Η έκρηξη της Blue Origin φρενάρει τα σχέδια της NASA και ανοίγει αγώνα δρόμου για την επιστροφή του New Glenn

Η Blue Origin βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις στην ιστορία της μετά την ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε στις 28 Μαΐου κατά τη διάρκεια δοκιμής στατικού πυρός του πυραύλου New Glenn στη Φλόριντα. Το περιστατικό κατέστρεψε σημαντικό μέρος της εξέδρας εκτόξευσης και δημιούργησε σοβαρά ερωτήματα για το χρονοδιάγραμμα επιστροφής του προγράμματος.

σχετικά άρθρα

Η έκρηξη του New Glenn βάζει τη NASA σε τροχιά εξάρτησης από τη SpaceX

Σημαντικό πλήγμα για την Blue Origin: Έκρηξη πυραύλου New Glenn

NASA: Το σχέδιο για μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη παίρνει μορφή

Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η NASA υπολογίζει στον New Glenn για μελλοντικές αποστολές στο πλαίσιο του προγράμματος επιστροφής στη Σελήνη. Παράλληλα, η Blue Origin σχεδίαζε αύξηση του ρυθμού εκτοξεύσεων μέσα στα επόμενα χρόνια.

Βετεράνοι της SpaceX βλέπουν μακρά περίοδο αποκατάστασης

Μηχανικοί και στελέχη της SpaceX που συμμετείχαν στην αποκατάσταση της εξέδρας SLC-40 μετά την έκρηξη του Falcon 9 το 2016 εκτιμούν ότι η Blue Origin δύσκολα θα επιστρέψει σε εκτοξεύσεις μέσα στο 2026.

Ο πρώην αντιπρόεδρος αξιοπιστίας πτήσεων της SpaceX, Χανς Κένιγκσμαν, χαρακτήρισε την εικόνα «οδυνηρή», καθώς θυμίζει την καταστροφή του πυραύλου Falcon 9 που μετέφερε τον δορυφόρο Amos-6.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, η πλήρης αποκατάσταση της εγκατάστασης μπορεί να απαιτήσει από 12 έως 18 μήνες. Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, Ντέιβ Λιμπ, δήλωσε ότι η εταιρεία στοχεύει σε νέα εκτόξευση πριν από το τέλος του έτους.

Η ζημιά δεν περιορίζεται σε χάλυβα και σκυρόδεμα

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η μεγαλύτερη πρόκληση δεν αφορά μόνο την αποκατάσταση των πύργων εκτόξευσης ή των υποδομών από σκυρόδεμα.

Η έκρηξη πιθανότατα προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε καλωδιώσεις, σωληνώσεις καυσίμων, ηλεκτρονικά συστήματα και δίκτυα ελέγχου. Επιπλέον, τα συνεργεία πρέπει να εξετάσουν χιλιάδες επιμέρους εξαρτήματα πριν δώσουν ξανά άδεια λειτουργίας στην εγκατάσταση.

Γι’ αυτό, αρκετοί αναλυτές θεωρούν υπερβολικά αισιόδοξο το χρονοδιάγραμμα των επτά μηνών που ανακοίνωσε η εταιρεία.

Η κρίση μπορεί να μετατραπεί σε ευκαιρία

Παρά το πλήγμα, αρκετοί πρώην μηχανικοί της SpaceX βλέπουν και μία θετική πλευρά. Η καταστροφή της εξέδρας SLC-40 το 2016 έδωσε τότε στη SpaceX τη δυνατότητα να επανασχεδιάσει κρίσιμα τμήματα των εγκαταστάσεών της και να αυξήσει θεαματικά τον ρυθμό εκτοξεύσεων.

Αντίστοιχα, η Blue Origin διαθέτει πλέον δεδομένα από τις πρώτες πτήσεις του New Glenn και μπορεί να χρησιμοποιήσει την ανακατασκευή για να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα και την ταχύτητα προετοιμασίας των μελλοντικών αποστολών.

Η μάχη για τον ανταγωνισμό στο διάστημα συνεχίζεται

Η έκρηξη έρχεται σε μια περίοδο όπου η SpaceX κυριαρχεί στις εμπορικές εκτοξεύσεις και η Blue Origin προσπαθεί να αποκτήσει ισχυρότερο ρόλο στη διαστημική οικονομία.

Επομένως, η αποκατάσταση της εξέδρας δεν αφορά μόνο ένα τεχνικό πρόβλημα. Αντίθετα, θα επηρεάσει την ικανότητα της Blue Origin να ανταγωνιστεί τη SpaceX, να εξυπηρετήσει τη NASA και να διεκδικήσει μεγαλύτερο μερίδιο στην παγκόσμια αγορά εκτοξεύσεων.

Η NASA παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις

Η καθυστέρηση του New Glenn μπορεί να επηρεάσει ευρύτερους σχεδιασμούς των ΗΠΑ για τη Σελήνη και το διάστημα. Γι’ αυτό, η NASA και οι αμερικανικές αρχές αναμένουν τα αποτελέσματα της έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη.

Ταυτόχρονα, η Blue Origin καλείται να εντοπίσει τα ακριβή αίτια της έκρηξης, να αποκαταστήσει τις εγκαταστάσεις και να αποδείξει ότι ο New Glenn μπορεί να επιστρέψει με ασφάλεια στις πτήσεις.