Τρεις δεκαετίες μετά την πρώτη ευρωπαϊκή επιτυχία του Παναθηναϊκού, το θέμα επανέρχεται στην επικαιρότητα μέσα από δημοσίευμα της ισπανικής Marca. Το δημοσίευμα αναφέρεται στον τελικό του 1996 στο Παρίσι απέναντι στην Μπαρτσελόνα, χαρακτηρίζοντάς τον ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο και κάνοντας λόγο για σοβαρά διαιτητικά λάθη που επηρέασαν την έκβαση του τελικού.
σχετικά άρθρα
Η ισπανική εφημερίδα δίνει ιδιαίτερη αναφορά στη φάση του Βράνκοβιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα, καθώς και σε προηγούμενες αποφάσεις των διαιτητών κατά τη διάρκεια του αγώνα, τις οποίες η Marca θεωρεί καθοριστικές για το τελικό αποτέλεσμα. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα γεγονότα εκείνου του αγώνα εξακολουθούν να προκαλούν συζητήσεις, με την ισπανική πλευρά να αντιμετωπίζει ακόμη με έντονη κριτική τον τρόπο με τον οποίο κρίθηκε ο τίτλος.
Αναλυτικότερα, η Marca χαρακτηρίζει το γεγονός ως «το μεγαλύτερο σκάνδαλο στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ», επισημαίνοντας ότι αυτό το Σάββατο, 11 Απριλίου, συμπληρώνονται 30 χρόνια. Υποστηρίζει ότι η Μπαρτσελόνα στερήθηκε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της μετά από μια αμφιλεγόμενη απόφαση: το παράνομο μπλοκ του Κροάτη σέντερ Στόικο Βράνκοβιτς στον Χοσέ Αντόνιο Μοντέρο στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Παναθηναϊκός, με επικεφαλής τους Μπόζα Μάλκοβιτς και Ντομινίκ Γουίλκινς, κατέκτησε τελικά τον τίτλο με νίκη 67-66.
Το δημοσίευμα περιγράφει τη φάση όπου, μετά την απώλεια της μπάλας από τον Παναγιώτη Γιαννάκη, και ενώ απέμεναν επτά δευτερόλεπτα, το χρονόμετρο φέρεται να σταμάτησε παράξενα στα 4,9 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, η μπάλα έφτασε στον Μοντέρο, ο οποίος σούταρε. Η Marca αναφέρει ότι η μπάλα, αφού χτύπησε το ταμπλό και βρισκόταν ήδη σε καθοδική τροχιά, μπλοκαρίστηκε από τον Βράνκοβιτς, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως «καθαρά αντικανονική» και σημειώνοντας ότι το καλάθι έπρεπε να είχε μετρήσει, αλλά οι διαιτητές Ντοριζόν και Βιρόβνικ δεν το έκαναν.
Ο Χοσέ Αντόνιο Μοντέρο, σε δηλώσεις του στην Marca το 2010, ανέφερε: «Δεν σούταρα από φόβο. Πήγα για ένα σίγουρο καλάθι. Είναι μια από τις μεγαλύτερες αδικίες στην ιστορία του μπάσκετ».
Τέλος, το δημοσίευμα της Marca επισημαίνει ότι η Μπαρτσελόνα απηύθυνε έκκληση σε κάθε πιθανή αρχή για να επαναληφθούν τουλάχιστον τα τελευταία έξι δευτερόλεπτα του αγώνα. Παρά το γεγονός ότι οι διαιτητές φέρεται να παραδέχτηκαν το λάθος τους σχετικά με την τάπα του Βράνκοβιτς, ο μοναδικός κριτής της διοργάνωσης της FIBA, Ναρ Ζανολίν, εξέδωσε την ετυμηγορία του, δηλώνοντας ότι δεν μπορούσε να αμφισβητήσει τις αποφάσεις των διαιτητών ή τον πίνακα των σκόρερ. Ως εκ τούτου, το αποτέλεσμα παρέμεινε οριστικό.
