Καπνός από δασικές πυρκαγιές στον Καναδά καλύπτει τη Νέα Υόρκη
Καπνός από δασικές πυρκαγιές στον Καναδά καλύπτει τη Νέα Υόρκη
Ένα νέο κύμα εκτεταμένων δασικών πυρκαγιών στον Καναδά έχει οδηγήσει σε σοβαρή επιβάρυνση της ατμόσφαιρας σε μεγάλο μέρος της βορειοανατολικής Βόρειας Αμερικής. Ο καπνός από τις πυρκαγιές έχει καλύψει σημαντικές μητροπολιτικές περιοχές τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον Καναδά.
σχετικά άρθρα
Οι αρχές σε αστικά κέντρα όπως το Τορόντο, η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις σχετικά με την ποιότητα του αέρα. Συστήνουν στους πολίτες να περιορίσουν τις έντονες υπαίθριες δραστηριότητες, καθώς οι συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα έχουν αυξηθεί σημαντικά.
Εκατοντάδες ενεργές πυρκαγιές
Σύμφωνα με αναφορές από τις καναδικές υπηρεσίες δασοπροστασίας, εκατοντάδες πυρκαγιές παραμένουν ενεργές σε ολόκληρη τη χώρα, με ένα μεγάλο μέρος των μετώπων να εντοπίζεται στην επαρχία του Οντάριο.
Παράλληλα, αρκετές εστίες πυρκαγιών εξακολουθούν να καίνε στη βόρεια Μινεσότα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης με σκοπό την ενίσχυση των επιχειρήσεων κατάσβεσης.
Οι περισσότερες από τις πυρκαγιές στο Οντάριο εκδηλώνονται σε απομακρυσμένες περιοχές, κυρίως κοντά στη λίμνη Σουπίριορ. Έχουν επηρεάσει εθνικά πάρκα και κοινότητες των Πρώτων Εθνών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν εκδοθεί εντολές εκκένωσης οικισμών, ενώ έχουν αναφερθεί σημαντικές ζημιές σε κατοικίες και δημόσιες υποδομές.
Παράγοντες έξαρσης των πυρκαγιών
Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν ένα φυσικό φαινόμενο στα εκτεταμένα βόρεια δάση του Καναδά. Ωστόσο, οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, σε συνδυασμό με τις περιορισμένες βροχοπτώσεις, έχουν δημιουργήσει εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες για την ταχεία εξάπλωσή τους.
Σημαντικό ρόλο στην εξάπλωση διαδραματίζει και το φαινόμενο του «θερμικού θόλου» (heat dome), το οποίο χαρακτηρίζεται από ένα ισχυρό πεδίο υψηλών πιέσεων που εγκλωβίζει θερμές αέριες μάζες πάνω από μια συγκεκριμένη περιοχή. Η παρατεταμένη ζέστη προκαλεί αφυδάτωση του εδάφους και της βλάστησης, μετατρέποντάς τα σε εύφλεκτη ύλη, ενώ οι ισχυροί άνεμοι που ενδέχεται να συνοδεύουν τις καταιγίδες μπορούν να επιταχύνουν την εξάπλωση τόσο των πυρκαγιών όσο και του καπνού.
Η εξάπλωση του καπνού σε μεγάλες αποστάσεις
Δορυφορικές εικόνες καταδεικνύουν ότι οι αέριες μάζες μεταφέρουν τον καπνό προς τα νοτιοανατολικά, επηρεάζοντας εκτεταμένες περιοχές του Οντάριο, την πολιτεία της Νέας Υόρκης και τη Νέα Αγγλία.
Σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους, πόλεις όπως το Ντιτρόιτ, το Τορόντο και η Μινεάπολη έχουν καταταχθεί μεταξύ εκείνων με τη χειρότερη ποιότητα αέρα παγκοσμίως, λόγω των αυξημένων συγκεντρώσεων μικροσκοπικών αιωρούμενων σωματιδίων.
Επιπτώσεις στην υγεία
Ο καπνός που προέρχεται από τις δασικές πυρκαγιές περιέχει ιδιαίτερα λεπτά σωματίδια (PM2.5) καθώς και άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους, οι οποίοι μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και να προκαλέσουν φλεγμονές.
Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούν ότι η έκθεση σε αυτόν τον καπνό μπορεί να επιδεινώσει αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα. Ιδιαίτερα αυξημένο κίνδυνο αντιμετωπίζουν τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με χρόνια νοσήματα και όσοι εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους.
Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν στους πολίτες να αποφεύγουν την έντονη σωματική άσκηση σε εξωτερικούς χώρους, να παραμένουν σε κλειστούς χώρους με κλειστά παράθυρα όπου αυτό είναι εφικτό, και, σε περίπτωση που απαιτείται μετακίνηση, να χρησιμοποιούν πιστοποιημένες μάσκες υψηλής προστασίας.
Προβλέψεις για τη διάρκεια του φαινομένου
Οι μετεωρολογικές προβλέψεις υποδεικνύουν ότι ο καπνός θα συνεχίσει να μεταφέρεται προς τις νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ, επηρεάζοντας περιοχές που εκτείνονται έως τη Βιρτζίνια και τη Βόρεια Καρολίνα.
Παράλληλα, νέα κύματα καπνού ενδέχεται να επηρεάσουν εκ νέου τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη, πριν αλλάξει η διεύθυνση των ανέμων στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Παρότι αναμένεται σταδιατική βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε ορισμένες περιοχές, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο κίνδυνος εκδήλωσης νέων μεγάλων πυρκαγιών θα παραμείνει αυξημένος καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, ιδιαίτερα στις επαρχίες του Οντάριο και του Κεμπέκ, καθώς και στα Βορειοδυτικά Εδάφη του Καναδά.
Η συμβολή της κλιματικής αλλαγής στο πρόβλημα
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι, ενώ οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν ένα φυσικό στοιχείο των βόρειων δασικών οικοσυστημάτων, η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην αύξηση της συχνότητας και της έντασης των ακραίων θερμικών επεισοδίων.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες, οι ηπιότεροι χειμώνες και η μικρότερη διάρκεια της χιονοκάλυψης δημιουργούν ολοένα και πιο ξηρές συνθήκες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η βλάστηση να μετατρέπεται ευκολότερα σε καύσιμη ύλη και η αντιπυρική περίοδος να επιμηκύνεται χρόνο με τον χρόνο.
