Η επίτευξη δύο συνεχόμενων νικών από τον Παναθηναϊκό στα playoffs της Euroleague αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς. Αρχικοί προβληματισμοί είχαν εκφραστεί λόγω της απουσίας του Σλούκα, των μέτριων εμφανίσεων της ομάδας κατά την κανονική περίοδο, καθώς και της αστάθειας που χαρακτήριζε το σύνολο, μειώνοντας την εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του.
σχετικά άρθρα
Η κατάσταση ωστόσο μεταβλήθηκε. Χωρίς κάποια εξωτερική παρέμβαση, ο προπονητής Εργκίν Αταμάν, ο οποίος δίνει έμφαση στην προσωπικότητα των αθλητών του, διαπίστωσε την ανάδειξη πολλών παικτών του, οι οποίοι δικαίωσαν την εμπιστοσύνη του.
Η επίτευξη δύο νικών στην έδρα της Βαλένθια, της ισπανικής ομάδας που κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον μαραθώνιο των 38 αγωνιστικών, χαρακτηρίζεται ως μεγάλη επιτυχία. Ο Σόρτς αξιοποίησε τον χρόνο συμμετοχής του, επιδεικνύοντας δυναμισμό στις διεισδύσεις, καλύπτοντας τις σωματικές του αδυναμίες και καθοδηγώντας το σύνολο με επάρκεια, παρότι στερείται μακρινού σουτ.
Ο Χουάντσο συνεισφέρει αποτελεσματικά στα ριμπάουντ και ως δεύτερος ψηλός, ενώ έχει σημειώσει και καθοριστικά τρίποντα, όπως συνέβη στον αγώνα της περασμένης Πέμπτης.
Ο Γκραντ έχει επανέλθει σε υψηλό επίπεδο συμμετοχής, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του αθλητή «ειδικών αποστολών», τον οποίο ο Αμερικανός γκαρντ δεν έχει ποτέ αρνηθεί. Ο Οσμάν, ένας ταχύς φόργουορντ με ικανότητα στο μακρινό σουτ, όταν σκοράρει, προκαλεί μεγάλο ενθουσιασμό στο κοινό. Πρόκειται για έναν παίκτη που εκτιμά ιδιαίτερα ο Αταμάν, όχι μόνο λόγω της κοινής τους καταγωγής.
Όσον αφορά στον Λεσόρ, βρήκε περισσότερο χώρο στην ομάδα, λόγω της αποχώρησης των Χολμς και Γιούρτσεβεν, ενώ επανέρχεται σταδιακά σε καλό επίπεδο απόδοσης, προσφέροντας περισσότερες λύσεις από τον Φαρίντ. Η εξέλιξή του θεωρείται ως «μεταγραφή» εν μέσω της αγωνιστικής σεζόν. Ο Χέιζ-Ντέιβις, χαρακτηριζόμενος ως «προπονητής εντός παρκέ», μεταδίδει σιγουριά στους συμπαίκτες, τον Αταμάν και τους φιλάθλους, μέσω των κινήσεών του. Η παρουσία του κρίνεται απαραίτητη στις δύσκολες στιγμές, καθώς για αυτόν τον λόγο αποκτήθηκε προσφάτως.
Πλέον, στον Παναθηναϊκό αντιμετωπίζουν την τρέχουσα αναμέτρηση ως καθοριστική για την επόμενη ημέρα. Η ανάγκη για νίκη είναι επιτακτική, καθώς η ομάδα αναδεικνύεται σε αδιαφιλονίκητο φαβορί σε αυτό το ζευγάρι. Η πρόκριση σε ακόμη ένα Final Four δεν μπορεί να αναβληθεί, ακόμη και αν υπάρξουν διακυμάνσεις στην απόδοση ορισμένων παικτών. Το εισιτήριο για την τελική φάση, που πλέον αποκτά «πράσινο» χρώμα, δεν πρέπει να χαθεί.
