Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II της NASA έφτασαν τα ξημερώματα της Δευτέρας στη βαρυτική σφαίρα της Σελήνης. Σε λίγες ώρες θα σπάσουν ένα ρεκόρ 56 ετών και θα γίνουν οι άνθρωποι που έχουν ταξιδέψει πιο μακριά από τη Γη.
σχετικά άρθρα
Η κάψουλα Orion, που εκτοξεύτηκε από τη Φλόριντα την περασμένη εβδομάδα, μεταφέρει τους Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και τον Καναδό αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν.
Το μήνυμα από τον Τζιμ Λόβελ
Το πλήρωμα ξύπνησε στις 10:50 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής με ένα ηχογραφημένο μήνυμα. Η φωνή ανήκε στον Τζιμ Λόβελ, τον θρυλικό αστροναύτη των Apollo 8 και 13, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πέρυσι σε ηλικία 97 ετών.
«Καλώς ήρθατε στην παλιά μου γειτονιά», είπε ο Λόβελ. «Είναι μια ιστορική μέρα. Μην ξεχάσετε να απολαύσετε τη θέα. Καλή τύχη και καλή επιτυχία».
Το ρεκόρ απόστασης
Το πλήρωμα αναμένεται να φτάσει στη μέγιστη απόστασή του από τη Γη στις 7:07 μ.μ. ET (23:07 GMT). Το σημείο αυτό απέχει περίπου 252.760 μίλια (περίπου 406.800 χιλιόμετρα) από τον πλανήτη μας.
Το νούμερο αυτό ξεπερνά κατά 4.105 μίλια (6.606 χιλιόμετρα) το προηγούμενο ρεκόρ, το οποίο κατείχε ο Λόβελ και το πλήρωμα του Apollo 13 εδώ και 56 χρόνια.
Ταξίδι στην αθέατη πλευρά
Καθώς πλησιάζουν το ρεκόρ, οι αστροναύτες θα πλεύσουν γύρω από τη σκοτεινή, αθέατη από τη Γη πλευρά της Σελήνης, σε απόσταση περίπου 4.000 μιλίων πάνω από την επιφάνειά της. Για έξι ώρες θα βρίσκονται σε σκιά, με προσωρινή διακοπή επικοινωνίας, καθώς η Σελήνη θα εμποδίζει τα σήματα προς το Δίκτυο Βαθύ Διαστήματος της NASA.
Επιστημονικό έργο
Κατά τη διάρκεια αυτών των έξι ωρών, το πλήρωμα θα χρησιμοποιήσει επαγγελματικές κάμερες για να αποτυπώσει λεπτομερείς φωτογραφίες της σεληνιακής επιφάνειας. Θα καταγράψει επίσης ένα σπάνιο φαινόμενο: τη δύση και την ανατολή της Γης μαζί με τον σεληνιακό ορίζοντα.
Δεκάδες σεληνιακοί επιστήμονες βρίσκονται στην Αίθουσα Επιστημονικής Αξιολόγησης στο Διαστημικό Κέντρο Johnson του Χιούστον, καταγράφοντας κάθε παρατήρηση των αστροναυτών σε πραγματικό χρόνο.
Ο στόχος του προγράμματος Artemis
Η αποστολή Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του προγράμματος Artemis, συνολικού προϋπολογισμού πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στόχος είναι η επιστροφή αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης έως το 2028 – πριν από την Κίνα – και η δημιουργία μακροπρόθεσμης αμερικανικής παρουσίας, με κατασκευή βάσης που θα χρησιμεύσει ως πεδίο δοκιμών για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
