Το Shinkansen συμπιέζει τον οικονομικό χάρτη της Ιαπωνίας
1 Οκτωβρίου 1964
Την 1η Οκτωβρίου 1964 ξεκίνησε επίσημα τη λειτουργία του το Tokaido Shinkansen, το πρώτο σύγχρονο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλών ταχυτήτων στον κόσμο. Η γραμμή συνέδεε το Τόκιο με τη Σιν-Οσάκα σε απόσταση περίπου 515 χιλιομέτρων και μείωνε τη διάρκεια του ταξιδιού στις περίπου τέσσερις ώρες. Η κατασκευή είχε ξεκινήσει το 1959, κόστισε περίπου 380 δισ. γιεν και ολοκληρώθηκε μόλις λίγες ημέρες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
σχετικά άρθρα
Το έργο δεν σχεδιάστηκε απλώς ως σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής. Η υπάρχουσα γραμμή Tokaido είχε ήδη φτάσει στα όριά της καθώς η μεταπολεμική οικονομία της Ιαπωνίας αναπτυσσόταν με ταχύτατους ρυθμούς. Η αυξανόμενη μετακίνηση εργαζομένων, επιχειρηματιών και εμπορευμάτων μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομικών κέντρων απαιτούσε πολύ μεγαλύτερη μεταφορική ικανότητα. Η νέα σιδηροδρομική γραμμή δημιουργήθηκε ακριβώς για να αποτρέψει τις μεταφορές από το να εξελιχθούν σε εμπόδιο στην οικονομική ανάπτυξη.
Το οικονομικό αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό. Περίπου 11 εκατομμύρια επιβάτες χρησιμοποίησαν το Tokaido Shinkansen ήδη κατά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, ενώ μία δεκαετία αργότερα ο αριθμός είχε ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια ετησίως. Η δραστική μείωση του χρόνου ταξιδιού επέτρεψε στους επιχειρηματίες να πραγματοποιούν αυθημερόν επαγγελματικά ταξίδια μεταξύ Τόκιο και Οσάκα, κάτι που προηγουμένως ήταν πολύ δυσκολότερο.
Το Shinkansen συνέβαλε έτσι στη δημιουργία ενός πυκνότερου οικονομικού χώρου. Επιχειρήσεις, προμηθευτές και πελάτες μπορούσαν να βρίσκονται σε διαφορετικές πόλεις και παρ’ όλα αυτά να λειτουργούν σαν να βρίσκονταν πολύ πιο κοντά. Οι σταθμοί έγιναν επίσης πόλοι εμπορικής ανάπτυξης, ακινήτων και υπηρεσιών, επηρεάζοντας την αξία γης και την ανάπτυξη των πόλεων.
Η επιτυχία του Tokaido οδήγησε στη δημιουργία ενός ολόκληρου εθνικού δικτύου Shinkansen και ενέπνευσε αντίστοιχα συστήματα υψηλής ταχύτητας σε Ευρώπη και Ασία. Μέχρι το 2014, η γραμμή είχε μεταφέρει περίπου 5,6 δισ. επιβάτες, αποτελώντας βασική αρτηρία της ιαπωνικής οικονομίας.
Η 1η Οκτωβρίου 1964 απέδειξε ότι οι μεγάλες επενδύσεις στις μεταφορές δεν μειώνουν απλώς τον χρόνο ενός ταξιδιού. Μπορούν να αλλάξουν την οικονομική γεωγραφία μιας χώρας.
