Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να μπλοκάρει τα Στενά του Ορμούζ ωθεί την Κίνα σε ένα θανάσιμο δίλημμα: να αποδεχτεί την απαγόρευση εμπορίου με το Ιράν, τον πιστό της σύμμαχο, ή να αμφισβητήσει τον αποκλεισμό, μετατρέποντας τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή σε μονομαχία πυρηνικών υπερδυνάμεων.
σχετικά άρθρα
Για πάνω από έξι εβδομάδες, η Κίνα παρακολουθούσε τη συμμαχική επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν από απόσταση. Επέκρινε τους σφοδρούς βομβαρδισμούς, έβλεπε τον Τραμπ να δυσκολεύεται να λυγίσει την Τεχεράνη και απολάμβανε πετρέλαιο και φυσικό αέριο από το Ιράν σε τιμές κάτω του παγκόσμιου μέσου όρου, με τις προμήθειες να διασχίζουν ελεύθερα τα Στενά προς τον Ινδικό Ωκεανό. Αυτό τελείωσε.
Τώρα, η Κίνα πρέπει να αντιδράσει. Πρέπει να διασφαλίσει την τροφοδοσία της σε καύσιμα και να αποδείξει στο Ιράν ότι η συμμαχία τους αξίζει να διατηρηθεί. Ο Τραμπ ξεκαθαρίζει: τα Στενά θα παραμείνουν κλειστά μέχρι όλα τα πλοία, συμπεριλαμβανομένων αυτών των Αράβων συμμάχων των ΗΠΑ, να περνούν ανεμπόδιστα.
Η Ζινέμπ Ριμπουά, ειδικός στη Μέση Ανατολή από το συντηρητικό think tank Hoover Institute, τονίζει: «Αυτό το δίλημμα αφορά αποκλειστικά την Κίνα. Το Πεκίνο ξόδεψε δισεκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψει το Ιράν σε στρατηγικό του πλεονέκτημα. Με την άμεση επίθεση στο Ιράν, η κυβέρνηση Τραμπ διαλύει –είτε σκόπιμα είτε όχι– έναν πυλώνα της κινεζικής περιφερειακής αρχιτεκτονικής».
Οι σκληρές φήμες του Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ βρίσκονται πλέον στο διακύβευμα. Οι δύο ηγέτες είχαν ήδη εμπλακεί σε έναν «χορό» χαμηλής έντασης, έναν «Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», όπου οι ΗΠΑ προχωρούσαν βήμα-βήμα για να ανακόψουν τις κινεζικές διεισδύσεις σε περιοχές ζωτικής σημασίας για την αμερικανική ασφάλεια.
Θυμάστε τη Βενεζουέλα; Ο Τραμπ έστειλε κομάντος στην Καράκας για να συλλάβουν τον Πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο. Η Κίνα δεν κουνήθηκε. Η Καραϊβική είναι η «πίσω αυλή» της Αμερικής, και η Κίνα δεν είχε στρατιωτικά μέσα να αμφισβητήσει την κίνηση. Επιπλέον, το Πεκίνο αγόραζε μόλις το 4% των αναγκών του σε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα.
Το Ιράν, όμως, είναι άλλη ιστορία. Προμηθεύει το 15% των ετήσιων αναγκών της Κίνας σε ορυκτά καύσιμα, σε προνομιακές τιμές. Μια χαμένη προμήθεια θα είναι ένα τεράστιο πλήγμα.
Επιπλέον, ο Σι Τζινπίνγκ έχει αναπτύξει μια βαθιά συνεργασία με το Ιράν στην ανάπτυξη της βιομηχανίας σπάνιων γαιών. Αυτά τα ορυκτά είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή τσιπ υψηλής τεχνολογίας, απαραίτητα για τα πάντα, από κινητά τηλέφωνα και τεχνητή νοημοσύνη μέχρι σύγχρονα πολεμικά συστήματα. Η Κίνα παράγει περίπου το 90% των εξευγενισμένων σπάνιων γαιών στον κόσμο, και θέλει περισσότερο.
Το 2021, το Πεκίνο συμφώνησε να παράσχει στο Ιράν οικονομική βοήθεια ύψους 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 25 χρόνια, εξασφαλίζοντας όχι μόνο πρόσβαση σε πετρέλαιο αλλά και σε σπάνιες γαίες. Η ιστοσελίδα ενεργειακών ειδήσεων OilPrice σχολίασε: «Η κίνηση των ΗΠΑ κατά του καθεστώτος αποτελεί άμεση απειλή για αυτόν τον άξονα πόρων».
Οι κινεζικές εταιρείες έχουν επίσης συμβάλει στην ανάπτυξη του τηλεπικοινωνιακού δικτύου του Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας παρακολούθησης τηλεφώνων και διαδικτύου για τον εντοπισμό αντιφρονούντων. Κατά τη διάρκεια των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων τον Ιανουάριο, το Ιράν χρησιμοποίησε κινεζικά εργαλεία κατασκοπείας, όπως κάμερες αναγνώρισης προσώπου, για τον εντοπισμό και τη σύλληψη διαδηλωτών. Ακόμη, χρησιμοποίησε την κινεζική τεχνολογία “Great Firewall” για να μπλοκάρει το διαδίκτυο.
Ακόμη και οι διπλωματικές επιτυχίες της Κίνας, όπως η προσέγγιση Ιράν-Σαουδικής Αραβίας και η ένταξη του Ιράν στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης, βρίσκονται υπό απειλή.
Τι μπορεί να κάνει η Κίνα; Αρχικά, ακολούθησε νομική προσέγγιση. Ο πρέσβης της Κίνας στον ΟΗΕ, Φου Κονγκ, δήλωσε πως «η κυριαρχία, η ασφάλεια και η εδαφική ακεραιότητα του Ιράν και άλλων περιφερειακών χωρών πρέπει να γίνονται σεβαστές».
Ωστόσο, την Τρίτη 14 Απριλίου, καθώς ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ ξεκινούσε, ο τόνος σκλήρυνε. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε εμφατικά: «Τα κινεζικά πλοία συνεχίζουν να κινούνται στα ύδατα των Στενών του Ορμούζ. Έχουμε εμπορικές και ενεργειακές συμφωνίες με το Ιράν, τις οποίες θα σεβαστούμε και θα τηρήσουμε. Περιμένουμε από άλλους να μην παρεμβαίνουν στις υποθέσεις μας. Το Ιράν ελέγχει τα Στενά του Ορμούζ και μας τα έχει ανοίξει».
Μια τέτοια θαλάσσια αντιπαράθεση μεταξύ υπερδυνάμεων δεν έχει συμβεί από τον Ψυχρό Πόλεμο και την Κρίση των Πυραύλων της Κούβας το 1962. Ο Τζο Γουέμπστερ, ειδικός σε γεωπολιτικά και ενεργειακά θέματα, προειδοποιεί: «Η κινεζική υποστήριξη σε έναν αντίπαλο των ΗΠΑ θα μπορούσε να οδηγήσει άμεσα σε αμερικανικές απώλειες».
Η ερώτηση είναι μία: Θα οδηγήσει η κρίση του Ορμούζ σε μια ανεξέλεγκτη σύγκρουση αντί για κάποιο συμβιβασμό, με απρόβλεπτες συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία και την καθημερινότητά μας;
