Έντονη ανησυχία εκφράζεται από τους κατοίκους της Ιθάκης, καθώς το νησί στερείται παιδιάτρου, επηρεάζοντας περίπου 400 παιδιά. Το θέμα έχει κινητοποιήσει τους τοπικούς φορείς, οι οποίοι κάνουν λόγο για σημαντική υγειονομική έλλειψη. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, η Ιθάκη δεν διαθέτει μόνιμο παιδίατρο από το 2017. Ενώ στο παρελθόν υπήρχε περιοδική κάλυψη από παιδίατρο της Κεφαλονιάς για ορισμένες ημέρες κάθε μήνα, αυτή η πρακτική έχει πλέον ανασταθεί. Η απουσία ιατρικής ειδικότητας έχει δημιουργήσει σοβαρές δυσκολίες για τις οικογένειες του νησιού. Οι γονείς καλούνται να μετακινούνται εκτός Ιθάκης, ακόμη και προς την Πάτρα, προκειμένου να εξασφαλίσουν ιατρική περίθαλψη για τα παιδιά τους. Αυτό συνεπάγεται προβλήματα μετακίνησης, ιδίως κατά τη διάρκεια δυσμενών καιρικών συνθηκών και με αραιά δρομολόγια. Η έπαρχος του νησιού, Σμαράγδα Σαρδελή, δήλωσε ότι «υπάρχει απουσία μόνιμου παιδιάτρου εδώ και ενάμιση χρόνο. Ο μόνιμος παιδίατρος κάλυπτε το νησί δύο φορές την εβδομάδα. Δυστυχώς, δεν υπάρχει ούτε ιδιώτης παιδίατρος, κάτι που συνιστά ένα τεράστιο ζήτημα». Η κυρία Σαρδελή επεσήμανε ότι το Κέντρο Υγείας Ιθάκης στελεχώνεται από έναν παθολόγο, δύο καρδιολόγους (εκ των οποίων ο ένας είναι συνταξιούχος) και πέντε αγροτικούς γιατρούς, τονίζοντας ότι το υπάρχον προσωπικό δεν επαρκεί για την κάλυψη των αναγκών του νησιού. Η έπαρχος ανέφερε επίσης ότι η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων προσφέρει οικονομικά κίνητρα για την προσέλκυση αγροτικών και επικουρικών γιατρών. Συγκεκριμένα, «από την αρχή της θητείας μας παρέχουμε 450 ευρώ επιπλέον στον μισθό τους, ως κίνητρο για να μπορέσουν να έρθουν στα νησιά μας. Η πρωτοβουλία αυτή ξεκίνησε από την Ιθάκη και επεκτάθηκε σε όλα τα νησιά των Επτανήσων», σημείωσε. Οι τοπικοί φορείς της Ιθάκης έχουν αποστείλει επανειλημμένα έγγραφα στο Υπουργείο Υγείας, ζητώντας την εξεύρεση λύσης στο πρόβλημα. Πρόσφατα, κατατέθηκε πρόταση στην 6η Υγειονομική Περιφέρεια, με στόχο την κάλυψη των αναγκών του νησιού από παιδίατρους της Κεφαλονιάς, ωστόσο δεν έχει υπάρξει ανταπόκριση μέχρι στιγμής.
