Ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε το φιλόδοξο σχέδιό του για τη δημιουργία του «TerraFab», μιας μεγάλης κλίμακας μονάδας παραγωγής ημιαγωγών που θα παράγει τα δικά του τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με δημοσίευμα της «Wall Street Journal», ο Μασκ σχεδιάζει να ξεκινήσει μαζική παραγωγή τον επόμενο χρόνο, αρχικά με 100.000 πλακίδια πυριτίου μηνιαίως, με στόχο την επέκταση σε 1 εκατομμύριο. Ως σημείο αναφοράς, το μεγαλύτερο εργοστάσιο της TSMC (του μεγαλύτερου συμβατικού κατασκευαστή ημιαγωγών παγκοσμίως) παράγει περίπου 100.000 ημιαγωγούς μηνιαίως, ενώ 1 εκατομμύριο πλακίδια θα αντιστοιχούσαν περίπου στο 70% της συνολικής παραγωγικής δυναμικότητας της TSMC.
σχετικά άρθρα
Ο Μασκ δικαιολόγησε το εγχείρημα λέγοντας ότι οι εταιρείες του, όπως η Tesla και η SpaceX, απαιτούν πολύ υψηλότερους όγκους τσιπ από όσους σκοπεύουν να επενδύσουν καθιερωμένοι κατασκευαστές όπως η TSMC και η Samsung Electronics. Παρομοίασε την κίνηση με την καθετοποίηση της παραγωγής μπαταριών οχημάτων που είχε κάνει η Tesla στο παρελθόν. Το «TerraFab» σχεδιάζεται ως ένα πλήρως καθετοποιημένο εργοστάσιο, που θα καλύπτει όλα τα στάδια της αλυσίδας εφοδιασμού, από τον σχεδιασμό έως την παραγωγή. Προβλέπονται δύο εργοστάσια: ένα για τσιπ των αυτόνομων οχημάτων και ανθρωποειδών ρομπότ της Tesla, και ένα για τσιπ κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης που θα λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια.
Ωστόσο, ο Μασκ δεν έδωσε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα και παραδέχθηκε ότι τα λεπτομερή σχέδια βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. Βραχυπρόθεσμα, θα κατασκευαστεί ένα ερευνητικό εργοστάσιο αξίας περίπου 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην πανεπιστημιούπολη «GigaTexas» στο Ώστιν, ικανό να επεξεργάζεται «χιλιάδες πλακίδια» μηνιαίως – ένα εργοστάσιο που, όπως είπε ο Μασκ, προορίζεται «για να επικυρώσει ιδέες». Η δομή που έχει καθοριστεί μέχρι στιγμής προβλέπει ότι η Tesla θα διαχειρίζεται το ερευνητικό εργοστάσιο και η SpaceX θα αναλαμβάνει την κατασκευή του μεγάλου «TerraFab» – τα υπόλοιπα στάδια παραμένουν ανοιχτά.
Ο Μασκ ισχυρίζεται ότι το «TerraFab» θα παρέχει 1 τεραβάτ υπολογιστικής ισχύος ετησίως – διπλάσια από την τρέχουσα συνολική υπολογιστική ισχύ των Ηνωμένων Πολιτειών (0,5 τεραβάτ). Ο οίκος «Bernstein» εκτιμά ότι το κόστος κατασκευής των εγκαταστάσεων για μια τέτοια κλίμακα θα κυμαινόταν μεταξύ 5 και 13 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο διευθύνων σύμβουλος της TSMC, Γουέι Ζετζία, εξέφρασε σκεπτικισμό για το χρονοδιάγραμμα, σημειώνοντας ότι χρειάζονται «δύο με τρία χρόνια για να κατασκευαστεί ένα νέο εργοστάσιο και άλλα ένα με δύο χρόνια για να ξεκινήσει η παραγωγή». Επιπλέον, ο Μασκ σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την προηγμένη διαδικασία κατασκευής «14A» επόμενης γενιάς της Intel, υποστηρίζοντας ότι μέχρι την πλήρη λειτουργία του «TerraFab» η τεχνολογία αυτή θα έχει ωριμάσει. Ωστόσο, ακόμη και η Intel προβλέπει ότι η μαζική παραγωγή αυτής της τεχνολογίας απέχει αρκετά χρόνια, και το πρόγραμμα ανάπτυξης τεχνολογίας της εταιρείας έχει παρουσιάσει καθυστερήσεις την τελευταία δεκαετία.
