Ο προπονητής Γιώργος Μπαρτζώκας φέρεται να δήλωσε στους παίκτες του, στα αποδυτήρια του «Σαλ Γκαστόν Μεντεσέν» του Μονακό, μετά την πρόσφατη πρόκριση του Ολυμπιακού στο Final Four: «Μην υποτιμάτε τίποτα, ας πάρουμε αυτό που μας αξίζει…». Αυτή ήταν η πέμπτη συνεχόμενη και δέκατη πέμπτη συνολική πρόκριση του Ολυμπιακού στη διοργάνωση.
σχετικά άρθρα
Η ομάδα του Πειραιά θα αγωνιστεί στον ημιτελικό στις 22 Μαΐου, με στόχο τη συμμετοχή στον τελικό της Κυριακής, 24 Μαΐου. Δεδομένου ότι έχει καταργηθεί ο αγώνας για την τρίτη θέση, η πρόκριση στον τελικό είναι απαραίτητη για να συμμετάσχει μια ομάδα σε δύο παιχνίδια της διοργάνωσης.
Ο Ολυμπιακός έχει στην τροπαιοθήκη του τρεις τίτλους Ευρωλίγκας, με τον τελευταίο να χρονολογείται το 2013 στο Λονδίνο. Από εκείνη την επιτυχημένη ομάδα, ο προπονητής Γιώργος Μπαρτζώκας και ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου, ως βασικά μέλη, διατηρούν ευχάριστες αναμνήσεις.
Στα προηγούμενα Final Four, δύο κρίσιμα σουτ στο τέλος αγώνων νοκ-άουτ στέρησαν ενδεχομένως στον Ολυμπιακό δύο τρόπαια και του προσέθεσαν πίεση. Συγκεκριμένα, το νικητήριο τρίποντο του Μίσιτς στον ημιτελικό του Βελιγραδίου το 2022 με την Εφές και το νικητήριο καλάθι του Γιουλ στον τελικό του Κάουνας το 2023 με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Στα Final Four του 2024 στο Βερολίνο και του περασμένου έτους στο Άμπου Ντάμπι, οι «Ερυθρόλευκοι» εμφάνισαν απογοητευτική εικόνα στους ημιτελικούς απέναντι σε Ρεάλ Μαδρίτης και Μονακό αντίστοιχα, γνωρίζοντας την ήττα με κακή αγωνιστική αντίδραση και αποκλεισμό από τον τελικό και στις δύο περιπτώσεις.
Η φύση του Final Four υπαγορεύει ότι η έκβαση των αγώνων μπορεί να κριθεί σε ένα σουτ ή σε μία αμυντική ενέργεια, καθώς δεν προσφέρονται πολλαπλές ευκαιρίες όπως σε σειρές τελικών άλλων διοργανώσεων. Αυτή την ιδιαιτερότητα αποδέχονται οι συμμετέχουσες ομάδες.
Παρόλο που ο Ολυμπιακός έχει αναδειχθεί ως η κορυφαία ομάδα της σεζόν μέχρι στιγμής, η πρόκριση στον τελικό και η κατάκτηση του τροπαίου παραμένουν αβέβαιες. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο σημαντικότερος αντίπαλος για τους «Ερυθρόλευκους» σε αυτό το Final Four, πιθανώς περισσότερο και από οποιονδήποτε άλλο σύλλογο, είναι η ίδια η πίεση. Η αποτελεσματική διαχείριση αυτής της πίεσης θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό την πορεία της ομάδας προς τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης.
