Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ εκδίδει τα πρώτα χαρτονομίσματα της χώρας (αξίας $5, $10 και $20), τα οποία έμειναν στην ιστορία ως “Greenbacks” λόγω του πράσινου μελανιού στην πίσω όψη τους. Ο λόγος; Η κυβέρνηση του Αβραάμ Λίνκολν είχε ξεμείνει από χρυσό και ασήμι για να χρηματοδοτήσει τον τεράστιο προϋπολογισμό του Εμφυλίου Πολέμου.
σχετικά άρθρα
Οικονομικά, η 10η Μαρτίου 1862 είναι η ληξιαρχική πράξη γέννησης του παραστατικού χρήματος (Fiat Money) στις ΗΠΑ. Αντί για νομίσματα με εγγενή αξία (πολύτιμα μέταλλα), η κυβέρνηση ανάγκασε τους πολίτες και τους πιστωτές να δεχτούν τυπωμένο χαρτί ως «νόμιμο χρήμα» (legal tender), βασισμένο αποκλειστικά στην εμπιστοσύνη προς το Κράτος. Φυσικά, καθώς το κράτος τύπωνε όλο και περισσότερα Greenbacks για να πληρώσει τον στρατό, η αξία τους κατέρρευσε έναντι του χρυσού, πυροδοτώντας άγριο πληθωρισμό.
Αυτή η μέρα μας διδάσκει τον θεμελιώδη κανόνα της νομισματικής πολιτικής: σε περιόδους ακραίων κρίσεων ή πολέμων, ο κανόνας του χρυσού και η δημοσιονομική πειθαρχία πεθαίνουν πρώτοι. Η κυβέρνηση πάντα θα επιλέγει να τυπώσει (monetize the debt) αντί να χάσει. Είναι το ίδιο ακριβώς ένστικτο που οδήγησε στα τρισεκατομμύρια της Ποσοτικής Χαλάρωσης (QE) στις σύγχρονες κρίσεις.
