Σε μία κίνηση που προκαλεί συζητήσεις στην παγκόσμια αγορά τέχνης, ο Ταντ Σμιθ, πρώην διευθύνων σύμβουλος του οίκου δημοπρασιών Sotheby’s και νυν πρόεδρος της Doodles, συμφώνησε να εξαγοράσει το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών στοιχείων της πλατφόρμας ψηφιακών συλλεκτικών Candy Digital. Ο Σμιθ, ο οποίος θα αναλάβει και τη θέση του CEO της εταιρείας μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, δήλωσε στο X ότι «διπλασιάζει τη δέσμευσή του στα ψηφιακά συλλεκτικά».
σχετικά άρθρα
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μία κομβική στιγμή για την Candy Digital, η οποία ιδρύθηκε το 2021 εν μέσω της έξαρσης του ενδιαφέροντος για τα μη ανταλλάξιμα διακριτικά (NFTs) και τα συλλεκτικά που βασίζονται στην τεχνολογία blockchain. Η πλατφόρμα είχε εξασφαλίσει σημαντικές συνεργασίες με κορυφαίους φορείς ψυχαγωγίας και αθλητισμού, όπως η Major League Baseball, η DC Comics και το Netflix, φτάνοντας στο αποκορύφωμά της τους 1,5 εκατομμύρια χρήστες. Ωστόσο, η «φούσκα» των NFTs έσκασε το 2022, οδηγώντας σε λειτουργικές αλλαγές και, εν τέλει, στην είσοδο της πλατφόρμας σε φάση συντήρησης το 2024, προκαλώντας ερωτήματα για τη βιωσιμότητά της.
Πράγματι, μία έκθεση του 2023 από την dappGambl, μία κοινότητα έρευνας blockchain και χρηματοοικονομικών, αποκάλυψε το μέγεθος της κατάρρευσης της αγοράς των NFTs. Μετά την ανάλυση 73.257 συλλογών, διαπιστώθηκε ότι το 95%, σχεδόν 70.000, είχαν μηδενική αγοραία αξία σε Ether, καθιστώντας τα περισσότερα NFTs ουσιαστικά άχρηστα. Αυτό που κάποτε ήταν μία τρέλα αξίας 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021, σήμερα βρίσκεται στα ψηφιακά πορτοφόλια περίπου 23 εκατομμυρίων επενδυτών με ελάχιστη έως καθόλου πρακτική αξία.
Ο Σμιθ ανέφερε ότι η εξαγορά έχει ως στόχο να αξιοποιήσει την υπάρχουσα υποδομή της εταιρείας αντί να την αντικαταστήσει. Στις δημόσιες δηλώσεις του, τόνισε τη συνέχεια για τους τρέχοντες χρήστες και τους κατόχους αδειών, παράλληλα με μία ανανεωμένη εστίαση στην αφοσίωση των χρηστών και την επικοινωνία. Το χαρτοφυλάκιο της Candy Digital περιλαμβάνει αδειοδοτημένα ψηφιακά συλλεκτικά που συνδέονται με μεγάλους αθλητικούς οργανισμούς όπως η NASCAR και η WWE, καθώς και ψηφιακές εκδόσεις αξιοσημείωτων κόμικς, συμπεριλαμβανομένων πρώιμων τευχών των Superman και Batman μέσω της συμφωνίας της με την DC Comics.
Η συμφωνία σηματοδοτεί το συνεχιζόμενο θεσμικό ενδιαφέρον για τα ψηφιακά συλλεκτικά, παρά τη συνεχιζόμενη συρρίκνωση των όγκων συναλλαγών NFTs από το ζενίθ τους το 2021. Ο Σμιθ επέβλεψε προηγουμένως τον Sotheby’s κατά την επέκτασή του στις πωλήσεις NFTs, συμπεριλαμβανομένων δημοπρασιών ψηφιακών έργων τέχνης υψηλού προφίλ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής του Sotheby’s (2015-2019), προώθησε την ψηφιακή αναβάθμιση του οίκου, περιλαμβάνοντας την αγορά της Thread Genius, μιας εταιρείας εξειδικευμένης στην αναγνώριση εικόνων και εργαλείων μηχανικής μάθησης για την ανακάλυψη έργων τέχνης.
Ο Ταντ Σμιθ, ο οποίος επίσης προεδρεύει του εποπτικού συμβουλίου του Fine Art Group και είναι συνεργάτης στην 50T Holdings, ένα επενδυτικό ταμείο που επικεντρώνεται σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, παραμένει αισιόδοξος για το μέλλον της τέχνης blockchain. Όπως δήλωσε στην Art Newspaper στα τέλη του περασμένου έτους, «δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος να έχεις ιδιοκτησία, εκτός αν έχεις κάποιο τρόπο να την καταχωρήσεις, γιατί αλλιώς είναι απλώς ένα JPEG που υπάρχει ελεύθερα στο διαδίκτυο. Το Blockchain δημιουργεί τη δυνατότητα για αυτήν την ιδιοκτησία, και έτσι η τέχνη μπορεί να αρχίσει να αποκτά αξία».
