Η λεζάντα που συνόδευε την εικόνα υποστήριζε ότι ο τότε Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε περιφρονητικά δώρα των Κινέζων πριν αναχωρήσει από το Πεκίνο.
σχετικά άρθρα
Ωστόσο, η πραγματικότητα πίσω από την εν λόγω φωτογραφία δεν υποδηλώνει κάποια διπλωματική προσβολή. Αντιθέτως, αποκαλύπτει τα αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών και τις ανησυχίες περί ψηφιακής κατασκοπείας.
Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα και ανταποκριτές που κάλυπταν την αμερικανική αποστολή, το γεγονός που καταγράφηκε από τον φακό αποτελεί μια τυπική διαδικασία «καθαρισμού». Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες απαίτησαν από τα μέλη της συνοδείας του Προέδρου να απορρίψουν οποιοδήποτε αντικείμενο τους είχε δοθεί από τις κινεζικές αρχές, πριν την επιβίβαση στο αεροσκάφος.
Μεταξύ των αντικειμένων που κατέληξαν στον κάδο ήταν: * Προσωρινά κινητά τηλέφωνα (burner phones), τα οποία χρησιμοποιήθηκαν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της παραμονής στην Κίνα. * Ηλεκτρονικές διαπιστεύσεις, όπως badges και κάρτες εισόδου που είχαν παρασχεθεί από τους οικοδεσπότες. * Αναμνηστικά pins και σουβενίρ, ακόμα και φαινομενικά αθώα αντικείμενα που θα μπορούσαν να φέρουν μικροτσίπ παρακολούθησης.
Η εν λόγω απόφαση δεν είχε συμβολικό χαρακτήρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εφαρμόζουν πρωτόκολλα «μηδενικής εμπιστοσύνης» σε χώρες με υψηλή τεχνολογική ικανότητα παρακολούθησης. Η ανησυχία των υπηρεσιών ασφαλείας επικεντρώνεται στην πιθανότητα ενσωμάτωσης λογισμικού υποκλοπής ή συσκευών εντοπισμού ακόμη και σε ένα αναμνηστικό δώρο. Για τον λόγο αυτό, δημιουργείται μία άτυπη «ζώνη απολύμανσης» δίπλα στο αεροπλάνο, ώστε κανένα αντικείμενο προερχόμενο από την τοπική πηγή να μην επηρεάσει το ασφαλές περιβάλλον του Air Force One.
Παρά την αφήγηση που κυριάρχησε στο διαδίκτυο, υπάρχουν τρία σημεία που καταρρίπτουν το σενάριο της «διπλωματικής προσβολής»: 1. Δεν επρόκειτο για κίνηση του Προέδρου Τραμπ προσωπικά: Η απόρριψη αφορούσε τον εξοπλισμό και τα αναμνηστικά των μελών της αποστολής και όχι προσωπικά δώρα του Προέδρου. 2. Τα επίσημα δώρα διασώζονται: Τα κρατικά δώρα διπλωματικού χαρακτήρα ακολουθούν διαφορετική, ελεγχόμενη οδό μεταφοράς και δεν καταλήγουν σε κοινούς κάδους. 3. Πρόκειται για διαδικασία ρουτίνας: Παρόμοιες ενέργειες πραγματοποιούνται συχνά σε επισκέψεις σε χώρες που θεωρούνται «ψηφιακά εχθρικές», ανεξάρτητα από το κλίμα των διπλωματικών συνομιλιών.
Η εικόνα, τελικά, δεν αποτυπώνει μια διπλωματική ρήξη, αλλά το κλίμα βαθιάς καχυποψίας που επικρατεί στην εποχή του κυβερνοπολέμου, όπου ακόμη και μια κονκάρδα μπορεί να συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια.
