Στις 9:40 μ.μ., μια έκρηξη στο λιμάνι της Αβάνας βύθισε το αμερικανικό θωρηκτό USS Maine, παρασύροντας στο θάνατο 268 ναύτες. Η αιτία παραμένει αμφιλεγόμενη, αλλά το αποτέλεσμα ήταν βέβαιο: ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος.
σχετικά άρθρα
Γιατί μας ενδιαφέρει οικονομικά; Διότι εκείνη τη νύχτα, οι ΗΠΑ μετατράπηκαν από εσωστρεφή αγροτική δύναμη σε παγκόσμια αυτοκρατορία. Ο πόλεμος που ακολούθησε δεν έγινε μόνο για την «ελευθερία της Κούβας», αλλά για τον έλεγχο της αγοράς ζάχαρης και, κυρίως, για την ασφάλεια των εμπορικών δρόμων προς την Ασία (μέσω των Φιλιππίνων που επίσης κατακτήθηκαν). Η Wall Street αρχικά φοβήθηκε τον πόλεμο, αλλά σύντομα κατάλαβε ότι η στρατιωτική ισχύς ανοίγει κλειστές αγορές.
Είναι το κλασικό παράδειγμα του “Geopolitical Risk Premium”. Σήμερα, καθώς κοιτάμε τις εντάσεις στην Ερυθρά Θάλασσα ή τα Στενά της Ταϊβάν, το USS Maine μας θυμίζει ότι οι αγορές είναι όμηροι τυχαίων (ή προβοκατόρικων) γεγονότων. Η βύθιση του Maine δίδαξε στους επενδυτές ότι το εμπόριο ακολουθεί τη σημαία. Στην εποχή μας, όπου η γεωπολιτική επιστρέφει εκδικητικά, η κατανόηση του πώς ένα «ατύχημα» μπορεί να αναδιατάξει τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες είναι πιο επίκαιρη από ποτέ. Δεν υπάρχει «ελεύθερο εμπόριο» χωρίς κάποιον να εγγυάται την ασφάλεια των θαλασσών – και αυτό το κόστος, αργά ή γρήγορα, τιμολογείται.
