Ο Μπιλ Γκέιτς αποκάλυψε εκβιασμό από τον Έπσταϊν για απιστίες
Ο Μπιλ Γκέιτς κατέθεσε κεκλεισμένων των θυρών στην επιτροπή του Κογκρέσου, αναφορικά με τις σχέσεις και τις συναναστροφές του με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Μπιλ Γκέιτς αποκάλυψε εκβιασμό από τον Έπσταϊν για απιστίες
Σύμφωνα με αντίγραφο της εναρκτήριας τοποθέτησής του που εξασφάλισε το CNN, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της Microsoft δήλωσε ότι δεν γνώριζε για την εγκληματική δράση του Έπσταϊν και αποκάλυψε πως ο καταδικασμένος παιδόφιλος επιχείρησε να τον πιέσει χρησιμοποιώντας προσωπικά του δεδομένα, όπως το γεγονός ότι είχε απατήσει τη σύζυγό του.
σχετικά άρθρα
«Ποτέ δεν είδα ούτε είχα την παραμικρή ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε εγκληματικές ενέργειες. Δεν πήγα ποτέ στο νησί του, στο ράντσο του ή στο σπίτι του στη Φλόριντα… Έμαθα ότι ο Έπσταϊν είχε ανακαλύψει ευαίσβειες πληροφορίες για την προσωπική μου ζωή, ανάμεσά τους και το ότι είχα υπάρξει άπιστος στον γάμο μου. Αυτές οι ιστορίες δεν είχαν καμία σχέση με τις επαφές μου μαζί του, αλλά ήταν πολύ επώδυνες για την οικογένειά μου», ανέφερε ο Γκέιτς.
Όπως εξήγησε ο ιδρυτής της Microsoft, η γνωριμία τους έγινε το 2011, όταν ο Έπσταϊν του υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για την παγκόσμια υγεία. «Γνώριζα ότι είχε κάποιες δικαστικές περιπέτειες στο παρελθόν, αλλά δεν είχα καταλάβει το μέγεθος των εγκλημάτων του. Δέχτηκα να τον συναντήσω χωρίς να ψάξω το θέμα όσο θα έπρεπε», παραδέχτηκε, προσθέτοντας ότι οι επαφές τους διακόπηκαν οριστικά τον Δεκέμβριο του 2014.
Ο Γκέιτς κατήγγειλε ότι, μετά τη διακοπή των επαφών, ο Έπσταϊν προσπάθησε να τον πιέσει να επανέλθει, αξιοποιώντας όσα γνώριζε για την προσωπική του ζωή και «ένα σωρό άλλα ψέματα» που πρόσθεσε στην πορεία. «Δεν τα κατάφερε, αλλά αυτό δείχνει πώς προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τους ανθρώπους για να πετύχει τους σκοπούς του. Δεν έπρεπε να τον έχω συναντήσει ποτέ. Ήταν ένα τραγικό λάθος κρίσης από μέρους μου», είπε χαρακτηριστικά στους νομοθέτες.
Η κατάθεση του Γκέιτς πραγματοποιήθηκε μετά τη δημοσιοποίηση των εγγράφων της υπόθεσης Έπσταϊν, που αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τις διασυνδέσεις του με ισχυρά πρόσωπα. Η παρουσία του Γκέιτς στο Καπιτώλιο θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές και προβεβλημένες καταθέσεις μέχρι σήμερα. «Ήρθα εδώ εθελοντικά για να βοηθήσω το έργο της επιτροπής. Ελπίζω η κατάθεσή μου να συμβάλει στο να αποδοθεί δικαιοσύνη για τα θύματα», δήλωσε κατά την άφιξή του.
Ο Μπιλ Γκέιτς είναι μεταξύ των ισχυρών ανδρών που εμφανίζονται στα βίντεο και τις φωτογραφίες που αποδέσμευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχετικά με την υπόθεση.
Τα τελευταία χρόνια, ο Γκέιτς έχει εκφράσει δημόσια τη λύπη του για τη σχέση του με τον Έπσταϊν. Σε συνέντευξή του πέρσι, τόνισε ότι συναντήθηκε αρκετές φορές μαζί του για ζητήματα φιλανθρωπίας, αλλά αναγνώρισε πως ήταν «ανόητο» να περνά χρόνο με έναν καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία. «Ναι, νομίζω ότι ήμουν αρκετά ανόητος», είπε. «Νόμιζα ότι θα βοηθούσε τη φιλανθρωπία στην παγκόσμια υγεία, αλλά στην πραγματικότητα απέτυχε, και ήταν απλώς ένα τεράστιο λάθος».
Νωρίτερα φέτος, η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Γκέιτς ζήτησε συγγνώμη από τους υπαλλήλους του Ιδρύματος Gates για τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν. Σύμφωνα με την εφημερίδα, είπε ότι τον γνώρισε το 2011, αρκετά χρόνια μετά την καταδίκη του για προσέλκυση ανηλίκου προς πορνεία στη Φλόριντα, και παραδέχτηκε πως δεν έλεγξε επαρκώς το ιστορικό του.
Ο Γκέιτς συνέχισε να τον συναντά έως το 2014, παρά τις ενστάσεις της τότε συζύγου του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς. Ανέφερε ότι ταξίδεψε μαζί του σε ιδιωτικά τζετ και τον συνάντησε σε διάφορες πόλεις, ωστόσο «ποτέ δεν διανυκτέρευσε» ή επισκέφτηκε το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο Γκέιτς παραδέχτηκε ότι είχε δύο εξωσυζυγικές σχέσεις που αργότερα ανακάλυψε ο Έπσταϊν, οι οποίες αναφέρονταν σε email που δημοσιεύθηκαν στα αρχεία του. «Δεν έκανα τίποτα παράνομο. Δεν είδα τίποτα παράνομο», υπογράμμισε.
Αναφερόμενος σε φωτογραφίες όπου εμφανίζεται με γυναίκες των οποίων τα πρόσωπα είναι αποκρυμμένα, εξήγησε ότι ο Έπσταϊν του ζήτησε να φωτογραφηθεί με τις βοηθούς του μετά από συναντήσεις τους. «Για να είμαι σαφής, ποτέ δεν πέρασα χρόνο με θύματα ή με τις γυναίκες γύρω του», είπε.
Ο Γκέιτς χαρακτήρισε τον χρόνο που πέρασε με τον Έπσταϊν ως «τεράστιο λάθος» και ζήτησε συγγνώμη σε «όσους ενεπλάκησαν εξαιτίας του». Επεσήμανε ότι το 2014 ήταν η τελευταία χρονιά που τον συνάντησε, αν και συνέχισε να λαμβάνει email από εκείνον, στα οποία δεν απάντησε.
Εκπρόσωπος του Ιδρύματος Gates επιβεβαίωσε στον Guardian ότι ο Γκέιτς απάντησε ειλικρινά σε ερωτήσεις υπαλλήλων για τα αρχεία του Έπσταϊν, το έργο του ιδρύματος στην τεχνητή νοημοσύνη και την παγκόσμια υγεία, αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για τις πράξεις του. Παράλληλα, σύμφωνα με τους New York Times, ο Γκέιτς προετοιμάζεται για την κατάθεσή του με τη βοήθεια του Jake Greenberg, πρώην ανώτατου δικηγόρου της επιτροπής εποπτείας της Βουλής.
