Ο Tad Smith, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος του διεθνούς οίκου δημοπρασιών Sotheby’s και νυν πρόεδρος της Doodles, έχει καταλήξει σε συμφωνία για την εξαγορά του μεγαλύτερου μέρους των περιουσιακών στοιχείων της πλατφόρμας ψηφιακών συλλεκτικών, Candy Digital. Ο ίδιος επιβεβαίωσε την κίνησή του μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X, δηλώνοντας ότι «διπλασιάζει» τη δέσμευσή του στα ψηφιακά συλλεκτικά και ότι, μόλις ολοκληρωθεί η συναλλαγή, θα αναλάβει και τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου.
σχετικά άρθρα
Η εξαγορά αυτή έρχεται σε μια κομβική στιγμή για την Candy Digital, η οποία ιδρύθηκε το 2021 εν μέσω αυξημένου ενδιαφέροντος για τα NFTs (μη ανταλλάξιμα διακριτικά) και τα συλλεκτικά βασισμένα σε blockchain. Υποστηριζόμενη από επενδυτές όπως ο Michael Rubin, ο Mike Novogratz και ο Gary Vaynerchuk, η πλατφόρμα εξασφάλισε γρήγορα συνεργασίες με σημαντικούς φορείς ψυχαγωγίας και αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένων των Major League Baseball, DC Comics και Netflix, φτάνοντας στο αποκορύφωμά της με περίπου 1,5 εκατομμύριο χρήστες.
Ωστόσο, η «φούσκα» των NFT έσκασε το 2022, οδηγώντας σε επιχειρησιακές αλλαγές, και η πλατφόρμα εισήλθε σε φάση συντήρησης το 2024, προκαλώντας εικασίες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της. Μια έκθεση του 2023 από την dappGambl, μια ερευνητική κοινότητα blockchain και χρηματοοικονομικών, αποκάλυψε την έκταση της κατάρρευσης της αγοράς NFT, διαπιστώνοντας ότι το 95% των συλλογών, σχεδόν 70.000, είχαν μηδενική αξία σε Ether. Αυτό καθιστά την κίνηση του Smith ιδιαίτερα τολμηρή.
Ο Smith έχει δηλώσει ότι η εξαγορά αποσκοπεί στην αξιοποίηση της υπάρχουσας υποδομής της εταιρείας και όχι στην αντικατάστασή της. Στις δημόσιες δηλώσεις του, τόνισε τη συνέχεια για τους τρέχοντες χρήστες και τους αδειούχους, παράλληλα με μια ανανεωμένη εστίαση στην αφοσίωση και την επικοινωνία με τους χρήστες. Το χαρτοφυλάκιο της Candy Digital περιλαμβάνει αδειοδοτημένα ψηφιακά συλλεκτικά συνδεδεμένα με μεγάλες αθλητικές οργανώσεις όπως η NASCAR και η WWE, καθώς και ψηφιακές εκδόσεις γνωστών κόμικς, όπως τα πρώτα τεύχη των Superman και Batman μέσω της συμφωνίας της με την DC Comics.
Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί τη συνεχιζόμενη θεσμική εμπιστοσύνη στα ψηφιακά συλλεκτικά, παρά τη διαρκή συρρίκνωση των όγκων συναλλαγών NFT από την κορύφωσή τους το 2021. Ο Smith επέβλεψε προηγουμένως τη Sotheby’s κατά την επέκτασή της στις πωλήσεις NFT, συμπεριλαμβανομένων δημοπρασιών ψηφιακών έργων τέχνης υψηλού προφίλ.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Sotheby’s μεταξύ 2015 και 2019, ο Smith επέβλεψε τις προσπάθειες εκσυγχρονισμού των ψηφιακών δυνατοτήτων της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της εξαγοράς της Thread Genius το 2018, μιας εταιρείας που ειδικεύεται στην αναγνώριση εικόνων και τα εργαλεία μηχανικής μάθησης για την ανακάλυψη έργων τέχνης. Πέρα από τον τρέχοντα ρόλο του, ο Smith είναι πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της Fine Art Group και συνεργάτης της 50T Holdings, ενός ταμείου ανάπτυξης αφιερωμένου σε επενδύσεις σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του στην Art Newspaper, ο Smith εξέφρασε την αισιοδοξία του για το μέλλον της τέχνης στο blockchain, όπως τα NFTs. «Δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος για να έχεις ιδιοκτησία, εκτός αν έχεις κάποιο τρόπο να καταχωρήσεις την ιδιοκτησία, γιατί διαφορετικά είναι απλώς ένα JPEG που υπάρχει ελεύθερα στο διαδίκτυο», δήλωσε. «Το blockchain δημιουργεί τη δυνατότητα αυτής της ιδιοκτησίας, και έτσι η τέχνη μπορεί να αρχίσει να έχει αξία».
