Ο Νίκολα Τέσλα παρουσιάζει το σύστημα του εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων Μηχανικών. Δεν επρόκειτο απλώς για μια επιστημονική ανακοίνωση, αλλά για την έναρξη του Πολέμου των Ρευμάτων, μιας αδυσώπητης οικονομικής σύγκρουσης με τον Τόμας Έντισον και τη General Electric. Η επιλογή του AC καθόρισε την αρχιτεκτονική του σύγχρονου καπιταλισμού: επέτρεψε τη φθηνή και μαζική μεταφορά ενέργειας σε τεράστιες αποστάσεις, μετατρέποντας τον ηλεκτρισμό από πολυτέλεια για τους λίγους σε παγκόσμιο βιομηχανικό θεμέλιο.
σχετικά άρθρα
Σήμερα, καθώς βιώνουμε την ενεργειακή μετάβαση και την κρίση των ορυκτών καυσίμων, η κληρονομιά του Τέσλα είναι πιο επίκαιρη από ποτέ. Η ηλεκτροδότηση των πάντων (από τα τεράστια data centers της Τεχνητής Νοημοσύνης μέχρι τα ηλεκτρικά οχήματα) βασίζεται στο δικό του δίκτυο. Εκείνη η μέρα του 1888 απέδειξε ότι η πραγματική οικονομική αξία δεν κρύβεται στην ανακάλυψη ενός πόρου, αλλά στο δίκτυο διανομής του. Ο Τέσλα πέθανε φτωχός, αλλά ο Τζορτζ Γουέστινγκχαουζ που αγόρασε τις πατέντες του έχτισε μια αυτοκρατορία, υπενθυμίζοντας σκληρά πως στην ελεύθερη αγορά, ο εφευρέτης συχνά υποκλίνεται στον επενδυτή που ελέγχει το κεφάλαιο. Ο Έντισον, έχοντας πίσω του την τραπεζική αυτοκρατορία του J.P. Morgan, προσπάθησε να δυσφημίσει το AC ως επικίνδυνο, αποδεικνύοντας ότι ο εταιρικός πόλεμος (corporate warfare) και το PR υπήρχαν πολύ πριν τον 20ό αιώνα. Εν τέλει, το κεφάλαιο του Morgan αφομοίωσε τις εξελίξεις, ενώ ο Τέσλα παραμερίστηκε, διδάσκοντάς μας ότι η τεχνολογική ανωτερότητα καταρρέει χωρίς άντληση κεφαλαίων.
