Η σιωπηρή κατάρρευση της μεσαίας τάξης και το φαινόμενο του trading down
Ενώ οι χρηματιστηριακοί δείκτες καταρρίπτουν ρεκόρ, ο μέσος καταναλωτής βιώνει εξάντληση των αποταμιεύσεων και δραματική μείωση της αγοραστικής του δύναμης.
Ενώ οι τίτλοι των οικονομικών εφημερίδων πανηγυρίζουν για την ανθεκτικότητα των αγορών και τα εντυπωσιακά εταιρικά κέρδη, οι εσωτερικές αναφορές των κορυφαίων πολυεθνικών λιανικού εμπορίου αποκαλύπτουν μια εντελώς ζοφερή πραγματικότητα: τη ραγδαία εξάντληση της αγοραστικής δύναμης της παγκόσμιας μεσαίας τάξης. Τα μεγάλα μπόνους έχουν αντικατασταθεί από μια διαρκή αγωνία κάλυψης των βασικών εξόδων, καθώς ο παρατεταμένος πληθωρισμός εξανέμισε τα όποια αποταμιευτικά «μαξιλάρια» είχαν συσσωρευτεί κατά την περίοδο της πανδημίας.
σχετικά άρθρα
Αυτό που απασχολεί έντονα τα διοικητικά συμβούλια είναι το μαζικό φαινόμενο του trading down. Οι καταναλωτές εγκαταλείπουν σιωπηρά αλλά μαζικά τα premium προϊόντα και στρέφονται στα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας (private label) και στις λύσεις χαμηλού κόστους. Παράλληλα, οι κολοσσοί του τουρισμού και των αερομεταφορών παρατηρούν πλέον μια εμφανή στροφή στις κρατήσεις. Ο κόσμος αποφεύγει τις ακριβές διακοπές στο εξωτερικό, προτιμώντας φθηνότερους, εγχώριους προορισμούς ή συντομεύοντας τη διάρκεια των ταξιδιών. Τα τραπεζικά στοιχεία δείχνουν ότι η χρήση πιστωτικών καρτών αγγίζει κόκκινα επίπεδα, με τα ποσοστά των αθετήσεων πληρωμών να καταγράφουν επικίνδυνη άνοδο.
Στο παρασκήνιο, ελλοχεύει ένας επιπλέον φόβος. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες οικονομικές κρίσεις, σήμερα οι απολύσεις πλήττουν καίρια το εξειδικευμένο προσωπικό, εξαιτίας της επιθετικής διείσδυσης της τεχνητής νοημοσύνης στις υπηρεσίες γραφείου. Η διατήρηση της κερδοφορίας των μεγάλων επιχειρήσεων βασίζεται εν πολλοίς στις επιθετικές περικοπές των λειτουργικών εξόδων και όχι στην πραγματική αύξηση του όγκου πωλήσεων. Το γεγονός αυτό αποδεικνύει ότι η σημερινή οικονομική ανάπτυξη πατάει σε ένα σαθρό θεμέλιο υπερχρεωμένων νοικοκυριών, έτοιμο να υποχωρήσει στην πρώτη σοβαρή πίεση.
