Αγωνία και φόβος επικρατούν στο Πράσινο Ακρωτήρι, καθώς τουρίστες πεθαίνουν από μια μυστηριώδη γαστρεντερική ασθένεια λίγο μετά τις διακοπές τους σε αυτό το τροπικό νησί. Το βακτήριο Shigella έχει μπει στο «κάδρο» των ερευνών, ενώ οι οικογένειες των θυμάτων ζητούν απαντήσεις.
σχετικά άρθρα
Η αποκάλυψη των «Sunday Times» τον Ιανουάριο πάγωσε την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία: Τέσσερις Βρετανοί τουρίστες έχασαν τη ζωή τους μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου του προηγούμενου έτους. Όλοι τους εμφάνισαν σοβαρά συμπτώματα γαστρεντερικής ασθένειας ενώ έκαναν διακοπές στα ξενοδοχεία της αλυσίδας «RIU Hotels & Resorts», μέσω της TUI Group. Οι Elena Walsh και ο 52χρονος πατέρας από το Chester πέθαναν επί τόπου, η Karen Pooley στην Τενερίφη μετά από αεροδιακομιδή, ενώ ο Mark Ashley κατέληξε τέσσερις εβδομάδες μετά την επιστροφή του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η νέα υπόθεση που «καίει» τους υπεύθυνους
Στο φως έρχεται τώρα μία νέα, ανατριχιαστική περίπτωση που ανεβάζει τον πιθανό αριθμό των θυμάτων σε επτά, αν και οι ισχυρισμοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα. Πρόκειται για έναν 52χρονο συνταξιούχο πυροσβέστη από τη βορειοανατολική Αγγλία. Η σύζυγός του, σοκαρισμένη, περιγράφει τα συμπτώματα ως «ακριβώς τα ίδια» με των προηγούμενων περιπτώσεων. Ο άνδρας εμφάνισε γαστρεντερίτιδα από την τρίτη κιόλας ημέρα των διακοπών του τον Αύγουστο και δεν ανάρρωσε ποτέ πλήρως, καταλήγοντας 11 εβδομάδες μετά την επιστροφή του στην πατρίδα.
Οι διακοπές που μετατράπηκαν σε εφιάλτη
Το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στις 11 Αυγούστου, πληρώνοντας 6.500 λίρες στην TUI, για να μείνει στο ξενοδοχείο Riu Palace Santa Maria. Ο πυροσβέστης, μοναδικός της παρέας που αρρώστησε, υπέφερε από διάρροια, εμετούς και απώλεια όρεξης. Η κατάστασή του επιδεινώθηκε ραγδαία μετά την επιστροφή: δύο μήνες με έντονα συμπτώματα, πρήξιμο στην κοιλιά και τα πόδια, και σημαντική απώλεια βάρους. Μεταφέρθηκε επειγόντως στο νοσοκομείο τον Οκτώβριο και πέθανε στις 2 Νοεμβρίου, λίγες μόνο ημέρες πριν από τους άλλους δύο Βρετανούς τουρίστες.
Το βακτήριο Shigella στο επίκεντρο
Οι αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου, με τη συνδρομή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, εντόπισαν το βακτήριο Shigella σε δείγματα νερού που χρησιμοποιείται για το πλύσιμο τροφίμων. Το βακτήριο, που μεταδίδεται μέσω μολυσμένων λυμάτων, προκαλεί εμετό, πυρετό και διάρροια. Παρατηρήθηκε ανησυχητική αύξηση περιστατικών σε τουρίστες που επέστρεψαν από την περιοχή στην Ευρώπη.
Συνολικά, συλλέχθηκαν 156 δείγματα από νερό, τρόφιμα, επιφάνειες κουζίνας και εργαζομένους. Αν και εντοπίστηκαν βακτήρια, η ακριβής πηγή της μόλυνσης παραμένει αδιευκρίνιστη, με γενετική ανάλυση να βρίσκεται σε εξέλιξη.
Αντικρουόμενα ευρήματα και νομική μάχη
Παρά τις ανησυχητικές ομοιότητες, οι γιατροί δεν προσδιόρισαν με βεβαιότητα την αιτία θανάτου του πυροσβέστη ως Shigella, αποδίδοντάς την σε πολυοργανική ανεπάρκεια και ηπατική νόσο. Κανένα από τα θύματα δεν εξετάστηκε για το συγκεκριμένο βακτήριο, ενώ όλοι είχαν υποκείμενα νοσήματα, περιπλέκοντας την κατάσταση.
Περισσότεροι από 1.000 τουρίστες έχουν ήδη κινηθεί νομικά κατά των εταιρειών, με 300 ενάγοντες να έχουν προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι δικηγόροι μιλούν για «ανησυχητικά παρόμοιες περιπτώσεις» που συνεχίζουν να συσσωρεύονται.
Η RIU Hotels & Resorts εξέφρασε συλλυπητήρια, επιμένοντας στα υψηλά πρότυπα υγιεινής της. Η TUI αρνήθηκε να σχολιάσει. Οι υγειονομικές αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου ενισχύουν τα μέτρα πρόληψης, όμως η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί ανησυχία, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για την ασφάλεια των τουριστών σε έναν φαινομενικά ειδυλλιακό προορισμό. Ποιος εγγυάται ότι ο επόμενος δεν θα είναι εσύ;
