Το εύρημα, ένα αρχαίο δόντι Νεάντερταλ από σπήλαιο της Σιβηρίας, υποδηλώνει την εφαρμογή ιατρικών πρακτικών από προϊστορικούς ανθρώπους πριν από περίπου 59.000 χρόνια.
σχετικά άρθρα
Ο κάτω γομφίος, που ονομάστηκε «Chagyrskaya 64», εντοπίστηκε από ερευνητές στη σπηλιά Τσαγκιρσκάγια, στα όρη Αλτάι της νοτιοδυτικής Σιβηρίας, περιοχή όπου κατοικούσαν Νεάντερταλ μεταξύ 49.000 και 70.000 ετών πριν. Το δόντι παρουσίαζε μια βαθιά, ακανόνιστη οπή που έφθανε στον πολφό, συνοδευόμενη από χαρακτηριστικές γρατζουνιές, οι οποίες υποδηλώνουν τη χρήση κάποιου εργαλείου.
Πολλαπλές σαρώσεις και πειραματικές δοκιμές σε σύγχρονα ανθρώπινα δόντια επιβεβαίωσαν ότι είχε γίνει ουσιαστική «διάτρηση» του χαλασμένου σημείου. Αυτές οι ενδείξεις καταδεικνύουν την πρώτη γνωστή περίπτωση οδοντιατρικής επέμβασης στην ιστορία του ανθρώπινου είδους, με τον Νεάντερταλ να έχει εντοπίσει τη μόλυνση και να έχει χρησιμοποιήσει εργαλεία για ανακούφιση από τον πόνο. Η φθορά του δοντιού μετά την επέμβαση υποδηλώνει ότι ο κάτοχός του συνέχισε να το χρησιμοποιεί κανονικά.
Η Alisa Zubova, ανώτερη ερευνήτρια στο Μουσείο Ανθρωπολογίας και Εθνογραφίας Peter the Great της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, δήλωσε εντυπωσιασμένη από την ενστικτώδη κατανόηση της πηγής του πόνου και τη συνειδητοποίηση της δυνατότητας αφαίρεσής της. Πρόσθεσε ότι αυτό υποδηλώνει πως τα συναισθηματικά και συνειδητά μέρη του νου των Νεάντερταλ λειτουργούσαν ανεξάρτητα, παρόμοια με τους σύγχρονους ανθρώπους.
Οι ερευνητές παραλληλίζουν αυτή τη συμπεριφορά με φαινόμενα αυτοθεραπείας που παρατηρούνται σε χιμπατζήδες. Η Ksenia Kolobova, επικεφαλής του Εργαστηρίου Ψηφιακής Αρχαιολογίας στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας και Εθνογραφίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, επεσήμανε ότι οι Νεάντερταλ παρείχαν φροντίδα σε μέλη της ομάδας τους, αλλά η ανακάλυψη αυτού του δοντιού υποδηλώνει μια πολύ πιο προχωρημένη, στοχευμένη ιατρική πράξη. Οι μικροχαράξεις στο δόντι ταιριάζουν με ίχνη από λίθινα εργαλεία, πιθανότατα από ίασπη, που βρέθηκαν στο ίδιο σπήλαιο, υποδεικνύοντας περιστροφικές κινήσεις για την αφαίρεση του χαλασμένου τμήματος και την πρόκληση ανακούφισης.
Για την επιβεβαίωση της υπόθεσης, η ερευνήτρια Lydia Zotkina αναπαρήγαγε την τεχνική χρησιμοποιώντας εργαλεία από ίασπη σε σύγχρονα ανθρώπινα δόντια, επιτυγχάνοντας την αφαίρεση ιστού και τη δημιουργία παρόμοιων οπών σε λιγότερο από μία ώρα. Η διαδικασία απαιτούσε συγκέντρωση και λεπτούς χειρισμούς, και όπως τόνισε η Kolobova, ο Νεάντερταλ πέτυχε το ίδιο αποτέλεσμα χωρίς αναισθησία, παρά τη δυσκολία της φλεγμονής και του πρηξίματος.
Εκτιμάται ότι ο Νεάντερταλ υπέφερε από έντονο πόνο και πιθανώς κάποιο άλλο μέλος της κοινότητας, ενδεχομένως αυτό που κατασκεύαζε τα εργαλεία, προχώρησε στην επέμβαση. Δεν αποκλείεται και το ενδεχόμενο αυτοθεραπείας. Ο δρ. Gregorio Oxilia, αναπληρωτής καθηγητής Ανατομίας στην Ιταλία, χαρακτήρισε την ανακάλυψη ως «πραγματικό ορόσημο για την ανθρωπολογία και την εξελικτική οδοντιατρική», τονίζοντας ότι οι ρίζες της επεμβατικής ιατρικής δεν ανήκουν αποκλειστικά στον Homo sapiens, αλλά αποτελούν κοινή κληρονομιά με τους Νεάντερταλ. Κατέληξε δε ότι το εύρημα μεταθέτει κατά δεκάδες χιλιάδες χρόνια πίσω την αρχαιότερη ένδειξη οδοντιατρικής φροντίδας και αλλάζει ριζικά την κατανόησή μας για την εξέλιξη της ανθρώπινης υγειονομικής περίθαλψης.
