Νέα, φιλόδοξα –και για πολλούς εξαιρετικά αμφιλεγόμενα– σχέδια για τη Σελήνη φέρεται να παρουσίασε ο Έλον Μασκ σε εσωτερική συνάντηση της xAI με εργαζομένους. Σύμφωνα με ηχητικό που άκουσαν οι New York Times, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας υποστήριξε ότι η εταιρεία θα πρέπει να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο δορυφόρων τεχνητής νοημοσύνης στη Σελήνη, το οποίο θα διαθέτει έναν γιγαντιαίο καταπέλτη για την εκτόξευσή τους στο Διάστημα.
σχετικά άρθρα
Το σχέδιο εντάσσεται, όπως ανέφερε, σε μια ευρύτερη ιδέα δημιουργίας ενός τεράστιου «διαστημικού data center» τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά. Οι δορυφόροι θα τροφοδοτούνται με ηλιακή ενέργεια και θα ψύχονται από το κενό του Διαστήματος — μια προσέγγιση που, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, δεν αποτελεί ρεαλιστική λύση. Αν οι δορυφόροι εκτοξεύονται από τη Σελήνη, θεωρητικά θα τίθενται σε σεληνιακή τροχιά, αν και ο Μασκ δεν έδωσε περαιτέρω τεχνικές λεπτομέρειες.
«Πρέπει να πας στη Σελήνη» για να αναπτύξεις τις απαιτούμενες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, φέρεται να είπε στους εργαζομένους. «Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι θα σκέφτεται μια νοημοσύνη τέτοιας κλίμακας, αλλά θα είναι απίστευτα συναρπαστικό να το δούμε να συμβαίνει».
Ένας τέτοιος καταπέλτης θα έπρεπε να είναι εξαιρετικά ισχυρός. Παρότι η βαρύτητα στη Σελήνη είναι μόλις το ένα έκτο της γήινης, η ελάχιστη ταχύτητα διαφυγής για την επίτευξη τροχιάς φτάνει περίπου τα 3.800 μίλια την ώρα, δηλαδή περίπου πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου. Τεχνολογίες όπως τα ηλεκτρομαγνητικά railguns μπορούν να εκτοξεύσουν αντικείμενα έως και με ταχύτητα Mach 8,8, ωστόσο ένας δορυφόρος που θα εκτοξευόταν με τέτοιο τρόπο θα έπρεπε να αντέξει επιταχύνσεις της τάξης των 10.000 g ή και περισσότερο.
Πριν από ένα τέτοιο εγχείρημα, ωστόσο, απαιτούνται βασικά βήματα: τοποθέτηση σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, προσεδάφιση, δημιουργία αποικίας και κατόπιν κατασκευή εργοστασίου. Όλα αυτά προϋποθέτουν μεγάλο αριθμό επανδρωμένων και μη επανδρωμένων αποστολών. Υπενθυμίζεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επιστρέψει στη Σελήνη εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια, ενώ ούτε αποικία ούτε εργοστάσιο έχουν κατασκευαστεί ποτέ εκεί.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στις αρχές του περασμένου έτους ο Μασκ είχε δηλώσει μέσω ανάρτησής του στο X ότι η SpaceX θα πήγαινε «κατευθείαν στον Άρη» και ότι «η Σελήνη είναι περισπασμός». Πλέον φαίνεται να έχει μετατοπίσει τις βραχυπρόθεσμες προτεραιότητές του, κάνοντας λόγο για μια «αυτοαναπτυσσόμενη πόλη στη Σελήνη», στόχο που θεωρεί πιο εφικτό. Σε ανάρτησή του στο X είχε εκτιμήσει ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επιτευχθεί σε λιγότερο από 10 χρόνια, ενώ για αντίστοιχο σχέδιο στον Άρη θα απαιτούνταν πάνω από 20 χρόνια.
Παρ’ όλα αυτά, οι χρονικές προβλέψεις του Μασκ συχνά αντιμετωπίζονται με επιφυλακτικότητα. Το 2017 είχε δηλώσει ότι η SpaceX θα έστελνε φορτία στον Άρη έως το 2022 με πύραυλο που εξακολουθεί να βρίσκεται σε δοκιμαστικό στάδιο το 2026.
