Η eBay αγοράζει το Skype και πληρώνει τις συνέπειες
12 Σεπτεμβρίου 2005
Στις 12 Σεπτεμβρίου 2005, η eBay ανακοίνωσε ότι συμφώνησε να εξαγοράσει το Skype έναντι περίπου 2,6 δισ. δολαρίων σε μετρητά και μετοχές, με πρόσθετες πληρωμές που θα μπορούσαν να ανεβάσουν σημαντικά την τελική αξία της συναλλαγής. Ήταν μία από τις πιο εντυπωσιακές τεχνολογικές εξαγορές της εποχής και χαρακτηριστικό παράδειγμα της αισιοδοξίας που επικρατούσε γύρω από τις συνέργειες των μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών.
σχετικά άρθρα
Το Skype ήταν τότε μόλις δύο ετών, αλλά αναπτυσσόταν με εκρηκτικούς ρυθμούς. Είχε ήδη 54 εκατ. εγγεγραμμένους χρήστες σε 225 χώρες και περιοχές, προσέθετε περίπου 150.000 νέους χρήστες την ημέρα και είχε καταστήσει τις φωνητικές κλήσεις μέσω διαδικτύου ένα μαζικό προϊόν. Η εταιρεία είχε πραγματοποιήσει μόλις περίπου 7 εκατ. δολάρια έσοδα το 2004, αλλά η eBay προέβλεπε ότι θα έφθαναν τα 60 εκατ. το 2005 και πάνω από 200 εκατ. το 2006.
Η στρατηγική της eBay ακουγόταν λογική. Οι αγοραστές και οι πωλητές θα μπορούσαν να μιλούν απευθείας μέσω Skype, ιδιαίτερα σε αγορές όπου μια συναλλαγή απαιτούσε περισσότερη πληροφόρηση, όπως αυτοκίνητα, ακίνητα, βιομηχανικός εξοπλισμός και ακριβά συλλεκτικά αντικείμενα. Το PayPal θα μπορούσε παράλληλα να ενσωματωθεί στο Skype, δημιουργώντας ένα οικοσύστημα όπου επικοινωνία, ηλεκτρονικό εμπόριο και πληρωμές θα λειτουργούσαν μαζί.
Η αναμενόμενη συνέργεια όμως δεν εμφανίστηκε. Οι χρήστες του eBay δεν έδειξαν ιδιαίτερη ανάγκη να τηλεφωνούν ο ένας στον άλλον για να ολοκληρώνουν συναλλαγές και το Skype παρέμενε περισσότερο ανεξάρτητη υπηρεσία επικοινωνίας παρά εργαλείο ηλεκτρονικού εμπορίου. Το 2007 η eBay προχώρησε σε απομείωση περίπου 1,4 δισ. δολαρίων στην αξία της επένδυσης. Το 2009 πούλησε την πλειοψηφία του Skype σε επενδυτική κοινοπραξία, διατηρώντας μειοψηφική συμμετοχή.
Η υπόθεση παραμένει κλασικό μάθημα στις εξαγορές και συγχωνεύσεις. Μια γρήγορα αναπτυσσόμενη εταιρεία μπορεί να είναι εξαιρετική επιχείρηση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αποτελεί σωστή εξαγορά για οποιονδήποτε αγοραστή. Η 12η Σεπτεμβρίου 2005 υπενθυμίζει ότι το ακριβότερο λάθος στα deals συχνά είναι η υπερεκτίμηση των υποτιθέμενων «συνεργειών».
