Ειδικοί εκτιμούν πάνω από 2.700 θανάτους στη Βρετανία λόγω καύσωνα
Ειδικοί εκτιμούν ότι περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Βρετανία λόγω του παρατεταμένου καύσωνα που έπληξε τη Δυτική Ευρώπη τον Μάιο και τον Ιούνιο. Η εκτίμηση προέρχεται από κοινή ομάδα του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (Met Office) και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου. Οι ερευνητές βασίστηκαν σε διαθέσιμα δεδομένα αναφορικά με τους κινδύνους της ακραίας ζέστης.
σχετικά άρθρα
Οι περισσότεροι θάνατοι εκτιμάται ότι σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, ο οποίος ήταν ο θερμότερος Ιούνιος που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αγγλία. Τότε, οι θερμοκρασίες ανήλθαν στους 37,7 °C στο Λίνγκγουντ του Νόρφολκ, υπερβαίνοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 35,6 °C που είχε σημειωθεί το 1957. Την περίοδο εκείνη εκδόθηκε σπάνια κόκκινη προειδοποίηση για καύσωνα σε περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας, επισημαίνοντας σοβαρό κίνδυνο για τη ζωή ακόμη και των υγιών πολιτών.
Οι θερμοκρασίες του Μαΐου άγγιξαν επίσης ιστορικό ρεκόρ για το Ηνωμένο Βασίλειο, με 35,1 °C στους Κήπους του Kew στις 26 Μαΐου, υπερβαίνοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 32,8 °C του 1922, που είχε ισοφαριστεί το 1944.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Οι δύο καύσωνες αποδόθηκαν σε έναν «θερμικό θόλο», μία στάσιμη περιοχή υψηλής πίεσης που παγιδεύει τον ζεστό αέρα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το φαινόμενο επιδεινώθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, η οποία έχει αυξήσει τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη κατά περίπου 1,4 °C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη πρόσθεσε 3 έως 4 °C στις μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο. Οι ζεστές νύχτες, με μικρή πτώση της θερμοκρασίας, επιδείνωσαν τις αποπνικτικές συνθήκες. Πολλά σπίτια στη Βρετανία δεν είναι σχεδιασμένα για τέτοια ακραία φαινόμενα, καθιστώντας τους κατοίκους ευάλωτους στις παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες.
Κίνδυνοι για την υγεία
Η έντονη ζέστη προκαλεί μεγάλη σωματική καταπόνηση, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις αφυδάτωσης, καθώς η καρδιά αναγκάζεται να εργάζεται εντονότερα για να διατηρήσει το σώμα δροσερό. Τα μωρά, οι ηλικιωμένοι και όσοι πάσχουν από προϋπάρχουσες παθήσεις διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτή η επιβάρυνση δύναται να οδηγήσει σε αύξηση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλων επειγόντων περιστατικών. Η υπερβολική ζέστη συχνά χαρακτηρίζεται ως σιωπηλός δολοφόνος, καθώς τα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να μην γίνονται αντιληπτά. Όταν ο αέρας είναι ιδιαίτερα υγρός, όπως συνέβη τον Ιούνιο, δυσκολεύεται περαιτέρω η φυσική ψύξη του σώματος μέσω της εφίδρωσης.
Οι προβλέψεις των ειδικών
Η εν λόγω μελέτη, η οποία βασίζεται σε στατιστικά δεδομένα προηγούμενων ετών, επιχειρεί να εκτιμήσει τους θανάτους που ενδέχεται να σημειώθηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2026. Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι πρόκειται για υποθέσεις και τα αποτελέσματα ενδέχεται να διαφέρουν.
Η Δρ. Clair Barnes, ειδική σε θέματα ακραίων καιρικών φαινομένων και κλιματικής αλλαγής στο Imperial College του Λονδίνου, δήλωσε ότι σκοπός της δημοσιοποίησης αυτών των εκτιμήσεων είναι να αναδειχθεί ο κίνδυνος της κατάστασης και να επηρεαστεί η συμπεριφορά των πολιτών σε μελλοντικούς καύσωνες. Τόνισε ότι πρόκειται για σημαντικούς αριθμούς και υπάρχει η επιθυμία να αποφευχθεί ένας τόσο μεγάλος αριθμός θανάτων.
Οι ειδικοί υπενθύμισαν ότι το 2025 είχε χαρακτηριστεί ως έτος υψηλού κινδύνου, παρόλα αυτά οι θάνατοι ανήλθαν τελικά περίπου στο ήμισυ των 3.039 που είχαν προβλεφθεί. Σύμφωνα με την UKHSA, οι έγκαιρες προειδοποιήσεις και τα μέτρα του NHS συνέβαλαν στον περιορισμό των επιπτώσεων.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι, αν συνεχιστούν οι σημερινές τάσεις, οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στη βόρεια Ευρώπη θα μπορούσαν μέσα στις επόμενες δεκαετίες να ανταγωνιστούν εκείνους που σχετίζονται με το ψύχος. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από τον ρυθμό μείωσης των εκπομπών και την προσαρμογή των χωρών στις νέες συνθήκες. Όσο αυξάνονται οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τόσο αναμένεται οι καύσωνες να γίνονται πιο συχνοί, πιο έντονοι και μεγαλύτερης διάρκειας, με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και την κοινωνία, ένα ζήτημα που απασχολεί την παγκόσμια πολιτική σκηνή.
