ο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE) αναστέλλει αιφνιδιαστικά τη λειτουργία της χρηματιστηριακής εταιρείας Richard Whitney & Co. λόγω αφερεγγυότητας. Ο Richard Whitney δεν ήταν ένας τυχαίος broker. Ήταν ο πρώην πρόεδρος του NYSE, ο αριστοκράτης της Wall Street, και ο μυθικός «Λευκός Ιππότης» που, τη Μαύρη Πέμπτη του Κραχ του 1929, περπάτησε στο floor και αγόρασε μετοχές της U.S. Steel σε υπερτιμημένη τιμή για να σταματήσει τον πανικό.
σχετικά άρθρα
Η 7η Μαρτίου 1938 αποκάλυψε ότι ο ήρωας ήταν ένας κοινός καταχραστής. Ο Whitney υπεξαιρούσε εκατομμύρια από τους πελάτες του (συμπεριλαμβανομένου του ταμείου χηρών και ορφανών του ίδιου του Χρηματιστηρίου) για να καλύψει τις προσωπικές του χασούρες σε αποτυχημένες επενδύσεις.
Οικονομικά, αυτή η μέρα σκότωσε οριστικά το δόγμα της «αυτορρύθμισης» της Wall Street (self-regulation). Η πτώση του Whitney (που κατέληξε στη φυλακή Sing Sing) απέδειξε στο αμερικανικό κοινό ότι το “gentlemen’s club” δεν μπορούσε να αστυνομεύσει τον εαυτό του. Έδωσε στην αρτισύστατη Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) τα πολιτικά «δόντια» που χρειαζόταν για να επιβάλει αυστηρούς ελέγχους (compliance), audits και διαφάνεια. Το μάθημα είναι διαχρονικό: το κύρος (prestige) δεν αποτελεί ποτέ εγγύηση φερεγγυότητας.
