Το ηλιακό drone με φτερά τζάμπο τζετ έσπασε ρεκόρ
Το Skydweller πέταξε για 8 ημέρες και 14 λεπτά, εκτελώντας αποστολή του Πολεμικού Ναυτικού. Η κακοκαιρία και η έλλειψη ενέργειας το οδήγησαν σε ελεγχόμενη προσθαλάσσωση και βύθιση.
Το ηλιακό drone Skydweller με φτερά 72 μέτρων έσπασε ρεκόρ πτήσης 8 ημερών κατά τη διάρκεια άσκησης του Πολεμικού Ναυτικού. Η κακοκαιρία το οδήγησε σε προσθαλάσσωση και βύθιση.
Ένα drone με φτερά σαν Boeing 747
Το ηλιακό drone της Skydweller Aero δεν ήταν συνηθισμένο. Είχε άνοιγμα φτερών 72 μέτρα – όσο ένα τζάμπο τζετ Boeing 747. Τα φτερά του ήταν καλυμμένα με περισσότερα από 17.000 ηλιακά κύτταρα. Μπορούσε να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 363 κιλών. Η εταιρεία το είχε μετατρέψει από το περίφημο Solar Impulse 2, το πρώτο ηλιακό αεροσκάφος που ταξίδεψε γύρω από τον κόσμο.
σχετικά άρθρα
Αποστολή για το Πολεμικό Ναυτικό
Το drone απογειώθηκε στις 26 Απριλίου από το Μισισιπή. Συμμετείχε στις ασκήσεις FLEX 2026 του Πολεμικού Ναυτικού κοντά στο Κι Γουέστ της Φλόριντα. Ο στόχος: δοκιμή τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης και μη επανδρωμένων συστημάτων για θαλάσσιες περιπολίες κατά του διεθνικού οργανωμένου εγκλήματος.
Για τέσσερις ημέρες, το drone πέταξε συνεχώς. Χρησιμοποίησε ραντάρ, οπτική και θερμική απεικόνιση για να εντοπίζει στόχους στο νερό. Λειτούργησε, επίσης, ως ιπτάμενος κόμβος επικοινωνιών ανάμεσα σε αεροσκάφη και πολεμικά πλοία.
Ρεκόρ και συντριβή
Μετά το τέλος της άσκησης, το drone πέταξε ανάμεσα στην Κούβα και το Μεξικό. Περίμενε μια κακοκαιρία. Τη νύχτα της 3ης Μαΐου, οι συνθήκες έγιναν ακραίες. Η εταιρεία ανέφερε ότι όλα τα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά, αλλά τα ενεργειακά αποθέματα δεν επαρκούσαν.
Το drone πραγματοποίησε ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στις 6:30 π.μ. της 4ης Μαΐου. Η σύνθετη δομή του, όμως, δεν μπορούσε να επιπλεύσει. Βυθίστηκε.
Πριν χαθεί, είχε σπάσει το ρεκόρ πτήσης με ηλιακή ενέργεια: 8 ημέρες και 14 λεπτά – περισσότερο από κάθε προηγούμενο drone ή επανδρωμένο αεροσκάφος.
Τι μένει πίσω
Το Solar Impulse 2 είχε γράψει ιστορία. Είχε κάνει τον γύρο του κόσμου. Είχε πετάξει για 117 ώρες συνεχόμενα. Το Ελβετικό Μουσείο Μεταφορών περίμενε να το εκθέσει. Τώρα, το αεροσκάφος βρίσκεται στον βυθό.
Η Skydweller Aero δεν διαθέτει άλλο πρωτότυπο για να το αντικαταστήσει. Οι σχεδιαζόμενες αναβαθμίσεις, όμως, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο ανθεκτικά ηλιακά drones στο μέλλον.