Το βρετανικό κοινοβούλιο έδωσε το «πράσινο φως» σε ένα νομοσχέδιο που ουσιαστικά θέτει εκτός νόμου την αγορά τσιγάρων για όσες γενιές έρχονται, σε μια κίνηση που χαρακτηρίστηκε ως «το τέλος του καπνίσματος» από τους υποστηρικτές του. Η ψηφοφορία ολοκληρώθηκε την Τρίτη, έπειτα από μια δεκαετή εκστρατεία οργανώσεων υγείας.
Το νομοσχέδιο, το οποίο πλέον αναμένεται να λάβει την τυπική έγκριση του βασιλιά Καρόλου του Τρίτου, προβλέπει ότι όσα παιδιά γεννήθηκαν μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2008 δεν θα δικαιούνται ποτέ νόμιμα να αγοράσουν τσιγάρα. Πρακτικά, αυτό σημαίνει πως η ελάχιστη ηλικία για την αγορά καπνού δεν θα παραμείνει στα 18 χρόνια, αλλά θα αυξάνεται κάθε χρόνο, με αποτέλεσμα οι σημερινοί νέοι να αντιμετωπίζουν ισόβια απαγόρευση.
σχετικά άρθρα
Η πρόεδρος της οργάνωσης «Δράση για το Κάπνισμα και την Υγεία», Χέιζελ Τσίζμαν, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το τέλος του καπνίσματος και η καταστροφική βλάβη που προκαλεί δεν είναι πλέον αβέβαιο είναι αναπόφευκτο». Από την πλευρά του, ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ προσέθεσε: «Τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αποτελούν μέρος της πρώτης γενιάς χωρίς καπνό, προστατευμένα από μια ζωή εθισμού και βλάβης».
Το μέτρο καθιστά το Ηνωμένο Βασίλειο μία από τις χώρες με τα αυστηρότερα αντικαπνιστικά μέτρα παγκοσμίως, παρόμοιο με εκείνο που είχε ψηφίσει η Νέα Ζηλανδία το 2022 το οποίο ωστόσο καταργήθηκε αργότερα από νεότερη κυβέρνηση. Η νομοθεσία δεν αφορά μόνο τα τσιγάρα, αλλά δίνει επίσης στην κυβέρνηση την εξουσία να ρυθμίζει τα προϊόντα ατμίσματος, τον καπνό και τη νικοτίνη, συμπεριλαμβανομένων των αρωμάτων και των συσκευασιών.
Παρά τη σημαντική μείωση των καπνιστών στη Βρετανία από τη δεκαετία του 1970 έως σήμερα ο αριθμός έχει πέσει κατά δύο τρίτα περίπου 6,4 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή περίπου το 13% του πληθυσμού, εξακολουθούν να καπνίζουν. Οι αρχές τονίζουν ότι το κάπνισμα προκαλεί περίπου 80.000 θανάτους ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και παραμένει η κύρια αποτρέψιμη αιτία θανάτου, αναπηρίας και κακής υγείας.
