Στην αναμέτρηση της 5ης Απριλίου στην Τούμπα, ο Παναθηναϊκός εμφάνισε αισθητά βελτιωμένη εικόνα σε σχέση με τις δύο προηγούμενες εφετινές επισκέψεις του στο συγκεκριμένο γήπεδο, με τον αγώνα να λήγει ισόπαλος 0-0.
σχετικά άρθρα
Η πρόοδος αυτή, ωστόσο, δεν συνοδεύτηκε από το αποτέλεσμα που θα μπορούσε να ενισχύσει ουσιαστικά τη θέση του συλλόγου στη βαθμολογία του πρωταθλήματος. Οι «Πράσινοι» παρουσιάστηκαν πιο οργανωμένοι στο αμυντικό κομμάτι, αρκετά πιο προσεκτικοί τακτικά και σαφώς πιο ανταγωνιστικοί. Ωστόσο, η έλλειψη αποτελεσματικότητας στην τελική προσπάθεια αποδείχθηκε καθοριστική.
Ο προπονητής Μπενίτεθ προσέγγισε τον αγώνα με έμφαση στην αμυντική συνοχή, επιδιώκοντας να περιορίσει τα επιθετικά ατού του ΠΑΟΚ. Το πλάνο του είχε λογική και λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό, καθώς ο Παναθηναϊκός δεν δέχθηκε έντονη πίεση για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις στιγμές που δημιούργησε, κάτι που τελικά της στέρησε τη δυνατότητα να φύγει με τη νίκη.
Είναι γεγονός ότι ορισμένοι κομβικοί ποδοσφαιριστές (Μπακασέτας, Τσιριβέγια, Καλάμπρια) βρέθηκαν σε μέτρια βραδιά, γεγονός που επηρέασε τη συνολική επιθετική λειτουργία. Παράλληλα, δεν μπορεί να παραγνωριστεί η ποιότητα του αντιπάλου. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός αυτή τη φορά κατάφερε να δημιουργήσει περισσότερες τελικές προσπάθειες σε σύγκριση με τα προηγούμενα παιχνίδια του στην Τούμπα, κάτι που δείχνει μια μικρή αλλά υπαρκτή πρόοδο.
Παρά τις θετικές ενδείξεις, το αποτέλεσμα αφήνει μια αίσθηση ότι η αδυναμία κατάκτησης των τριών βαθμών μειώνει δραστικά τις πιθανότητες των «Πρασίνων» να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο από την τέταρτη θέση στα πλέι οφ, γεγονός που τους περιορίζει στην αποδοχή του μίνιμουμ, δηλαδή του ευρωπαϊκού εισιτηρίου για το Conference League.
Σε ό,τι αφορά τη διαχείριση του αγώνα, ο Μπενίτεθ αντέδρασε σωστά στις ανάγκες που προέκυψαν, πραγματοποιώντας έγκαιρες αλλαγές. Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο δεν κατάφεραν να προσφέρουν την απαιτούμενη ώθηση στο μεσοεπιθετικό κομμάτι, με τη συμβολή τους να είναι περιορισμένη.
Αρνητική εντύπωση προκάλεσε η διαιτησία του Σιλφέστρσακ, ο οποίος δεν διαχειρίστηκε σωστά τον πειθαρχικό έλεγχο. Το παιχνίδι απέκτησε υπερβολική ένταση σε ορισμένα σημεία, με αποφάσεις που άφησαν ερωτηματικά και επέτρεψαν την ανάπτυξη ενός σκληρού ρυθμού που ξέφυγε από τα επιτρεπτά όρια.
