Συμπληρώνονται 30 χρόνια από την ιστορική ημέρα κατά την οποία ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το πρώτο ελληνικό Κύπελλο Ευρώπης στο μπάσκετ, σε επίπεδο Final Four. Το επίτευγμα αυτό, που παραμένει ανεξίτηλο στη συλλογική μνήμη, έλαβε χώρα στις 11 Απριλίου του 1996, στο Παρίσι, στην «Πόλη του Φωτός», στο παρκέ του Παλέ Ντε Μπερσί.
σχετικά άρθρα
Η επιτυχία αυτή σηματοδότησε την εκπλήρωση μιας μακρόχρονης προσδοκίας για τον Παναθηναϊκό, λυτρώνοντας την ομάδα από χρόνια προσπάθειας και αγωνίας. Η διοργάνωση αυτή, και ειδικότερα ο τελικός, θεωρείται από πολλούς ως μια μοναδική και αξέχαστη στιγμή στην ιστορία του συλλόγου.
Περίπου 10.000 οπαδοί του Παναθηναϊκού δημιούργησαν μια εκρηκτική ατμόσφαιρα στις εξέδρες, υποστηρίζοντας την ομάδα σε κάθε λεπτό. Πρωταγωνιστικά πρόσωπα της αναμέτρησης υπήρξαν ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο οποίος έδειξε την αξία του, καθώς και ο πρώτος σκόρερ του τελικού, Φραγκίσκος Αλβέρτης, με 17 πόντους.
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης, φορώντας τη φανέλα με το νούμερο 10, έφτασε στην κορυφή της ευρωπαϊκής δόξας σε συλλογικό επίπεδο, μετά από προηγούμενη αποτυχία του με τον Άρη. Καθοριστική στιγμή αποτέλεσε η τάπα του Στόγιαν Βράνκοβιτς στον Μοντέρο της Μπαρτσελόνα, μια ενέργεια που χάρισε το τρόπαιο στον Παναθηναϊκό και η οποία είχε αμφισβητηθεί έντονα από την πλευρά της καταλανικής ομάδας. Στην αμφισβήτηση αυτή, ο τότε προπονητής του Παναθηναϊκού, Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, απάντησε με τον χαρακτηριστικό του τρόπο.
Η ένσταση της Μπαρτσελόνα εκδικάστηκε μετά τον τελικό, με την απόφαση να ανακοινώνεται τις πρώτες πρωινές ώρες της Μεγάλης Παρασκευής, προκαλώντας πανηγυρισμούς και ξενύχτι στους φίλους της ομάδας. Οι ιδιοκτήτες, Θανάσης και Παύλος Γιαννακόπουλος, είδαν τους κόπους και τις θυσίες τους να δικαιώνονται, καθώς το δημιούργημά τους επικράτησε δίκαια στο ευρωπαϊκό στερέωμα.
Το Παρίσι θα συνδέεται πάντα με τον Παναθηναϊκό, ως ο τόπος όπου ξεκίνησε μια ιστορία πάθους, θριάμβου και ταύτισης με το Κύπελλο, η φλόγα της οποίας παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα.
