Εν όψει της αναμέτρησης της ΑΕΚ με τον ΠΑΟΚ για τη 2η αγωνιστική των playoffs της Stoiximan Super League, ο Μάρκο Νίκολιτς προέβη σε δηλώσεις στην COSMOTE TV, υπογραμμίζοντας ότι το αποτέλεσμα του αγώνα δεν καθορίζει τον τίτλο και δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τελικός.
σχετικά άρθρα
Αναφερόμενος στην πνευματική και σωματική κατάσταση της ομάδας, ο Μάρκο Νίκολιτς δήλωσε ότι πρόκειται για ένα περίπλοκο παιχνίδι, καθώς διεξάγεται εντός 72 ωρών από τον προηγούμενο αγώνα. Τόνισε ότι σωματικά οι παίκτες βρίσκονται σε άριστη φόρμα, ωστόσο συναισθηματικά οι δύο προηγούμενες εβδομάδες ήταν έντονες. Εξέφρασε την ελπίδα για συναισθηματική ανάκαμψη και ετοιμότητα, καθώς πρόκειται για ένα κρίσιμο παιχνίδι στην προσπάθεια για το πρωτάθλημα, που αποτελεί τον τελικό στόχο. Σχετικά με τον αντίπαλο, τον ΠΑΟΚ, τον χαρακτήρισε ως μια πολύ καλή ομάδα, γνωστή στην Ελλάδα για το σκληρό της ποδόσφαιρο. Σημείωσε ότι είναι δύσκολο να επιτευχθεί γκολ εναντίον του, καθώς δεν δέχεται πολλά τέρματα και είναι πάντα έτοιμος να τιμωρήσει. Υπογράμμισε την ανάγκη για μεγάλη βοήθεια από τις εξέδρες, καλώντας σε ενότητα καθώς πλησιάζει το τέλος της σεζόν. Δήλωσε ότι η ομάδα δεν αναζητά δικαιολογίες, παρόλο που η χρονική συγκυρία δεν είναι απλή. Εξέφρασε την προσδοκία του για sold out και μια σπουδαία ποδοσφαιρική βραδιά για τον κόσμο της ΑΕΚ, τονίζοντας την υποχρέωση της ομάδας να αποδώσει το καλύτερο δυνατό για το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Σχετικά με τις προσδοκίες του από τους παίκτες, ο προπονητής ζήτησε να αγωνιστούν με τον δικό τους τρόπο ποδοσφαίρου, χωρίς να αισθάνονται υπερβολική πίεση, παρά το γεγονός ότι αυτή υφίσταται. Τους κάλεσε να αποδώσουν όπως συνήθως σε όλη τη σεζόν: να παίξουν επιθετικά, να τρέξουν πολύ, να παλέψουν και να φέρουν ενέργεια στον αγώνα. Τόνισε τη σημασία της διατήρησης της συγκέντρωσης στο μέγιστο επίπεδο, λόγω της ικανότητας του ΠΑΟΚ να τιμωρεί ανά πάσα στιγμή. Ο Μάρκο Νίκολιτς περιέγραψε την προσέγγιση «λεπτό προς λεπτό, φάση προς φάση» ως απαραίτητη για την επίτευξη του τελικού στόχου, επισημαίνοντας ότι το έργο δεν θα είναι απλό. Πρόσθεσε ότι η ομάδα πρέπει να αξίζει να προσελκύσει ένα «μικρό κομμάτι τύχης», όχι με την κλασική έννοια, αλλά με «αθλητική τύχη» που επιτυγχάνεται μέσω καλής συμπεριφοράς, προσήλωσης και ενέργειας.
Επανερχόμενος στο ερώτημα εάν ο αγώνας αποτελεί τελικό, ο Μάρκο Νίκολιτς απάντησε αρνητικά, διευκρινίζοντας ότι πρόκειται για τη δεύτερη αγωνιστική των playoffs, τη δεύτερη από τις συνολικά έξι. Επισήμανε ότι, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, ο αγώνας δεν θα είναι τελικός για καμία ομάδα. Αναγνώρισε τη μεγάλη σημασία του παιχνιδιού, ανέφερε τη γνώση των «ποδοσφαιρικών μαθηματικών» των playoffs και του προβαδίσματος της ομάδας του έναντι των ανταγωνιστών. Ωστόσο, επέμεινε ότι δεν πρόκειται για τελικό, αν και το αποτέλεσμα θα καταστήσει την πορεία «πιο εύκολη ή πιο δύσκολη» για έναν εκ των δύο αντιπάλων.
