Έβανς στην κορυφή! Μετά 5 χρόνια, τίτλος στο WRC
Τέλος στην πενταετή αναμονή! Ο Ουαλός Ελφιν Έβανς, μετά από αμέτρητες μάχες και πέντε συνεχόμενα χρόνια στη σκιά της κορυφής, στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι στο WRC. Η στιγμή της θριαμβευτικής πρωτιάς ήρθε πριν από μία εβδομάδα στο απαιτητικό Ράλι Σαρδηνίας, αφήνοντας πίσω του τον Ολιβερ Σόλμπεργκ σε έναν επικό αγώνα.
σχετικά άρθρα
Με τον αχώριστο συνοδηγό του, Μάρτιν Σκοτ, και το ακούραστο αγωνιστικό της Toyota, ο 37χρονος Έβανς έσπασε την «κατάρα» των δεύτερων θέσεων που τον ταλαιπωρούσε για πέντε ολόκληρα χρόνια. Μια νίκη που, όπως είπε ο ίδιος, «ακόμη δεν την έχω συνειδητοποιήσει. Τα έδωσα όλα, αλλά δεν ήταν τόσο εύκολο». Αυτή η δήλωση αποτυπώνει την ένταση και το ψυχικό σθένος που χρειάστηκε για να φτάσει εδώ.
Η φετινή χρονιά, για τον Έβανς και τον Σκοτ, ήταν μία απόδειξη αδιάλειπτης συνέπειας. Σημείωσαν δύο εντυπωσιακές νίκες σε Σουηδία και Ιαπωνία, θέτοντας τις βάσεις για την κατάκτηση του τίτλου. Πολλές φορές έφτασαν μια ανάσα από την πρωτιά, αλλά αυτή τους γλιστρούσε μέσα από τα χέρια. Το σπορ του ράλι είναι αδυσώπητο.
Ο Έβανς είναι ο πρώτος Ουαλός οδηγός που κερδίζει τον τίτλο, ακολουθώντας τα χνάρια του θρυλικού Σκωτσέζου Κόλιν ΜακΡέι. Η Βρετανία περίμενε 25 χρόνια για έναν νέο πρωταθλητή στο WRC, από τον Ρίτσαρντ Μπερνς το 2001. Για την ομάδα της Toyota, είναι η πέμπτη φορά μέσα σε έξι χρόνια που κατακτά και τα τρία πρωταθλήματα (Κατασκευαστών, Οδηγών, Συνοδηγών), έχοντας ήδη εξασφαλίσει το στέμμα των κατασκευαστών στη Χιλή.
Η καριέρα του, όπως την έχει περιγράψει, μοιάζει με «τρενάκι του λούνα παρκ, με πολλές ανοδικές και καθοδικές αλλαγές». Τα πρώτα του βήματα τα έκανε κοντά στον πατέρα του, πρωταθλητή στο βρετανικό ράλι το 1996. Ο παππούς του, μάλιστα, ήταν αυτός που τον έμαθε να οδηγεί σε δασικά μονοπάτια πίσω από το σπίτι τους. Στα 17 του, έφτιαξε μόνος του το πρώτο του αγωνιστικό, δείχνοντας από νωρίς την αφοσίωσή του.
Από τους πρώτους αγώνες ταχύτητας σε ηλικία 13 ετών μέχρι την πλήρη συμμετοχή του στο WRC με την M-Sport και τελικά με την Toyota, η πορεία του Έβανς είναι ένα παράδειγμα επιμονής. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος, στην κόψη του ξυραφιού, επισφραγίζει μια λαμπρή πορεία και ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για τον ίδιο και τον βρετανικό μηχανοκίνητο αθλητισμό.
