Η Ευρώπη στο κενό: Η πτώση Στάρμερ και η κατάρρευση της παραγωγικότητας
Η ραγδαία εναλλαγή πρωθυπουργών σε Βρετανία, Γερμανία και Ιταλία δεν είναι τυχαία. Οι βαθιές πληγές της κρίσης του 2008, η ιδεολογική χρεοκοπία του Κιρ Στάρμερ και η απουσία ουσιαστικού σχεδίου για το μέλλον
Αν θέλουμε να προσεγγίσουμε με ψυχραιμία τις τρέχουσες πολιτικές εξελίξεις, ας μιλήσουμε ανοιχτά για τον Κιρ Στάρμερ, ή μάλλον για την πρωτοφανή έλλειψη πολιτικής μακροβιότητας που μαστίζει τα ανώτατα αξιώματα της Ευρώπης. Έχουμε πλέον χάσει το μέτρημα στην άλλη πλευρά της Μάγχης: Τερέζα Μέι, Μπόρις Τζόνσον, Λιζ Τρας, Ρίσι Σούνακ και τώρα ο Κιρ Στάρμερ. Πέντε πρωθυπουργοί οι οποίοι, ουσιαστικά, απέτυχαν να εδραιωθούν. Στον 21ο αιώνα, η Μεγάλη Βρετανία γνώρισε μόνο δύο ηγέτες που προσέγγισαν μια μορφή πολιτικής κανονικότητας όσον αφορά τη διάρκεια της θητείας τους: τον Τόνι Μπλερ και τον Ντέιβιντ Κάμερον. Εκλέχθηκαν, κυβέρνησαν, επανεκλέχθηκαν και ολοκλήρωσαν τον κύκλο τους. Αυτό το μοτίβο μοιάζει πλέον με μακρινή ανάμνηση, ένα ιστορικό παράδοξο σε ένα παρόν απόλυτης αστάθειας.
σχετικά άρθρα
Η ευρωπαϊκή εξάπλωση του πολιτικού ιλίγγου
Αυτή η συνθήκη δεν αποτελεί αποκλειστικά βρετανικό προνόμιο. Όποιος παρακολουθεί στενά το ευρωπαϊκό γίγνεσθαι, διαπιστώνει ότι μια αντίστοιχη πολιτική φθορά κατατρώει και τη Γερμανία. Εκεί που κάποτε κυριαρχούσαν οι μακροχρόνιες θητείες του Χέλμουτ Κολ και της Άνγκελα Μέρκελ –ή παλαιότερα του Χέλμουτ Σμιτ και του Κόνραντ Αντενάουερ, ηγετών που εκλέγονταν ξανά και ξανά– η κατάσταση έχει μεταβληθεί δραματικά. Μετά την αποχώρηση της Μέρκελ από το προσκήνιο, ο Όλαφ Σολτς κατάφερε να παραμείνει στην εξουσία με τεράστια δυσκολία, καταγράφοντας ιστορικά χαμηλά δημοτικότητας, συχνά ακόμη και κάτω από αυτά του Στάρμερ.
Στην Ιταλία, το φαινόμενο της ραγδαίας εναλλαγής είναι σχεδόν ενδημικό. Η Τζόρτζια Μελόνι, παρά τη δημοφιλία της στον σκληρό πυρήνα των ψηφοφόρων της και την πρόσφατη αντιπαράθεσή της με τον Ντόναλντ Τραμπ, ακολουθεί τη μοίρα των προκατόχων της. Ως συντηρητική, εστίασε στην πάταξη της μετανάστευσης, αλλά απέτυχε παταγωδώς να αντιμετωπίσει τα δομικά οικονομικά προβλήματα της χώρας. Μετά τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι –τον τελευταίο ίσως των «ανθεκτικών» πρωθυπουργών– ακολούθησε μια ατελείωτη παρέλαση ονομάτων: Ρέντσι, Τζεντιλόνι, Κόντε, Ντράγκι και τώρα Μελόνι. Το βρετανικό και γερμανικό σύμπτωμα, στην πραγματικότητα, ξεκίνησε από τη Ρώμη.
Η γαλλική ψευδαίσθηση και η δημοσιονομική αποτυχία
Η Γαλλία φάνηκε αρχικά να αντιστέκεται στην τάση. Ο Εμανουέλ Μακρόν εξασφάλισε δύο θητείες, αποπνέοντας μια επίφαση σταθερότητας. Στην πρώτη του περίοδο, είχε έναν επιτυχημένο πρωθυπουργό, τον Εντουάρ Φιλίπ, τον οποίο όμως απομάκρυνε, ανοίγοντας τον ασκό του Αιόλου για μια σειρά νέων, αναλώσιμων πρωθυπουργών. Το αποτέλεσμα; Ένα ρεσιτάλ λανθασμένων αποφάσεων και δημοσιονομικών αποτυχιών. Σήμερα, η δημοσιονομική πολιτική της Γαλλίας βρίσκεται σε καθεστώς απόλυτου χάους, ενδεχομένως σε χειρότερη κατάσταση από εκείνη της Βρετανίας.
Υπάρχει, λοιπόν, ένας κοινός παρονομαστής σε ολόκληρη την Ευρώπη, ο οποίος συνδέεται άρρηκτα με το ζήτημα της παραγωγικότητας. Η παραγωγικότητα κατέρρευσε στην Ιταλία στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και στη συνέχεια βυθίστηκε στη Βρετανία μετά την Παγκόσμια Χρηματοπιστωτική Κρίση του 2008. Εδώ κρύβεται μια κρίσιμη αλήθεια που συχνά αποσιωπάται: Η κρίση του 2008 ήταν αυτή που γονάτισε τη βρετανική οικονομία, όχι το Brexit. Το μακροοικονομικό αποτύπωμα του Brexit, αν εξετάσει κανείς ψύχραιμα τα δεδομένα, είναι πρακτικά μηδαμινό, διαψεύδοντας τόσο τις καταστροφολογικές προβλέψεις κάποιων οικονομολόγων όσο και τις φαντασιώσεις ευημερίας της καμπάνιας του “Leave”.
Το αξεπέραστο φάντασμα του 2008
Η Βρετανία, όπως και μεγάλο μέρος της Ευρώπης, παραμένει εγκλωβισμένη στη συνθήκη που διαμορφώθηκε μετά το 2008. Αν και υπάρχουν κάποιες σποραδικές τοπικές ανακάμψεις, όπως για παράδειγμα στο Μάντσεστερ, δεν μπορούν να δικαιολογήσουν κανένα αφήγημα ουσιαστικής ανάκαμψης σε εθνικό επίπεδο. Το τραγικό είναι πως κανένας πολιτικός ηγέτης δεν διαθέτει στρατηγική για αυτό. Προφανώς, οι εκλογές δεν κερδίζονται με υποσχέσεις για την «αύξηση της παραγωγικότητας» – οι περισσότεροι ψηφοφόροι αγνοούν καν τη σημασία του όρου. Όμως, χωρίς αυτήν, κάθε σχέδιο είναι καταδικασμένο.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δείχνουν μια ιστορική απροθυμία να αντιμετωπίσουν τα βαθύτερα αίτια αυτής της στασιμότητας, τα οποία αγγίζουν τον ίδιο τον τρόπο εργασίας μας και την πλήρη εξάρτησή μας από ένα παρασιτικό χρηματοπιστωτικό σύστημα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ να αδιαφορεί πλήρως για τον όρο «παραγωγικότητα», όμως το αμερικανικό σύστημα, τροφοδοτούμενο από την τεχνολογική βιομηχανία (IT) και πλέον από την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), κατορθώνει να γεννά ανάπτυξη. Η Ευρώπη στερείται αυτού του πλεονεκτήματος, γεγονός που καθιστά την εξίσωση δραματικά πιο σύνθετη. Χωρίς παραγωγική μεγέθυνση, βρισκόμαστε διαρκώς αντιμέτωποι με έλλειψη δημοσιονομικού χώρου και ατέρμονες περικοπές.
Κιρ Στάρμερ: Η προσωποποίηση της ιδεολογικής χρεοκοπίας
Τοποθετώντας την πτώση του Κιρ Στάρμερ σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο, κατανοούμε ότι το 2008 υπήρξε για τη γενιά μας ό,τι το 1929 για τον μεσοπόλεμο. Όπως και τότε, τα ευρωπαϊκά κέντρα εξουσίας εγκλωβίστηκαν στην παγίδα της λιτότητας για τους πολλούς και των επιδοτήσεων για το μεγάλο κεφάλαιο. Το αποτέλεσμα είναι κυβερνήσεις να αλλάζουν σαν τα πουκάμισα. Ωστόσο, η περίπτωση του Στάρμερ απαιτεί και μια αυστηρή, προσωπική κριτική.
Ο Στάρμερ υπήρξε μια βαθιά αναξιόπιστη πολιτική φιγούρα. Οι ηθικές του εκπτώσεις ήταν θεαματικές και δεν μπορούν να δικαιολογηθούν αποκλειστικά από την αδύναμη ζήτηση ή τις χαμηλές επενδύσεις. Κέρδισε την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος βασιζόμενος σε υποσχέσεις τις οποίες πέταξε στον κάλαθο των αχρήστων δευτερόλεπτα μετά την εκλογή του. Είναι ο άνθρωπος που τόλμησε να εξορίσει από το κόμμα την ίδια του την ψυχή. Δεν απομάκρυνε απλώς τον προκάτοχό του, Τζέρεμι Κόρμπιν (κάτι που ούτε ο Τόνι Μπλερ δεν τόλμησε να κάνει με τον Τόνι Μπεν, παρά τις τεράστιες ιδεολογικές τους διαφορές), αλλά διέγραψε εξαιρετικούς ανθρωπιστές, όπως τον εμβληματικό σκηνοθέτη Κεν Λόουτς. Μέσα από αυτή τη συμπεριφορά, μεταέτρεψε τους Εργατικούς σε υποχείριο της ίδιας της ολιγαρχίας που υποτίθεται πως είχε εκλεγεί για να περιορίσει.
Η λιτανεία των ηθικών και πολιτικών αποτυχιών
Ο κατάλογος των ηθικών και λογικών αστοχιών της διακυβέρνησης Στάρμερ είναι ατελείωτος. Υποσχέθηκε μια διαφορετική Βρετανία, αλλά οι πράξεις του αποτέλεσαν σεμινάριο συντηρητικής πολιτικής. Μαζί με τη Ρέιτσελ Ριβς, χρησιμοποίησαν το ίδιο φθαρμένο αφήγημα της «πιστωτικής κάρτας που έφτασε στο όριο» –το ίδιο ακριβώς που είχε χρησιμοποιήσει ο Τζορτζ Όσμπορν– για να επιβάλουν λιτότητα και να διασώσουν το οικονομικό μοντέλο του City του Λονδίνου.
Ως πρώην δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η στάση του υπήρξε μνημείο υποκρισίας. Στο ευρωπαϊκό ζήτημα, υιοθέτησε μια ελαφρώς πιο μετριοπαθή εκδοχή του Νάιτζελ Φάρατζ. Διαβεβαίωνε τους οπαδούς του Brexit ότι δεν υπάρχει επιστροφή στην Ε.Ε., ενώ ταυτόχρονα «έκλεινε το μάτι» στους φιλοευρωπαίους ψηφοφόρους, αφήνοντας να εννοηθεί μια σταδιακή επαναπροσέγγιση, χωρίς ωστόσο να πράττει απολύτως τίποτα ουσιαστικό. Αυτό δεν ονομάζεται ηγεσία· ονομάζεται πολιτική απάτη.
Η πλήρης κατάρρευση του ηθικού του πλεονεκτήματος επισφραγίστηκε με την αδιαπραγμάτευτη στήριξη που παρείχε στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια των δραματικών γεγονότων στη Γάζα. Στο εσωτερικό της χώρας, θυσίασε θεμελιώδεις πολιτικές ελευθερίες, φυλακίζοντας ειρηνικούς ακτιβιστές –μέχρι και ηλικιωμένες γυναίκες ή ιερείς– που τόλμησαν να υποστηρίξουν οργανώσεις όπως η Palestine Action. Και όταν το πολιτικό κλίμα άρχισε να γυρίζει εις βάρος του, κατέφυγε στη διπλωματική παντομίμα της «αναγνώρισης παλαιστινιακού κράτους», φροντίζοντας παράλληλα αυτή να παραμείνει κενό γράμμα.
Η ανοχή στο City και η οικονομική κοντόφθαλμη λογική
Σε οικονομικό επίπεδο, η διακυβέρνηση Στάρμερ απέδειξε πως δεν διδάχθηκε τίποτα από το 2008. Ανέχτηκαν και ενίσχυσαν το παρασιτικό μοντέλο του City του Λονδίνου, επιτρέποντας στους τραπεζίτες να αποκομίσουν κέρδη άνω των 100 δισεκατομμυρίων λιρών από την ποσοτική σύσφιξη (quantitative tightening). Παράλληλα, έκοψαν κονδύλια από τη διεθνή βοήθεια για να χρηματοδοτήσουν δήθεν στρατιωτικές δαπάνες, οι οποίες κατέληξαν να είναι σταγόνα στον ωκεανό. Επέλεξε συνειδητά να εγκαταλείψει τις αρχές του για την εξουσία, και όταν επιτέλους την κατέκτησε, δεν ήξερε τι να την κάνει. Η ιστορία, αναμφίβολα, θα τον καταδικάσει.
Η εποχή Άντι Μπέρναμ: Μια επικίνδυνη αβεβαιότητα
Το ερώτημα που προκύπτει πλέον είναι γιατί όλοι αυτοί οι πολιτικοί αποτυγχάνουν νομοτελειακά. Η απάντηση κρύβεται στην αδυναμία –ή την απροθυμία– τους να αλλάξουν το σύστημα, παραμένοντας όμηροι των αγορών ομολόγων. Αν δεν αλλάξεις τους κανόνες του παιχνιδιού, η λιτότητα γίνεται μονόδρομος. Τι περιμένουμε, λοιπόν, από τον Άντι Μπέρναμ;
Μέχρι στιγμής, οι εξαγγελίες του εστιάζουν στις δημόσιες επενδύσεις. Αν και δημοφιλείς, αυτές οι κινήσεις δεν αγγίζουν το δομικό πρόβλημα της παραγωγικότητας. Για να πετύχει μια ριζική αλλαγή, απαιτούνται ρήξεις για τις οποίες δεν έχει ούτε σχέδιο ούτε λαϊκή εντολή, όπως η αμφισβήτηση της ανεξαρτησίας της Τράπεζας της Αγγλίας. Τη στιγμή που μιλάμε, η Τράπεζα της Αγγλίας συνεχίζει την επιθετική πώληση μακροπρόθεσμων ομολόγων, έχοντας καλύψει σχεδόν το ήμισυ του προγράμματός της. Η ζημιά έχει ήδη γίνει, και οποιαδήποτε νέα κυβέρνηση είναι εγκλωβισμένη πριν καν ορκιστεί.
Ο Μπέρναμ φέρεται διατεθειμένος να αποδεχτεί το υπάρχον μακροοικονομικό πλαίσιο και τους αυστηρούς δημοσιονομικούς κανόνες. Οι προτεραιότητές του αφορούν την κρατικοποίηση των τρένων και των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Αυτό μπορεί να προσφέρει μια βραχυπρόθεσμη πολιτική ανακούφιση, αλλά δεν αρκεί για να αναστρέψει την οικονομική παρακμή εγκαίρως ώστε να επωφεληθεί το κόμμα του.
Επιπλέον, σε αντίθεση με την ομάδα του Στάρμερ και της Ριβς, που προετοιμάζονταν χρόνια για την εξουσία (έστω και με λανθασμένο σχέδιο), ο Μπέρναμ καλείται να αυτοσχεδιάσει. Ένας πρωθυπουργός που χαράσσει οικονομική πολιτική καθ’ οδόν, απλώς ρωτώντας συμβούλους της τελευταίας στιγμής, κινδυνεύει να προκαλέσει μεγαλύτερο χάος. Μπορεί, ως προσωπικότητα, να εκπέμπει μεγαλύτερη συμπάθεια από τον προκάτοχό του, ωστόσο η μακροπρόθεσμη απογοήτευση μοιάζει προδιαγεγραμμένη. Το βέβαιο είναι πως οι πολίτες –και εμείς, από τη σκοπιά της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας στο iaxia.gr– θα είμαστε εδώ για να παρακολουθούμε στενά, να ασκούμε σκληρή κριτική και να απαιτούμε πραγματικές λύσεις απέναντι σε μια Ευρώπη που φαίνεται να βαδίζει χωρίς πυξίδα.
