Ενώ ο Henry Ford στις ΗΠΑ οραματιζόταν πώς θα φτιάξει ένα αυτοκίνητο για τις μάζες (οικονομίες κλίμακας), στην Αγγλία, ο αριστοκράτης Charles Rolls και ο μηχανικός Henry Royce ιδρύουν επίσημα τη Rolls-Royce Limited. Η δική τους στρατηγική ήταν η ακριβώς αντίθετη: θα έφτιαχναν «το καλύτερο αυτοκίνητο στον κόσμο» (Silver Ghost), απευθυνόμενοι αποκλειστικά στο κορυφαίο 0,1% του πλούτου.
σχετικά άρθρα
Οικονομικά, η Rolls-Royce είναι η επιτομή αυτού που ονομάζουμε «Αγαθά Veblen» (Veblen Goods). Σύμφωνα με τον οικονομολόγο Thorstein Veblen, πρόκειται για αγαθά των οποίων η ζήτηση αυξάνεται όσο αυξάνεται η τιμή τους, επειδή λειτουργούν ως σύμβολα κοινωνικού status (Conspicuous Consumption – Επιδεικτική Κατανάλωση). Η υψηλή τιμή δεν είναι εμπόδιο, είναι το κύριο χαρακτηριστικό (feature, not a bug) που κρατά μακριά τις μάζες.
Η 15η Μαρτίου 1906 μας θυμίζει ότι στην οικονομία υπάρχουν δύο δρόμοι προς την ακραία κερδοφορία: είτε πουλάς εκατομμύρια μονάδες με μικρό περιθώριο κέρδους (μοντέλο Ford/Amazon), είτε πουλάς ελάχιστες μονάδες με σκανδαλώδη περιθώρια (μοντέλο Rolls-Royce/LVMH). Η εταιρεία απέδειξε ότι το “brand moat” (η άυλη υπεραξία του ονόματος) μπορεί να γίνει το ισχυρότερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά.
