Αρχαιολόγοι προχώρησαν σε μια ανακάλυψη εξαιρετικής σημασίας στη σπηλιά Wogan, κάτω από το μεσαιωνικό Κάστρο του Πέμπροουκ στην Ουαλία. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκαν τα οστά ενός ιπποπόταμου ηλικίας 120.000 ετών, ένα εύρημα που χαρακτηρίστηκε ως «ανακάλυψη μιας ζωής» και «ιστορικής σημασίας».
σχετικά άρθρα
Ο χώρος ανασκαφών έχει αποκαλύψει ένα σπάνιο σύνολο ευρημάτων, περιλαμβάνοντας στοιχεία για την παρουσία πρώιμων ανθρώπων, πιθανώς Νεάντερταλ, καθώς και οστά μαλλιαρών μαμούθ. Η ανακάλυψη οστών μαμούθ ηλικίας 10.000 ετών είχε προηγηθεί το 2022, οδηγώντας σε περαιτέρω έρευνες.
Ο Δρ. Ρομπ Ντίνις, επικεφαλής των πρώτων ανασκαφών, τόνισε ότι δεν υφίσταται άλλος παρόμοιος χώρος στη Βρετανία, υπογραμμίζοντας τη μοναδικότητα του ευρήματος. Το Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν εξασφάλισε χρηματοδότηση για τη συνέχιση των ερευνών στη σπηλιά για τα επόμενα πέντε χρόνια. Στόχος του νέου ερευνητικού προγράμματος είναι η εκτενής μελέτη των προϊστορικών ανθρώπων, του τρόπου ζωής τους και του περιβάλλοντος στο οποίο ζούσαν, καθώς και η χαρτογράφηση της ανθρώπινης δραστηριότητας από την περίοδο των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών μετά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, πριν από περίπου 11.500 χρόνια. Η παρουσία οστών ιπποπόταμου, που πιθανότατα χρονολογούνται από την τελευταία μεσοπαγετώδη περίοδο, περίπου 120.000 χρόνια πριν, θα συμβάλει στην κατανόηση των επιπτώσεων των κλιματικών και περιβαλλοντικών αλλαγών στους ανθρώπους για διάστημα άνω των 100.000 ετών.
Παρόλο που η σπηλιά, προσβάσιμη μέσω μιας σπειροειδούς σκάλας, θεωρούνταν επί χρόνια πως δεν περιείχε σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα, οι περιορισμένες ανασκαφές μεταξύ 2021 και 2024 αποκάλυψαν πλούσιο προϊστορικό υλικό λόγω των άθικτων ιζημάτων.
Ο διευθυντής του Κάστρου του Πέμπροουκ, Τζον Γουίλιαμς, εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη συνέχεια των ερευνών και τη συνεργασία με την ερευνητική ομάδα. Οι νέες ανασκαφές αναμένεται να ξεκινήσουν στα τέλη Μαΐου, με τους αρχαιολόγους να προσδοκούν ότι ο χώρος θα αναδειχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα προϊστορικά αρχεία της Βρετανίας.
