Η Kroger δημιουργεί έναν γίγαντα των σούπερ μάρκετ
19 Οκτωβρίου 1998
Στις 19 Οκτωβρίου 1998 η Kroger ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει τη Fred Meyer, σε μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες που είχαν πραγματοποιηθεί μέχρι τότε στην αμερικανική αγορά τροφίμων. Η συμφωνία θα δημιουργούσε μια εταιρεία με περίπου 2.200 καταστήματα σε 31 πολιτείες και ετήσιες πωλήσεις άνω των 40 δισ. δολαρίων, εδραιώνοντας την Kroger ως έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους σούπερ μάρκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
σχετικά άρθρα
Η συγχώνευση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο έντονης συγκέντρωσης στο λιανεμπόριο τροφίμων. Οι μεγάλες αλυσίδες προσπαθούσαν να αυξήσουν το μέγεθός τους για να αποκτήσουν καλύτερη διαπραγματευτική θέση έναντι των προμηθευτών, να μειώσουν το κόστος logistics και να αντιμετωπίσουν τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από discount stores και υπερκαταστήματα.
Η Fred Meyer δεν ήταν μια απλή περιφερειακή αλυσίδα. Μέσω προηγούμενων συμφωνιών είχε ήδη αποκτήσει γνωστά brands όπως Ralphs, Food 4 Less και Hughes Family Markets, δίνοντας στην Kroger άμεση πρόσβαση σε σημαντικές αγορές της δυτικής ακτής.
Η συμφωνία είχε επίσης σημαντικό χρηματοοικονομικό μέγεθος. Οι αρχικές δημοσιογραφικές εκτιμήσεις μιλούσαν για περίπου 8 δισ. δολάρια σε μετοχές, ενώ με την ανάληψη χρέους η συνολική αξία αναφερόταν και κοντά στα 13 δισ. δολάρια. Η Kroger θα αναλάμβανε περίπου 4,8 δισ. δολάρια χρέους της Fred Meyer.
Για τους μετόχους της Fred Meyer προβλεπόταν ανταλλαγή μίας νέας μετοχής Kroger για κάθε μετοχή Fred Meyer, ενώ μετά την ολοκλήρωση της συναλλαγής οι παλαιοί μέτοχοι της Fred Meyer θα κατείχαν περίπου το 38% του νέου ομίλου.
Η λογική της συμφωνίας ήταν οι οικονομίες κλίμακας. Ένας μεγαλύτερος όμιλος μπορούσε να αγοράζει τεράστιες ποσότητες προϊόντων σε χαμηλότερες τιμές, να ενοποιεί αποθήκες και διανομές και να κατανέμει το κόστος τεχνολογίας και διοίκησης σε πολύ περισσότερα καταστήματα.
Η 19η Οκτωβρίου 1998 ήταν γενικότερα ημέρα έντονης εξαγοραστικής δραστηριότητας στις ΗΠΑ, με συμφωνίες σχεδόν 30 δισ. δολαρίων να ανακοινώνονται μέσα σε δύο ημέρες.
Η συμφωνία Kroger–Fred Meyer αποτελεί έτσι χαρακτηριστικό παράδειγμα της οικονομικής δύναμης της συγκέντρωσης στο λιανεμπόριο: μεγαλύτερη κλίμακα μπορεί να μειώνει τα λειτουργικά κόστη, αλλά ταυτόχρονα μεταφέρει όλο και μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ από μικρότερους λιανεμπόρους και προμηθευτές σε λίγους τεράστιους ομίλους.
