Η Ρωσία έχει ολοκληρώσει τις δοκιμές ενός μυστηριώδους συστήματος αντιδορυφορικών όπλων και πλέον το θέτει σε τροχιά (λειτουργία), στοχεύοντας δορυφόρους υψηλής αξίας των Ηνωμένων Πολιτειών, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο στρατηγός Στίβεν Γουάιτινγκ, επικεφαλής της Διαστημικής Διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι δορυφόροι αυτοί ανήκουν στο ρωσικό στρατιωτικό πρόγραμμα «Nivelir», το οποίο ήδη από το 2013 εκτοξεύει διαστημικές πλατφόρμες που λειτουργούν σαν «κούκλες φωλιάσματος»: ένα εξωτερικό κέλυφος που απελευθερώνει μικρότερους δορυφόρους και, όπως διαπιστώθηκε, τουλάχιστον ένα βλήμα υψηλής ταχύτητας.
σχετικά άρθρα
Μιλώντας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσινγκτον, ο Γουάιτινγκ ήταν κατηγορηματικός: «Είναι προφανές ότι η Ρωσία ανέπτυσσε ένα διαστημικό όπλο και το θέτει σε τροχιά από όπου μπορεί να φτάσει σε κρίσιμους δορυφόρους εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών». Η εκτόξευση του νεότερου ύποπτου δορυφόρου «Nivelir» πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Μάιο από το κοσμοδρόμιο Πλέσετσκ στη βόρεια Ρωσία, με τέτοιο ακριβή χρονισμό ώστε η τροχιά του να ευθυγραμμίζεται με εκείνη του αμερικανικού κατασκοπευτικού δορυφόρου «USA 338» – μια κίνηση που, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, δεν ήταν τυχαία.
Ο αμερικανός στρατηγός παρομοίασε τις ρωσικές ενέργειες με μια υποθετική αποστολή νέου μαχητικού αεροσκάφους των Ηνωμένων Πολιτειών να πετάξει δίπλα σε ρωσικά βομβαρδιστικά έξω από την Αλάσκα, αντί να δοκιμαστεί σε εθνικά πεδία βολής. «Απλώς δεν είναι το είδος του πράγματος που παραδοσιακά βλέπουμε», είπε. Μέχρι στιγμής, κανένας από τους ρωσικούς δορυφόρους δεν έχει πλησιάσει σε απόσταση μικρότερη από μερικές δεκάδες μίλια από τους αμερικανικούς στόχους, όμως οι τροχιές τους επιτρέπουν να φτάσουν κοντά τους με ελάχιστη προειδοποίηση.
Ο Γουάιτινγκ εξήγησε ότι η Ρωσία, αντιμετωπίζοντας «έλλειμμα συμβατικών όπλων» συγκριτικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους στο Βορειοατλαντικό Σύμφωνο, αναζητά ασύμμετρα πλεονεκτήματα στο διάστημα, στον κυβερνοχώρο και στα πυρηνικά. «Έτσι, εξετάζουν την πυρηνική ενέργεια, τον κυβερνοχώρο και το διάστημα», είπε, χαρακτηρίζοντας «απίστευτα ανησυχητικές» τις πληροφορίες ότι η Ρωσία μπορεί να εξετάζει το ενδεχόμενο τοποθέτησης πυρηνικού αντιδορυφορικού όπλου σε τροχιά.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βασίζονται πλήρως σε διαστημικά μέσα για όλες τις μεγάλες επιχειρήσεις – από επιτήρηση και πλοήγηση έως προειδοποίηση πυραύλων. Όπως δήλωσε ο Γουάιτινγκ, χωρίς αυτές τις δυνατότητες, οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών «δεν μπορούν να πολεμήσουν με τον τρόπο που έχουν σχεδιαστεί ή έχουν το μέγεθός τους». Η Διαστημική Διοίκηση διατηρεί συνεχή επαγρύπνηση μέσω δικτύου αισθητήρων από το έδαφος και το διάστημα, με τους ρωσικούς δορυφόρους «Nivelir» στην κορυφή της λίστας προτεραιότητας.
Σε αντίθεση με την Κίνα, την οποία ο Γουάιτινγκ χαρακτήρισε ως δύναμη που «προσπαθεί να αναπαράγει ό,τι έχουμε κάνει εμείς», η Ρωσία φαίνεται να ακολουθεί διαφορετική στρατηγική. Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η χρήση δορυφορικών δικτύων όπως το «Starlink» πιθανώς ενισχύουν την πεποίθηση της Μόσχας ότι η εξουδετέρωση μεγάλων δορυφορικών αστερισμών αποτελεί προτεραιότητα. «Η Ρωσία θα μπορούσε να είχε επιτεθεί άμεσα στο διάστημα από την αρχή του πολέμου», είπε ο Γουάιτινγκ, «αλλά θα προτιμούσαν να μας επιτεθούν στον κυβερνοχώρο επειδή είναι ευκολότερο, φθηνότερο και πιο δύσκολο να το αποδώσουμε».
