Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εκδίδει την περιβόητη απόφαση Dred Scott v. Sandford, αποφαίνοντας ότι οι Αφροαμερικανοί (είτε ελεύθεροι είτε σκλάβοι) δεν ήταν Αμερικανοί πολίτες και, το πιο κρίσιμο οικονομικά, ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε καμία εξουσία να ρυθμίσει ή να απαγορεύσει τη δουλεία στις νέες αμερικανικές περιοχές.
σχετικά άρθρα
Πρόκειται για την πιο σκοτεινή στιγμή του αμερικανικού οικονομικού δικαίου. Η απόφαση αυτή δεν ήταν απλώς ρατσιστική· ήταν μια ωμή, νομική υπεράσπιση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας (Property Rights) της αγροτικής ελίτ του Νότου, η οποία είχε κεφαλαιοποιήσει σχεδόν όλο τον πλούτο της σε ανθρώπινες ζωές. Την εποχή εκείνη, η συνολική νομισματική αξία των σκλάβων στις ΗΠΑ ξεπερνούσε την αξία όλων των σιδηροδρόμων και των εργοστασίων της χώρας μαζί.
Η απόφαση του δικαστηρίου ουσιαστικά εγγυήθηκε στο “Cotton Kingdom” (Βασίλειο του Βαμβακιού) ότι το ανθρώπινο κεφάλαιό τους δεν θα απαξιωνόταν από την πολιτική. Το οικονομικό αποτέλεσμα; Η απόφαση έκανε τον Εμφύλιο Πόλεμο μαθηματικά αναπόφευκτο. Η 6η Μαρτίου 1857 μας θυμίζει ότι η οικονομία δεν είναι ένα ηθικά ουδέτερο σύστημα. Όταν ο νόμος προστατεύει το Κεφάλαιο καταπατώντας θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα, το σύστημα καταλήγει στη βίαιη αυτοκαταστροφή του.
