Η πρώτη αγωνιστική των Play-off της Super League, που διεξάγεται την Κυριακή, βρίσκει τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ αντιμέτωπους με αυξημένο διακύβευμα. Μετά από αποτελέσματα που δεν ήταν τα επιθυμητά στο τέλος της κανονικής περιόδου, ο Ολυμπιακός υποδέχεται την ΑΕΚ, ενώ ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί τον Παναθηναϊκό στην Τούμπα. Ένα ενδεχόμενο δεύτερο ανεπιτυχές αποτέλεσμα για τις δύο ομάδες διαδοχικά, θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα.
σχετικά άρθρα
Τα προβλήματα αυτά αφορούν τόσο τη βαθμολογική θέση όσο και την εσωτερική συνοχή. Ο Ολυμπιακός επιδιώκει τη νίκη επί της ΑΕΚ για να ανατρέψει το κλίμα σχετικά με την απόδοσή του στα ντέρμπι. Ο ΠΑΟΚ, από την πλευρά του, στοχεύει στην επικράτηση επί του Παναθηναϊκού, καθώς, βάσει ιστορικών αποτελεσμάτων, θεωρείται μία από τις πιο διαχειρίσιμες αναμετρήσεις του στα Play-off, έχοντας κερδίσει τους Πράσινους στην έδρα του τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Κύπελλο.
Μια ήττα για τις ομάδες που βρίσκονται πίσω από την ΑΕΚ θα δημιουργούσε σημαντικές αποστάσεις. Εάν η ΑΕΚ επικρατήσει του Ολυμπιακού στο γήπεδο «Γ. Καραϊσκάκης», η διαφορά θα διευρυνθεί στους πέντε βαθμούς. Αντιστοίχως, ο ΠΑΟΚ, σε περίπτωση μη νίκης επί του Παναθηναϊκού, ενδέχεται να βρεθεί σε μεγάλη απόσταση από τον νικητή της αναμέτρησης Ολυμπιακός – ΑΕΚ. Αξίζει να σημειωθεί ότι πέρυσι δεν καταγράφηκαν ισοπαλίες στα Play-off, κάτι που φέτος ενδέχεται να διαφοροποιηθεί.
Οι ανησυχίες στον Ολυμπιακό επικεντρώνονται στην ανάγκη ενίσχυσης της επιθετικής γραμμής πέραν του Ελ Κααμπί. Η ΑΕΚ, η οποία παραμένει αήττητη στο πρωτάθλημα από τον περασμένο Οκτώβριο, οπότε και γνώρισε την ήττα στο «Γ. Καραϊσκάκης», αντιμετωπίζει την αναμέτρηση με λιγότερη πίεση. Ωστόσο, ο προπονητής της, Νίκολιτς, προβληματίζεται από την κατάσταση του Βάργκα, ο οποίος επέστρεψε από τις διεθνείς υποχρεώσεις με πρόβλημα τραυματισμού. Ομοίως, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Λουτσέσκου, αντιμετωπίζει προβλήματα, καθώς οι Κωνσταντέλιας και Ζαφείρης απουσίασαν από τον αγώνα της Εθνικής Ελλάδος στη Βουδαπέστη λόγω ίωσης. Η ενδεχόμενη απουσία τους θα ήταν δύσκολο να διαχειριστεί, καθιστώντας και τα δύο παιχνίδια ιδιαίτερα περίπλοκα.
Πέρα από τους τρεις βασικούς διεκδικητές του πρωταθλήματος, ο Παναθηναϊκός ταξιδεύει στην Τούμπα. Για τον προπονητή του, Μπενίτες, οι αναμετρήσεις των Play-off αποτελούν ευκαιρία για αξιολόγηση των παικτών του σε κρίσιμα παιχνίδια, με έμφαση στον χαρακτήρα και την προσωπικότητα, πέρα από τα ποιοτικά χαρακτηριστικά. Πληροφορίες αναφέρουν ότι τα Play-off θα αποτελέσουν κριτήριο αξιολόγησης και για τον ίδιο τον Ισπανό τεχνικό. Αν και ο Παναθηναϊκός δεν έχει προβεί σε δημόσιες δηλώσεις, εκτιμάται ότι στο τέλος των Play-off θα υπάρξει αξιολόγηση της πορείας του προπονητή, καθώς ορισμένες πρόσφατες τοποθετήσεις του σχετικά με μεταγραφικές ανάγκες δεν βρήκαν θετική ανταπόκριση.
Ο αρχιδιαιτητής Λανουά έχει ορίσει δύο διαφορετικούς διαιτητές για την πρώτη αγωνιστική των Play-off. Την αναμέτρηση Ολυμπιακός – ΑΕΚ θα διευθύνει ο Γερμανός elite διαιτητής Τομπίας Στίλερ, ο οποίος έχει προηγούμενη επιτυχημένη παρουσία σε ελληνικά ντέρμπι και είναι γνωστός για την αμεροληψία του. Αντιθέτως, στην Τούμπα για τον αγώνα ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός, θα σφυρίξει ο Πολωνός Νταμιάν Σίλβεστρζακ, διαιτητής πρώτης κατηγορίας της UEFA, αλλά όχι elite, ο οποίος πραγματοποιεί το ντεμπούτο του στην Ελλάδα. Υπάρχει η προσδοκία για ομαλή διεξαγωγή των αναμετρήσεων, αποφεύγοντας φαινόμενα έντονων αντιπαραθέσεων, όπως αυτά που παρατηρήθηκαν πρόσφατα στο χώρο του μπάσκετ. Στο πλαίσιο αυτό, ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, παρά την αγωνιστική αδιαφορία του πρόσφατου μεταξύ τους αγώνα, ενεπλάκησαν σε δημόσιες αντιπαραθέσεις, συμπεριλαμβανομένου αιτήματος του Παναθηναϊκού για ανάκληση διαβατηρίου αθλητή και ανακοίνωσης του Ολυμπιακού για δικαστική απόφαση σχετικά με συκοφαντική δυσφήμηση.
Σχετικά με τη χρήση του ΟΑΚΑ, έχει ανακύψει συζήτηση τις τελευταίες ημέρες. Το ζήτημα προέκυψε από την πιθανότητα ο Ολυμπιακός να αιτηθεί τη χρήση του σταδίου, σε περίπτωση που ξεκινήσουν εργασίες αναμόρφωσης στο «Γ. Καραϊσκάκης». Έχει αναφερθεί ότι ο Παναθηναϊκός διαθέτει αποκλειστική σύμβαση χρήσης του ΟΑΚΑ και δεν επιθυμεί τη συνύπαρξη με τον Ολυμπιακό, δεδομένου ότι ο Παναθηναϊκός αναμένεται να εγκαταλείψει οριστικά τη Λεωφόρο την επόμενη σεζόν. Ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, έχει επίσης τοποθετηθεί επί του θέματος. Η διαφάνεια της σύμβασης χρήσης του ΟΑΚΑ από τον Παναθηναϊκό κρίνεται απαραίτητη για την αποσαφήνιση της κατάστασης. Εάν η σύμβαση προβλέπει αποκλειστική χρήση, το θέμα λήγει. Σε αντίθετη περίπτωση, η απόφαση για ενδεχόμενη παραχώρηση χρήσης στον Ολυμπιακό, αν ζητηθεί, θα έχει πολιτικό χαρακτήρα.
Πέραν των Play-off για τον τίτλο, την Κυριακή διεξάγονται και οι αναμετρήσεις για τις θέσεις 5 έως 8, καθώς και τα Play-out. Στις διοργανώσεις αυτές, τα σενάρια είναι πιο σαφή. Εάν ο Λεβαδειακός επικρατήσει του Άρη, θεωρείται πιθανή η κατάκτηση της πέμπτης θέσης. Το ενδεχόμενο εξασφάλισης ευρωπαϊκού εισιτηρίου θα εξαρτηθεί από το αποτέλεσμα του τελικού Κυπέλλου μεταξύ ΠΑΟΚ και ΟΦΗ. Ο ΟΦΗ, εφόσον κερδίσει τον Βόλο, αναμένει ανεπιτυχές αποτέλεσμα του Λεβαδειακού για να τον προσεγγίσει βαθμολογικά. Παρομοίως απλή είναι η κατάσταση και στα Play-out. Ξεκινούν με τον αγώνα Αστέρας Τρίπολης – ΑΕΛ. Εάν οι γηπεδούχοι δεν κερδίσουν, η υπόθεση της παραμονής απλοποιείται σημαντικά. Εξαίρεση θα αποτελέσει μια νίκη του Πανσερραϊκού επί της Κηφισιάς, αν και αυτό θεωρείται δύσκολο. Σε περίπτωση που ο Αστέρας δεν νικήσει (ή ηττηθεί) και ο Πανσερραϊκός χάσει από την Κηφισιά, τα Play-out θα χαρακτηριστούν από μεγάλο αριθμό αγωνιστικά αδιάφορων αναμετρήσεων.
