Ο ήχος αλλάζει για πάντα το Χόλιγουντ
06 Οκτωβρίου 1927
Στις 6 Οκτωβρίου 1927 έκανε πρεμιέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες το «The Jazz Singer», η ταινία που έχει συνδεθεί όσο καμία άλλη με τη μετάβαση από τον βωβό στον ομιλούντα κινηματογράφο. Η σημασία της δεν ήταν μόνο καλλιτεχνική. Η εμφάνιση του συγχρονισμένου ήχου προκάλεσε μία από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές και επενδυτικές ανατροπές στην ιστορία της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
σχετικά άρθρα
Η παραγωγή της Warner Bros. χρησιμοποιούσε το σύστημα Vitaphone και, στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της παρέμενε βωβό. Περιλάμβανε όμως συγχρονισμένη μουσική, τραγούδι και μικρά αποσπάσματα διαλόγου με τον Al Jolson. Η πρεμιέρα έγινε μόλις σε δύο κινηματογράφους στις 6 Οκτωβρίου 1927. lcweb2.loc.gov
Η εμπορική της πορεία άλλαξε δραματικά τις ισορροπίες. Σύμφωνα με στοιχεία της Library of Congress, η παραγωγή είχε κοστίσει περίπου 422.000 δολάρια, αλλά μέχρι το 1931 είχε αποφέρει περίπου 2 εκατ. δολάρια. Μέχρι τον Μάρτιο του 1928 προβαλλόταν ήδη σε 235 αίθουσες. lcweb2.loc.gov
Η επιτυχία έδωσε στη Warner Bros., η οποία μέχρι τότε δεν βρισκόταν στην κορυφή της χολιγουντιανής ιεραρχίας, ένα τεράστιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Κυρίως, όμως, ανάγκασε ολόκληρη τη βιομηχανία να προχωρήσει σε μαζικές επενδύσεις.
Τα στούντιο έπρεπε να εγκαταστήσουν νέο εξοπλισμό ηχογράφησης, οι κινηματογράφοι να αναβαθμίσουν τις αίθουσές τους και οι παραγωγές να αλλάξουν τεχνικές γυρίσματος. Η μετάβαση δημιούργησε νικητές και χαμένους: εταιρείες τεχνολογικού εξοπλισμού απέκτησαν μια τεράστια νέα αγορά, ενώ ηθοποιοί και επαγγελματίες που είχαν διαπρέψει στον βωβό κινηματογράφο βρέθηκαν ξαφνικά αντιμέτωποι με ένα διαφορετικό επιχειρηματικό περιβάλλον.
Το «The Jazz Singer» αποτελεί επομένως κλασικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μια τεχνολογική καινοτομία μπορεί να καταστήσει μέσα σε ελάχιστα χρόνια ένα καθιερωμένο επιχειρηματικό μοντέλο ξεπερασμένο. Η 6η Οκτωβρίου 1927 ήταν η αρχή της οικονομικής επανάστασης του ήχου στο Χόλιγουντ.
