Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τη διάσωση Αμερικανού πιλότου από τις αμερικανικές δυνάμεις, χρησιμοποιώντας τη φράση «Τον έχουμε!». Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική για τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση λόγω του πολέμου και της εκτόξευσης των τιμών καυσίμων και ενέργειας. Οι πλήρεις λεπτομέρειες της επιχείρησης διάσωσης δεν έχουν ακόμα αποκαλυφθεί.
σχετικά άρθρα
Το αεροσκάφος F-15E καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν την Παρασκευή. Ο πιλότος διασώθηκε ζωντανός αμέσως μετά τη συντριβή. Ωστόσο, υπήρχαν περιορισμένες πληροφορίες για τον συγκυβερνήτη του αεροσκάφους, οδηγώντας στην έναρξη αποστολής για τον εντοπισμό του πριν από τις ιρανικές δυνάμεις. Ο κ. Τραμπ χαρακτήρισε την επιχείρηση ως «την πρώτη φορά στη στρατιωτική μνήμη που δύο Αμερικανοί πιλότοι διασώθηκαν, ξεχωριστά, σε εχθρικό έδαφος». Ανέφερε τη συμμετοχή «δεκάδων αεροσκαφών» και ότι δεν υπήρξαν απώλειες ή τραυματισμοί μεταξύ των Αμερικανών στρατιωτών κατά τη διάσωση. Ο Μικ Ράιαν, ανώτερος συνεργάτης στρατιωτικών σπουδών στο Ινστιτούτο Lowy και απόστρατος υποστράτηγος του Αυστραλιανού Στρατού, δήλωσε στο CNN ότι επρόκειτο για επίτευγμα που ο αμερικανικός στρατός κατάφερε με μοναδικό τρόπο. Σύμφωνα με τον κ. Τραμπ, ο συγκυβερνήτης, συνταγματάρχης, υπέστη τραυματισμούς, αλλά η κατάστασή του αναμένεται να είναι καλή. Ο αξιωματικός απέφυγε τη σύλληψη για πάνω από 24 ώρες, κρυπτόμενος σε σχισμή βράχου σε οροσειρά ύψους περίπου 7.000 ποδιών.
Ο στρατός του Ιράν υποστήριξε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν εγκαταλελειμμένο αεροδιάδρομο για την επιχείρηση, κάτι που οι ΗΠΑ δεν έχουν επιβεβαιώσει. Ωστόσο, το CNN, αξιοποιώντας δορυφορικές φωτογραφίες, εντόπισε περιοχή κοντά στο σημείο που ιρανικά κρατικά μέσα φέρεται να δείχνουν τα συντρίμμια του αεροσκάφους. Οι ταυτότητες των δύο μελών του πληρώματος δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ο κ. Τραμπ ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός παρακολουθούσε τη θέση του δεύτερου μέλους του πληρώματος αδιάλειπτα και «σχεδίαζε επιμελώς τη διάσωσή του». Δεν έχουν γίνει γνωστές οι λεπτομέρειες της τεχνολογίας που χρησιμοποίησε η CIA για τον εντοπισμό του αεροπόρου, με αξιωματούχους να αναφέρουν μόνο ότι ο εξοπλισμός ήταν ειδικός για την υπηρεσία.
Το σχέδιο της επιχείρησης εκπονήθηκε από τη CIA, η οποία συχνά συνδράμει σε αποστολές διάσωσης Αμερικανών πιλότων σε εχθρικό έδαφος. Το αρχικό στάδιο του σχεδίου περιελάμβανε αποπροσανατολισμό των ιρανικών δυνάμεων για την εξασφάλιση χρόνου. Οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχεδίου και η αποτελεσματικότητά του παραμένουν άγνωστες. Σκοπός της επιχείρησης ήταν να διαδοθεί στο Ιράν ότι ο Αμερικανός αεροπόρος είχε ήδη εντοπιστεί και μεταφερόταν οδικώς εκτός χώρας. Μετά τον εντοπισμό του τραυματισμένου αξιωματικού, εφαρμόστηκε ένα επιπλέον σχέδιο αντιπερισπασμού, το οποίο περιελάμβανε μια σειρά βομβαρδισμών για την αποτροπή προσέγγισης των ιρανικών δυνάμεων και πιθανής σύγκρουσης.
Ταυτόχρονα με την αμερικανική επιχείρηση, οι ιρανικές δυνάμεις διεξήγαγαν τη δική τους, προσφέροντας αμοιβή 60.000 δολαρίων για τον Αμερικανό πιλότο. Μετά τη διάσωση, τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης προσπάθησαν να υποβαθμίσουν την επιτυχία της αμερικανικής επιχείρησης εντοπισμού του πιλότου σε ιρανικό έδαφος, αρνούμενα κατηγορηματικά ότι οι ΗΠΑ διέσωσαν τον αγνοούμενο στρατιωτικό τους. Δημοσίευσαν εικόνες αεροσκαφών που δήλωσαν ότι καταρρίφθηκαν από ιρανικές δυνάμεις. Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, σχολίασε μία από αυτές τις εικόνες λέγοντας: «αν οι Ηνωμένες Πολιτείες πετύχουν τρεις ακόμη νίκες σαν αυτή, θα καταστραφούν εντελώς». Δεν έχει υπάρξει επιβεβαίωση από τις ΗΠΑ για απώλεια αεροσκαφών, και το CNN έχει ζητήσει σχόλια από τον στρατό.
Η διάσωση του πιλότου αποτελεί σημαντική εξέλιξη, ιδίως για τους Αμερικανούς πολίτες που ήταν αντίθετοι στον πόλεμο και αισθάνονται τις επιπτώσεις του στην καθημερινότητά τους. Η επιχείρηση αυτή αποτρέπει τις ΗΠΑ από την ανάγκη πιθανώς περίπλοκων διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωση ενός Αμερικανού αιχμαλώτου πολέμου, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει περαιτέρω τη δημοτικότητα του Προέδρου.
