Ο Αμερικανός επιχειρηματίας και επενδυτής Dennis Tito γίνεται επίσημα ο πρώτος ιδιώτης τουρίστας του διαστήματος. Πλήρωσε το αστρονομικό ποσό των 20 εκατομμυρίων δολαρίων για να πετάξει με έναν ρωσικό πύραυλο Soyuz και να μείνει οκτώ ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
σχετικά άρθρα
Η μέρα αυτή είναι η «στιγμή μηδέν» για την οικονομία του διαστήματος (New Space Economy). Για δεκαετίες, το διάστημα αποτελούσε το απόλυτο κρατικό μονοπώλιο, ένα «δημόσιο αγαθό» που χρηματοδοτούσαν αποκλειστικά οι φορολογούμενοι στο πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου.
Η πτήση του Tito απέδειξε στη Wall Street ότι υπάρχει τεράστια ιδιωτική ζήτηση (willingness to pay) για προϊόντα πέρα από τη στρατόσφαιρα. Άνοιξε τον δρόμο για τις ιδιωτικές επενδύσεις επιχειρηματικών συμμετοχών (venture capital) στην αεροδιαστημική βιομηχανία. Οδήγησε στη σημερινή εποχή εταιρειών όπως η SpaceX, μετατρέποντας το σύμπαν από πεδίο κρατικής έρευνας σε πεδίο σκληρού εμπορικού ανταγωνισμού.
