Μέχρι πριν από περίπου 72 ώρες, το κλίμα στους κύκλους των νεοσυντηρητικών στην Ουάσινγκτον ήταν τόσο θριαμβευτικό που ο αντίκτυπος έφτανε σε όλο τον κόσμο. Μια ασύλληπτη επίδειξη στρατιωτικής ισχύος από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ φαινόταν να αφήνει το ιρανικό καθεστώς πολιτικά «ακέφαλο». Λίγο μετά, όλα έδειχναν πως το Ιράν ήταν έτοιμο να υποκύψει στα αιτήματα του Τραμπ. Ο τύπος οργίαζε. Δημοσιεύματα ανέφεραν πως το Ιράν ήθελε διαπραγματεύσεις και ο ίδιος ο Τραμπ δήλωνε αισιόδοξα: «Θέλουν να μιλήσουμε».
σχετικά άρθρα
Μέχρι τη Δευτέρα, όμως, το αφήγημα είχε καταρρεύσει.
Το νέο προσωρινό συμβούλιο του Ιράν δεν είχε καμία διάθεση για διπλωματικά παζάρια. Η εξήγηση, όπως δόθηκε από τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, ήταν αφοπλιστική: «Διαπραγματευτήκαμε με τις ΗΠΑ δύο φορές τους τελευταίους 12 μήνες, και στις δύο περιπτώσεις μας επιτέθηκαν στη μέση των διαπραγματεύσεων. Είναι μια πολύ πικρή εμπειρία».
Παράλληλα, ο πόλεμος δεν έδειχνε σημάδια ύφεσης. Το Ιράν χτύπησε στόχους σε τουλάχιστον επτά αραβικές χώρες, ενώ οι μάχες μεταξύ Χεζμπολάχ και Ισραήλ αναζωπυρώθηκαν. Τρεις Αμερικανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στο Κουβέιτ, καταρρίφθηκαν τρία αμερικανικά μαχητικά, οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν και τα χρηματιστήρια υπέστησαν ισχυρό πλήγμα.
Πώς, λοιπόν, φτάσαμε στο σημείο που μια κατάσταση, η οποία έμοιαζε υπό έλεγχο, να βγει εκτός ορίων;
Ο Παράγοντας του Χάους
Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι που εξηγούν την κλιμάκωση. Ο πρώτος και πιο εμφανής είναι η αλλαγή στόχευσης του Ιράν. Πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, κυριαρχούσε η πεποίθηση πως η Τεχεράνη θα συγκέντρωνε τα πυρά της στο Ισραήλ, όπως έκανε και πέρυσι, τον Ιούνιο. Τότε, το Ιράν έριξε κάποιους πυραύλους σε αμερικανική βάση στο Κατάρ, όμως ήταν μια κίνηση-μήνυμα. Είχε μάλιστα προειδοποιήσει εγκαίρως και το Κατάρ και τις ΗΠΑ.
Τότε, το Ιράν απέφευγε να χτυπήσει γειτονικές αραβικές χώρες, καθώς οι σχέσεις του με αυτές είχαν βελτιωθεί. Πολλές από αυτές τις χώρες, μάλιστα, θεωρούσαν το Ισραήλ –και όχι το Ιράν– ως τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια της περιοχής. Υπήρχε η ελπίδα ότι αυτή η στρατηγική «ειρηνικής συνύπαρξης» θα διατηρούνταν, ειδικά από τη στιγμή που η Σαουδική Αραβία φέρεται να συμβούλευε μυστικά τον Τραμπ να αποφύγει τη σύγκρουση.
Τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά. Η πλειονότητα των ιρανικών επιθέσεων κατευθύνθηκε εναντίον στόχων σε γειτονικές αραβικές χώρες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη στρατιωτική αδυναμία του Ιράν απέναντι στις ΗΠΑ και το Ισραήλ, αλλά σηματοδοτεί και μια αλλαγή τακτικής. Το Ιράν, αντί να επιτεθεί ευθέως, επέλεξε να προκαλέσει χάος, προσπαθώντας να αυξήσει το έμμεσο κόστος για τις ΗΠΑ. Μια στρατηγική υψηλού ρίσκου που, αφενός, μπορεί να ωθήσει τους Άραβες γείτονές του στον πόλεμο, αφετέρου, δημιουργεί τριβές ανάμεσα σε αυτούς και τις ΗΠΑ. Όταν αναγκάζεις την Αμερική να επιλέξει ποιους συμμάχους της στη Μέση Ανατολή θα προστατεύσει πρώτα, το διπλωματικό παιχνίδι αποκτά νέους, ανεξέλεγκτους κανόνες. Και η εικόνα των αμερικανών στρατιωτών να αδείαζουν τις βάσεις τους στον Κόλπο και να αποχωρούν αφήνοντας τους συμμάχους τους απροστάτευτους στα πυρά του Ιράν είναι κάτι που οι ντόποιοι πληθυσμοί αλλά και οι ηγέτες τους δεν πρόκειται να ξεχάσουν ποτέ.
Η Αυταπάτη της Ανατροπής
Ο δεύτερος λόγος απαισιοδοξίας είναι η κατάρρευση των προσδοκιών για μια συμφωνία. Ο Τραμπ φαινόταν να ελπίζει σε δύο σενάρια: Είτε σε μια πλήρη λαϊκή εξέγερση που θα έριχνε το καθεστώς, είτε σε μια αλλαγή εξουσίας τύπου Βενεζουέλας, όπου θα προέκυπτε μια πιο «πρόθυμη» ηγεσία. Ο ίδιος κάλεσε επανειλημμένα τον ιρανικό λαό και τις δυνάμεις ασφαλείας να πάρουν τα όπλα, προσφέροντας «πλήρη ασυλία».
Όμως, κανένα από τα δύο σενάρια δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για λαϊκή εξέγερση και πρέπει να θυμόμαστε πως οι περσινές διαδηλώσεις στο Ιράν δεν ξέσπασαν εν καιρώ πολέμου, αλλά μήνες αργότερα, και ήταν οργανικές. Είναι αδύνατον να «κατασκευάσεις» μια εξέγερση τη στιγμή που ο λαός προσπαθεί απλώς να επιβιώσει από τις βόμβες.
Παράλληλα, το καθεστώς ανασυντάχθηκε άμεσα, τοποθετώντας στο νέο συμβούλιο ηγεσίας πρόσωπα που δεν δείχνουν καμία διάθεση υποχώρησης. Έχουν αποφασίσει να κόψουν τις γέφυρες με την Ουάσινγκτον, γνωρίζοντας πως οποιαδήποτε παραχώρηση αυτή τη στιγμή απλώς θα έφερνε περισσότερες πιέσεις στο μέλλον.
Αν οι διαπραγματεύσεις είναι εκτός τραπεζιού, τότε ο πόλεμος θα τελειώσει μόνο όταν οι ΗΠΑ αποφασίσουν να σταματήσουν, ή όταν το Ιράν ξεμείνει από όπλα. Και αυτή είναι μια πραγματικότητα πολύ πιο σκοτεινή από εκείνη που περιμέναμε μόλις πριν από 72 ώρες.
