Ο James B. Duke συγχωνεύει τις κορυφαίες καπνοβιομηχανίες της εποχής για να ιδρύσει την American Tobacco Company, αποκτώντας τον έλεγχο άνω του 90% της αμερικανικής αγοράς τσιγάρων. Οικονομικά, αυτή η μέρα σηματοδοτεί τη γέννηση ενός «εταιρικού μονοπωλίου» (trust) που βασίστηκε στη μαζική παραγωγή και το επιθετικό μάρκετινγκ.
σχετικά άρθρα
Ο Duke κατάλαβε ότι το κέρδος δεν βρισκόταν στην παραγωγή του καπνού, αλλά στη μεταποίηση και τη διανομή του. Εισήγαγε τις μηχανές μαζικής παραγωγής τσιγάρων, μειώνοντας δραματικά το κόστος, και επένδυσε τεράστια ποσά στη διαφήμιση, δημιουργώντας μια παγκόσμια αγορά. Η American Tobacco Company έγινε ένα πανίσχυρο μονοπώλιο, προκαλώντας τη γέννηση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας (Anti-trust laws) που θα καθόριζε τις αγορές του 20ού αιώνα.
Σήμερα, η καπνοβιομηχανία παραμένει ένας από τους πιο κερδοφόρους, αλλά και αμφιλεγόμενους, κλάδους της παγκόσμιας οικονομίας. Η 3η Μαρτίου 1890 μας διδάσκει ότι η συγκέντρωση (consolidation) και η οικονομία κλίμακας μπορούν να δημιουργήσουν πανίσχυρα μονοπώλια. Απέδειξε επίσης ότι το μάρκετινγκ μπορεί να δημιουργήσει μαζικές αγορές για προϊόντα με αμφισβητούμενες συνέπειες.
