Μια νέα επιστημονική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, αποκαλύπτει την ύπαρξη ενός γιγάντιου χταποδιού που περιπλανιόταν στους ωκεανούς κατά την εποχή των δεινοσαύρων.
σχετικά άρθρα
Απολιθώματα της γνάθου του πλάσματος υποδεικνύουν ότι το μήκος του κυμαινόταν από επτά έως δεκαεννέα μέτρα. Το θαλάσσιο αυτό είδος έζησε κατά την Κρητιδική περίοδο, περίπου 86 έως 72 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Το είδος, επιστημονικά γνωστό ως Nanaimoteuthis haggarti, περιγράφεται από τους ερευνητές ως κορυφαίος θηρευτής και συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα ασπόνδυλα που έχουν εντοπιστεί ποτέ. Οι επιστήμονες συνέκριναν το μέγεθος και τη δύναμή του με εκείνα του μυθικού θαλάσσιου τέρατος Κράκεν.
Ο παλαιοντολόγος Yasuhiro Iba, επικεφαλής της έρευνας από το Πανεπιστήμιο Hokkaido, δήλωσε ότι «το σώμα ενός σύγχρονου γιγάντιου καλαμαριού μπορεί να φτάσει τα 12 μέτρα σε μήκος, όμως το Nanaimoteuthis haggarti εκτιμάται ότι ήταν ακόμη μεγαλύτερο». Ο κ. Iba τόνισε ότι η έρευνά του κατέδειξε πως τα γιγάντια ασπόνδυλα, ειδικότερα τα χταπόδια, λειτουργούσαν ως κορυφαίοι θηρευτές στις θάλασσες της Κρητιδικής περιόδου.
Τα απολιθώματα που μελετήθηκαν προέρχονται από την Ιαπωνία και το νησί Βανκούβερ στον Καναδά. Έδειξαν έντονη φθορά στο «ράμφος» του πλάσματος, το μοναδικό σκληρό τμήμα του σώματος ενός χταποδιού. Η φθορά αυτή υποδηλώνει επαναλαμβανόμενη σύνθλιψη σκληρών δομών, όπως οστά και κελύφη, οδηγώντας στο συμπέρασμα ότι το Nanaimoteuthis haggarti κυνηγούσε μεγάλα ψάρια, οστρακόδερμα και άλλα ογκώδη θαλάσσια είδη.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τους σύγχρονους θαλασσοπόρους, καθώς το Nanaimoteuthis haggarti εξαφανίστηκε περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν, την ίδια περίοδο με τους δεινοσαύρους. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.
