Η Αλάσκα περνά στα χέρια των ΗΠΑ για 7,2 εκατ. δολάρια
18 Οκτωβρίου 1867
Στις 18 Οκτωβρίου 1867 πραγματοποιήθηκε στο Σίτκα η επίσημη μεταβίβαση της Αλάσκας από τη Ρωσική Αυτοκρατορία στις Ηνωμένες Πολιτείες, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο διάσημες αγορές εδαφών στην οικονομική ιστορία. Η συμφωνία είχε συναφθεί τον Μάρτιο του ίδιου έτους, όταν ο υπουργός Εξωτερικών William Seward συμφώνησε να καταβάλει στη Ρωσία 7,2 εκατ. δολάρια. Στις 18 Οκτωβρίου η ρωσική σημαία υποστάλθηκε και η αμερικανική υψώθηκε επίσημα, σηματοδοτώντας την αλλαγή κυριαρχίας.
σχετικά άρθρα
Την εποχή εκείνη πολλοί Αμερικανοί θεωρούσαν την αγορά υπερβολική ή ακόμη και παράλογη. Η Αλάσκα ήταν μακρινή, αραιοκατοικημένη και δύσκολα προσβάσιμη. Η συμφωνία έμεινε γνωστή από τους επικριτές ως «Seward’s Folly», επειδή θεωρούσαν ότι τα χρήματα είχαν δαπανηθεί για έναν παγωμένο και οικονομικά άχρηστο τόπο.
Η ιστορία όμως εξελίχθηκε διαφορετικά. Ήδη στα τέλη του 19ου αιώνα οι ανακαλύψεις χρυσού στην περιοχή του Yukon και του Klondike αύξησαν θεαματικά το οικονομικό ενδιαφέρον για τον αμερικανικό Βορρά. Στα επόμενα χρόνια η Αλάσκα αποδείχθηκε ότι διέθετε τεράστιο πλούτο σε αλιευτικούς πόρους, ξυλεία, ορυκτά, χρυσό και αργότερα πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Η πραγματική οικονομική μεταμόρφωση ήρθε τον 20ό αιώνα. Η ανακάλυψη μεγάλων πετρελαϊκών κοιτασμάτων στη North Slope και η κατασκευή του Trans-Alaska Pipeline μετέτρεψαν την πολιτεία σε έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς παραγωγούς των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αγορά είχε επίσης μεγάλη γεωοικονομική σημασία. Έδωσε στις ΗΠΑ παρουσία στον Βόρειο Ειρηνικό και στην Αρκτική, περιορίζοντας ταυτόχρονα τη ρωσική παρουσία στη Βόρεια Αμερική.
Η 18η Οκτωβρίου 1867 αποτελεί έτσι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα μακροπρόθεσμης επένδυσης κρατικής στρατηγικής. Ένα έδαφος που θεωρήθηκε κάποτε οικονομικά άχρηστο εξελίχθηκε σε πηγή ενέργειας, πρώτων υλών και στρατηγικής ισχύος, αποδίδοντας πολλαπλάσια της αρχικής τιμής αγοράς.
