Το βρετανικό παράδοξο της Eurovision: Από την αυτοκρατορία της Pop στον πάτο της Ευρώπης
Η ακτινογραφία μιας ιστορικής κατάρρευσης, το στρατηγικό σοκ της κατάργησης της γλώσσας και ο οδικός χάρτης για την ολική επαναφορά του BBC
Ας ξεκινήσουμε με μερικούς αδυσώπητους αριθμούς που αποδομούν πλήρως την εγχώρια αλαζονεία των Βρετανών. Τα τελευταία 20 χρόνια, το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μία από τις χώρες με τις χειρότερες επιδόσεις στην ιστορία της Eurovision, καταλαμβάνοντας κατά μέσο όρο την 20ή θέση στον μεγάλο τελικό. Μόνο το Σαν Μαρίνο, ένα κρατίδιο με ελάχιστο πληθυσμό, έχει καταγράψει χειρότερη στατιστική πορεία.
σχετικά άρθρα
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο εξωφρενική αν αναλογιστεί κανείς το ιστορικό βάθος: πριν από το 2000, η Βρετανία τερμάτιζε στην πρώτη δεκάδα σχεδόν κάθε χρόνο, έχοντας αποτύχει να το πετύχει μόλις τρεις φορές σε 42 διοργανώσεις. Με την έλευση της νέας χιλιετίας, επήλθε η απόλυτη κατάρρευση ενός εκ των κορυφαίων εθνών του θεσμού.
Από το 2000 και μετά, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει βρεθεί στην πρώτη δεκάδα μόλις τρεις φορές. Για να γίνει ακόμη πιο επώδυνη η πραγματικότητα, τερμάτισε στην τελευταία θέση σε πέντε περιπτώσεις, περισσότερες από κάθε άλλη χώρα, ενώ κατέληξε στις πέντε τελευταίες θέσεις τις μισές φορές τα τελευταία 25 χρόνια. Πρόκειται για ένα φαινόμενο απολύτως ανεξήγητο για τους εξωτερικούς παρατηρητές, οι οποίοι βλέπουν μια χώρα με δυσανάλογα ισχυρή παρουσία στην παγκόσμια μουσική σκηνή να μην μπορεί να σταυρώσει ψήφο.
Το σοκ της γλωσσικής αποκαθήλωσης
Για να κατανοήσουμε πού εντοπίζεται το δομικό πρόβλημα, πρέπει να επιστρέψουμε στο ορόσημο του 1999. Τότε, η Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση (EBU) προχώρησε σε μια από τις πιο καθοριστικές αλλαγές κανόνων: οι χώρες δεν ήταν πλέον υποχρεωμένες να τραγουδούν στην εθνική τους γλώσσα.
Για δεκαετίες, η Βρετανία απολάμβανε ένα αθέατο γεωστρατηγικό πλεονέκτημα: την αγγλική γλώσσα. Οι ευρωπαϊκές μάζες μπορούσαν να συνδεθούν συναισθηματικά με τους στίχους τους, ενώ μια χώρα όπως η Εσθονία, εγκλωβισμένη στην εθνική της διάλεκτο, ξεκινούσε από μειονεκτική θέση. Μόλις ο κανόνας αυτός καταργήθηκε, πάνω από τις μισές χώρες επέλεξαν αμέσως τον αγγλικό στίχο.
Το αόρατο μονοπώλιο της Βρετανίας εξανεμίστηκε μέσα σε μια νύχτα. Το 1999, το Ηνωμένο Βασίλειο βρέθηκε εκτός top 10 για τρίτη φορά στην ιστορία του, παρά το γεγονός ότι τις προηγούμενες χρονιές είχε καταλάβει την πρώτη και τη δεύτερη θέση. Η αντίστοιχη μοίρα της Ιρλανδίας, της πιο πολυνίκους χώρας των ’90s, επιβεβαιώνει το σοκ: κατρακύλησε στη 17η θέση και έκτοτε δεν ανέκαμψε ποτέ ουσιαστικά, καταγράφοντας αρνητικά ρεκόρ αποκλεισμών.
Η παγίδα της παγκόσμιας ομογενοποίησης
Η διοργάνωση του 2000 απέδειξε ότι το πρόβλημα δεν ήταν απλώς ο ανταγωνισμός, αλλά κάτι βαθύτερο. Η Nikki French με το «Don’t Play That Song Again» μπήκε στον διαγωνισμό ως το απόλυτο φαβορί των στοιχημάτων, για να περιοριστεί τελικά στη 16η θέση. Τα δεδομένα εκείνης της χρονιάς αποκάλυψαν μια νέα πραγματικότητα: οι χώρες που κυριάρχησαν δεν χρησιμοποίησαν απλώς την αγγλική γλώσσα, αλλά τη συνδύασαν με έντονα πολιτισμικά και εθνικά στοιχεία.
Η Σουηδία, για παράδειγμα, ενσωμάτωσε παραδοσιακούς σκανδιναβικούς ήχους, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα οικείο λόγω γλώσσας αλλά μοναδικό λόγω ταυτότητας. Η Βρετανία δεν διέθετε αυτό το στοιχείο της έκπληξης. Η μουσική της ταυτότητα δεν είναι εξειδικευμένη· είναι πανταχού παρούσα, κυριαρχεί στα παγκόσμια ραδιόφωνα και στα charts.
Σε έναν διαγωνισμό όπου η αυθεντικότητα και η πολιτισμική ιδιαιτερότητα αποτελούν το ισχυρότερο νόμισμα, η βρετανική μουσική παντοδυναμία μετατράπηκε σε στρατηγικό μειονέκτημα. Την ίδια ώρα, η Τουρκία κέρδιζε με ανατολίτικους ρυθμούς, η Ουκρανία με έθνικ ενέργεια των Καρπαθίων και η Ελλάδα με σύγχρονη pop μπολιασμένη με μπουζούκι. Η Βρετανία παρέμενε απλός θεατής.
Από τον πανικό στη φθηνή αντιγραφή
Το 2003 σημειώθηκε το απόλυτο ναδίρ. Το συγκρότημα Gemini με το κομμάτι «Crybaby» έγραψε ιστορία για τους λάθος λόγους, αποσπώντας μηδέν βαθμούς (null points). Η ζωντανή εμφάνιση ήταν φωνητικά καταστροφική και η κοινή γνώμη αντέδρασε σφοδρά. Αντί όμως το BBC να αναλύσει ψύχραιμα τα αίτια, πανικοβλήθηκε. Αυξήθηκαν οι προϋπολογισμοί, επιστρατεύτηκαν επώνυμοι συνθέτες, αλλά η στρατηγική κατεύθυνση παρέμεινε λανθασμένη, οδηγώντας σε μια περίοδο ασυνάρτητων επιλογών.
Η απελπισία οδήγησε το 2005 στην υιοθέτηση μιας τακτικής ξεκάθαρης αντιγραφής. Βλέποντας την επιτυχία των έθνικ-pop κομματιών, το BBC κατασκεύασε έναν εθνικό τελικό κομμένο και ραμμένο στα μέτρα του «Touch My Fire» από την Javine. Ένα κομμάτι με έντονες μεσογειακές επιρροές και στοιχεία Μέσης Ανατολής, με τις οποίες η Βρετανία δεν είχε καμία οργανική πολιτισμική σύνδεση.
Το αποτέλεσμα ήταν μια κενή καλλιτεχνική απομίμηση που καταποντίστηκε στην 22η θέση. Οι Ευρωπαίοι τηλεθεατές, εξαιρετικά ικανοί στο να εντοπίζουν την έλλειψη αυθεντικότητας, απέρριψαν το βρετανικό copy-paste.
Το καρναβάλι των εθνικών καρικατούρων
Στη συνέχεια, η τροχιά της χώρας διολίσθησε στο άλλο άκρο. Στην προσπάθειά τους να φανούν «αυθεντικά βρετανικοί», οι ιθύνοντες επέλεξαν την οδό της υπερβολής και της καρικατούρας. Το 2006, ο Daz Sampson με μια ομάδα μαθητριών παρουσίασε ένα υπερβολικά θεατρικό, σχεδόν ειρωνικό βρετανικό σόου καταλαμβάνοντας τη 19η θέση.
Το 2007, το συγκρότημα Scooch με το «Flying the Flag» μετέτρεψε τη σκηνή σε καμπίνα αεροπλάνου, επιστρατεύοντας φτηνά υπονοούμενα και μια αισθητική που θύμιζε κακό καρναβάλι. Αυτές οι συμμετοχές απέτυχαν επειδή δεν εξέφραζαν πραγματικό πολιτισμό, αλλά μια ακαίσθητη αυτοσαρκαστική υπερβολή.
Ήταν το αντίστοιχο του να έστελνε η Γαλλία έναν μίμο με μπερέ και μπαγκέτα να τραγουδά στις όχθες του Σηκουάνα. Το κοινό της Eurovision αναζητά το βάθος, το ταξίδι και την αληθινή ταυτότητα κάθε λαού. Η μετατροπή της βρετανικής κουλτούρας σε τουριστικό κλισέ οδήγησε νομοτελειακά σε νέους αποκλεισμούς και χαμηλές πτήσεις στον πίνακα βαθμολογίας.
Η φόρμουλα της επιτυχίας και η επόμενη μέρα
Υπάρχουν ωστόσο δύο φωτεινές εξαιρέσεις στον 21ο αιώνα που δείχνουν τον δρόμο: η Jade Euan το 2009 (5η θέση) και ο Sam Ryder το 2022 (2η θέση). Αν αναλύσουμε αυτές τις δύο περιπτώσεις, θα βρούμε τη χρυσή τριάδα της επιτυχίας: ποιότητα, αναγνωρισιμότητα και σωστή πολιτισμική προβολή.
Η Euan υποστηρίχθηκε από το θεατρικό μεγαλείο του Andrew Lloyd Weber, αντλώντας από την τεράστια παράδοση του West End. Ο Sam Ryder, με τη σειρά του, παρουσίασε μια αδιαμφισβήτητη φωνητική υπεροχή με ένα κομμάτι που παρέπεμπε απευθείας στους Queen και τον Elton John. Αυτό είναι το μονοπάτι για το μέλλον.
Το BBC δεν χρειάζεται να στέλνει τραγούδια με γερμανικό στίχο ή φτηνές pop κονσέρβες. Οφείλει να επενδύσει σε αυτό που πραγματικά γνωρίζει να κάνει καλύτερα από τον καθένα: μια ατμοσφαιρική, εσωτερική μπαλάντα με στοιχεία από τη σύγχρονη βρετανική soul σκηνή, στα πρότυπα της Adele ή της Ray, ή μια αιθέρια κέλτικη συμμετοχή που αναδεικνύει τις ρίζες της Ουαλίας. Μόνο όταν αποβάλει το σύνδρομο της mainstream ανωνυμίας και της φτηνής αντιγραφής, η Βρετανία θα μπορέσει να διεκδικήσει ξανά τα ηνία του διαγωνισμού.