Η νέα ανάφλεξη στην Υεμένη, η συμμαχία της Μέκκας και ο κίνδυνος ενός περιφερειακού πολέμου
Πώς η στρατιωτική εμπλοκή της Τουρκίας και του Πακιστάν στο πλευρό της Σαουδικής Αραβίας απέναντι στους Χούθι απειλεί να πυροδοτήσει μια ανεξέλεγκτη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο πόλεμος στην Υεμένη αναζωπυρώθηκε αιφνιδιαστικά, με τους Χούθι και τη Σαουδική Αραβία να ανταλλάσσουν χτυπήματα με πυραύλους και drones. Εκείνη την περίοδο, αναλυτές στις ΗΠΑ άρχισαν να εικάζουν ότι το Ριάντ ενδέχεται να ενεργοποιήσει τη συμμαχία της Μέκκας — μια στρατιωτική συμφωνία μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας, της Τουρκίας και του Πακιστάν, η οποία βασίζεται σε μια ρήτρα αμοιβαίας άμυνας στα πρότυπα του ΝΑΤΟ. Αρχικά, τόσο η Άγκυρα όσο και το Ισλαμαμπάντ έσπευσαν να κρατήσουν αποστάσεις από αυτό το ενδεχόμενο. Όλα όμως άλλαξαν ραγδαία. Μία μόλις ημέρα αφότου η υποστηριζόμενη από τους Σαουδάραβες κυβέρνηση της Υεμένης ανακοίνωσε μια νέα, ευρείας κλίμακας επίθεση με στόχο την πλήρη εκδίωξη των Χούθι από τη χώρα, η Τουρκία και το Πακιστάν ανακοίνωσαν ότι τελικά θα αναπτύξουν στρατεύματα στο σαουδαραβικό έδαφος.
σχετικά άρθρα
Το ιστορικό υπόβαθρο μιας ατέρμονης σύρραξης
Για να κατανοήσει κανείς τις τρέχουσες εξελίξεις, είναι απαραίτητο να ανατρέξει στις ρίζες του πολέμου στην Υεμένη, ο οποίος ουσιαστικά αποτελεί τη συνέχεια της σύγκρουσης που ξέσπασε μετά την Αραβική Άνοιξη το 2011. Τότε, οι μαζικές διαδηλώσεις οδήγησαν στην πτώση του προέδρου Αλί Αμπντουλάχ Σαλέχ, ο οποίος βρισκόταν στην εξουσία για σχεδόν τρεις δεκαετίες. Ο Σαλέχ παρέδωσε τα ηνία στον αναπληρωτή του, Αμπντ Ράμπο Μανσούρ Χάντι. Αν και αρχικά δημοφιλής, ο Χάντι δυσκολεύτηκε να ελέγξει τις συνεχείς εσωτερικές διαμάχες.
Το 2014, η κυβέρνηση πρότεινε μια νέα, ομοσπονδιακή Υεμένη, χωρισμένη σε έξι πολιτείες. Αυτό το σχέδιο προκάλεσε την έντονη αντίδραση των ισχυρών σιιτικών μουσουλμανικών φυλών στα βορειοδυτικά της χώρας, οι οποίες είχαν διεξάγει πολυετή ανταρτοπόλεμο εναντίον των προηγούμενων κυβερνήσεων. Η εξέγερση, που αρχικά καθοδηγούνταν από τον Χουσεΐν αλ-Χούθι (ο οποίος σκοτώθηκε το 2004), έδωσε στο κίνημα το όνομα Χούθι, αν και επίσημα ονομάζονται Ανσάρ Αλλάχ. Η περιοχή τους έμενε χωρίς πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα και σε πετρελαιοπηγές, γεγονός που αποτέλεσε τη θρυαλλίδα για να οδηγηθεί η χώρα σε έναν ολοκληρωτικό εμφύλιο.
Η παρέμβαση του Ριάντ και το εδαφικό αδιέξοδο
Στα αρχικά στάδια της σύγκρουσης, οι Χούθι φαινόταν ότι θα επικρατήσουν. Κατέλαβαν γρήγορα την πρωτεύουσα Σαναά και άρχισαν να προελαύνουν προς το Άντεν, όπου είχε μεταφερθεί η κυβέρνηση του Χάντι. Σε αυτό ακριβώς το κρίσιμο σημείο παρενέβη η Σαουδική Αραβία, ρίχνοντας το στρατιωτικό της βάρος υπέρ της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης.
Οι λόγοι της σαουδαραβικής εμπλοκής ήταν διττοί: αφενός, ως σουνιτική δύναμη, το Ριάντ δεν επιθυμούσε ένα κρατίδιο κυριαρχούμενο από τους σιίτες Χούθι στα νότια σύνορά του. Αφετέρου, οι αντάρτες υποστηρίζονταν ανοιχτά από το Ιράν, τον μεγάλο περιφερειακό αντίπαλο της Σαουδικής Αραβίας. Η παρέμβαση κατάφερε να ανακόψει την προέλαση των Χούθι, ωστόσο εκείνοι διατήρησαν τον έλεγχο της Σαναά και του μεγαλύτερου μέρους της βορειοδυτικής Υεμένης. Ο πόλεμος σύντομα μετατράπηκε σε ένα εδαφικό αδιέξοδο. Τον Απρίλιο του 2022 συμφωνήθηκε τελικά μια εκεχειρία, η οποία άντεξε εντυπωσιακά καλά, ακόμη και κατά τη διάρκεια της περιφερειακής αναταραχής που ακολούθησε τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου.
Η κατάρρευση της εκεχειρίας και η νέα ανάφλεξη
Η εύθραυστη αυτή ισορροπία ανατράπηκε βίαια τον Ιούλιο. Η ένταση κλιμακώθηκε όταν οι Χούθι διοργάνωσαν την πρώτη απευθείας πτήση μεταξύ Υεμένης και Ιράν από το 2015. Η αντίδραση της Σαουδικής Αραβίας και των κυβερνητικών δυνάμεων ήταν άμεση, βομβαρδίζοντας το αεροδρόμιο της Σαναά. Οι Χούθι απάντησαν χτυπώντας στόχους στο εσωτερικό της Σαουδικής Αραβίας και ανακοινώνοντας ναυτικό αποκλεισμό σε όλα τα πλοία που διέρχονταν από τα σαουδαραβικά λιμάνια στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι δύο πλευρές συνέχισαν τις ανταλλαγές πυρών για εβδομάδες. Όμως, στις αρχές Σεπτεμβρίου, οι αντάρτες εξαπέλυσαν μια νέα χερσαία επίθεση προς τον νοτιοδυτικό θύλακα που ελεγχόταν από την κυβέρνηση. Η επιχείρηση αποδείχθηκε καταστροφική για τους Σαουδάραβες και τους συμμάχους τους. Οι Χούθι όχι μόνο κατέλαβαν γρήγορα τα εδάφη αυτά, αλλά κατάφεραν να περικυκλώσουν την πόλη του Ταΐζ, ένα από τα τελευταία μεγάλα αστικά κέντρα υπό κυβερνητικό έλεγχο. Οι ραγδαίες αυτές ήττες ανάγκασαν το Ριάντ να αναζητήσει επειγόντως δραστικές λύσεις.
Τι είναι η συμμαχία της Μέκκας
Η ταχύτητα με την οποία κατέρρεαν τα μέτωπα προκάλεσε την έντονη φημολογία περί ενεργοποίησης της συμμαχίας της Μέκκας. Πρόκειται για ένα κρίσιμο στρατιωτικό σύμφωνο μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας, του Πακιστάν και της Τουρκίας. Η συγκεκριμένη συμφωνία περιλαμβάνει μια ρήτρα αμοιβαίας άμυνας, εμπνευσμένη ξεκάθαρα από το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, η οποία ορίζει ρητά ότι οποιαδήποτε ένοπλη επίθεση εναντίον ενός εκ των τριών κρατών θα θεωρείται επίθεση εναντίον όλων.
Όταν οι Χούθι ξεκίνησαν την προέλασή τους τον Σεπτέμβριο, τοπικά μέσα ενημέρωσης στην Τουρκία ανέφεραν ότι το Ριάντ είχε ζητήσει από το Πακιστάν να πραγματοποιήσει αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων των ανταρτών στην Υεμένη. Μάλιστα, ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν δήλωσε δημοσίως ότι η χώρα του δεσμεύεται από τους όρους του συμφώνου και θα τους τιμήσει σε περίπτωση επιθετικότητας, προειδοποιώντας ευθέως ότι οι κινήσεις των Χούθι θα μπορούσαν να καταστήσουν τη συμφωνία “επιχειρησιακή”.
Δισταγμοί, ανατροπές και η τελική ανάπτυξη στρατευμάτων
Παρά τις αρχικές δηλώσεις, λίγες ημέρες αργότερα, αξιωματούχοι τόσο από την Τουρκία όσο και από το Πακιστάν επιχείρησαν να ρίξουν τους τόνους. Υποστήριξαν ότι η συμμαχία της Μέκκας δεν είχε εφαρμογή σε ήδη υπάρχουσες συγκρούσεις και επισήμαναν το γεγονός ότι δεν είχε κυρωθεί από τα εθνικά τους κοινοβούλια. Αυτή η διπλωματική αναδίπλωση έδωσε την εντύπωση ότι οι σύμμαχοι του Ριάντ δίσταζαν να εμπλακούν στον βάλτο της Υεμένης.
Αυτή η εικόνα, ωστόσο, ανατράπηκε εντυπωσιακά τη Δευτέρα. Αφού η Σαουδική Αραβία και οι κυβερνητικές δυνάμεις ανακοίνωσαν τη νέα τους αντεπίθεση από τα νότια προς την Ερυθρά Θάλασσα και τη Μόκα, με στόχο την πλήρη ανακατάληψη της χώρας, η Άγκυρα και το Ισλαμαμπάντ επιβεβαίωσαν ότι θα αναπτύξουν στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία, υπό την ομπρέλα της συμμαχίας. Η κίνηση αυτή παρουσιάστηκε επισήμως ως μέτρο “αποτροπής”, αλλά η ουσία της σηματοδοτεί μια άνευ προηγουμένου κλιμάκωση.
Ο εφιάλτης του περιφερειακού ντόμινο
Οι εξελίξεις αυτές εγείρουν δύο κρίσιμες επιπλοκές. Πρώτον, ο πόλεμος στην Υεμένη εισέρχεται σε μια εξαιρετικά χαοτική φάση. Είναι εντελώς διαφορετικό να προσπαθεί το Ριάντ να ανακαταλάβει πρόσφατα χαμένα εδάφη και διαφορετικό να επιδιώκει την ολοκληρωτική εξόντωση των Χούθι, μιας οργάνωσης με βαθιές πολιτικές ρίζες δεκαετιών, η οποία είναι πλέον εξαιρετικά καλά χρηματοδοτούμενη και οργανωμένη.
Δεύτερον, ελλοχεύει ο ξεκάθαρος κίνδυνος περιφερειοποίησης του πολέμου. Οι Χούθι αποτελούν βασικό πυλώνα του λεγόμενου “άξονα της αντίστασης” του Ιράν. Μια προσπάθεια εξόντωσής τους είναι πολύ πιθανό να προκαλέσει την άμεση αντίδραση της Τεχεράνης. Η παρουσία τουρκικών και πακιστανικών δυνάμεων προσθέτει ένα ακόμη εκρηκτικό επίπεδο ρίσκου. Το γεωπολιτικό σκηνικό της Μέσης Ανατολής αρχίζει να θυμίζει ανησυχητικά την Ευρώπη λίγο πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα περίπλοκα πλέγματα συμμαχιών, που υποτίθεται ότι χτίστηκαν για να εξασφαλίσουν μια ισορροπία δυνάμεων, λειτουργούν πλέον ως ένα ντόμινο που απειλεί να μετατρέψει μια τοπική σύγκρουση σε μια ανεξέλεγκτη, διευρυμένη σύρραξη.
