Λέστερ: Από παραμύθι, στο σφυρί για 200+ εκατ.!
σχετικά άρθρα
Ένα από τα πιο συγκλονιστικά ποδοσφαιρικά παραμύθια της σύγχρονης ιστορίας φτάνει στο τέλος του με τον πιο σκληρό τρόπο: η Λέστερ, η ομάδα που το 2016 κατέκτησε την Premier League κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, βγαίνει προς πώληση για πάνω από 200 εκατομμύρια λίρες, καθώς η άλλοτε ένδοξη πορεία της έχει πάρει την κάτω βόλτα.
Η είδηση, που μεταδόθηκε από το BBC Sport, φέρνει στο φως τη δραματική στροφή στην τύχη των «Αλεπούδων». Μέσα σε μόλις μία δεκαετία, από την κορυφή της Αγγλίας βρίσκονται πλέον στη League One, την τρίτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, έχοντας υποστεί δύο διαδοχικούς υποβιβασμούς από το 2023 έως το 2025.
Η King Power, η εταιρεία συμφερόντων της οικογένειας Σριβανταναπράμπα, που απέκτησε τη Λέστερ το 2010 για μόλις 35 εκατομμύρια λίρες, βάζει τέλος σε μια 16ετή συνεργασία. Η Citigroup ανέλαβε να βρει νέους επενδυτές, δημιουργώντας ένα οκτασέλιδο ενημερωτικό έντυπο, το «Project Lineup», για να προσελκύσει αγοραστές.
Τι περιλαμβάνει αυτό το «πακέτο»; Την ανδρική και τη γυναικεία ομάδα, το εντυπωσιακό King Power Stadium χωρητικότητας 32.000 θέσεων, καθώς και το υπερσύγχρονο προπονητικό κέντρο στο Seagrave, που άνοιξε το 2020 και κοστολογείται περίπου 121 εκατομμύρια λίρες. Μάλιστα, στη συμφωνία συμπεριλαμβάνεται και η βελγική Λέουβεν, ο αδελφός σύλλογος της Λέστερ.
Η Citigroup αποτιμά τα περιουσιακά στοιχεία του συλλόγου σε περισσότερα από 200 εκατομμύρια λίρες, χωρίς να ξεχωρίζει την αξία των ίδιων των ομάδων. Στο ενημερωτικό υλικό, φυσικά, κυριαρχούν οι μεγάλες στιγμές: η αδιανόητη κατάκτηση της Premier League το 2016, με πιθανότητες 5.000 προς 1, ένα αληθινό ποδοσφαιρικό θαύμα. Επίσης, η κατάκτηση του FA Cup το 2021.
Όμως η λάμψη του παρελθόντος έχει ξεθωριάσει. Η Λέστερ παλεύει με σοβαρά οικονομικά προβλήματα, καταγράφοντας απώλειες άνω των 180 εκατομμυρίων λιρών τα τελευταία χρόνια. Στους λογαριασμούς του 2025 εμφανίζονται τραπεζικά δάνεια ύψους 103,6 εκατομμυρίων λιρών, καθιστώντας την πώληση μονόδρομο. Αυτές οι εξελίξεις φέρνουν στο προσκήνιο τη σκληρή οικονομία του σύγχρονου ποδοσφαίρου, όπου η επιτυχία στο γήπεδο δεν εγγυάται πάντα τη βιωσιμότητα.
Η πώληση έρχεται λίγους μήνες αφότου ο πρόεδρος Αϊαγουάτ «Top» Σριβανταναπράμπα ανέλαβε την ευθύνη για την αγωνιστική κατάρρευση, με τους φίλους της ομάδας να εκφράζουν ανοιχτά την επιθυμία για αλλαγή ιδιοκτησίας. Η ιστορία της Λέστερ δείχνει ότι ακόμα και το πιο γλυκό όνειρο μπορεί να μετατραπεί σε εφιάλτη, όταν οι επιχειρήσεις πίσω από το άθλημα δεν ευθυγραμμίζονται με τις φιλοδοξίες του. Τι θα σημάνει αυτή η πώληση για το μέλλον της ομάδας και τους φίλους της; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
