική για το πώς μεταφράζουν οι επαγγελματίες επενδυτές τα πραγματικά δεδομένα. Οι επενδυτές μετοχών βλέπουν βραχυπρόθεσμη ανακούφιση. Οι επενδυτές χρυσού, ωστόσο, βλέπουν μια υπερδύναμη που έκαψε 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεσα πολεμικά έξοδα, ενδέχεται να χρωστάει 300 δισεκατομμύρια σε αποζημιώσεις, απεμπόλησε την αξιοπιστία των κυρώσεων της και ετοιμάζεται να τρέξει ετήσια ελλείμματα 2 τρισεκατομμυρίων.
Η μόνη ρεαλιστική πολιτική απάντηση που απομένει στην αμερικανική κυβέρνηση για να αποτρέψει την ύφεση στην ανάκαμψη μετά τον πόλεμο, είναι η παροχή ακόμη περισσότερης ρευστότητας. Η προσφορά χρήματος (Μ2) έφτασε ήδη σε υψηλό 49 μηνών, αυξανόμενη κατά 7% σε ετήσια βάση. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι το δολάριο χάνει διαρκώς την αγοραστική του δύναμη. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, τα κεφάλαια εγκαταλείπουν τα κρατικά ομόλογα αναζητώντας πραγματικά καταφύγια αξίας. Ο χρυσός δεν ανεβαίνει απλώς επειδή έγινε πιο ελκυστικός, αλλά επειδή το αμερικανικό χρέος έχει καταστεί πλέον μη βιώσιμο και λιγότερο αξιόπιστο. Η μετατόπιση των κεντρικών τραπεζών από το κρατικό χαρτί στα πολύτιμα μέταλλα είναι πλέον γεγονός, με τον χρυσό να έχει ήδη ξεπεράσει τα αμερικανικά ομόλογα ως το κορυφαίο αποθεματικό περιουσιακό στοιχείο παγκοσμίως. Μια δομική αλλαγή που, ανεξάρτητα από το μελάνι των συνθηκών ειρήνης, ήρθε για να μείνει.