Η μάχη που άλλαξε τον πλούτο της Αγγλίας
14 Οκτωβρίου 1066
Στις 14 Οκτωβρίου 1066 διεξήχθη η Μάχη του Χέιστινγκς, μία από τις σημαντικότερες στρατιωτικές συγκρούσεις στην ευρωπαϊκή ιστορία. Ο στρατός του Γουλιέλμου, δούκα της Νορμανδίας, νίκησε τις δυνάμεις του βασιλιά Χάρολντ και άνοιξε τον δρόμο για τη Νορμανδική Κατάκτηση της Αγγλίας. Η οικονομική σημασία της μάχης ήταν τεράστια, επειδή η αλλαγή καθεστώτος συνοδεύτηκε από μια πρωτοφανή αναδιανομή γης, πλούτου και οικονομικής εξουσίας.
σχετικά άρθρα
Μετά την επικράτησή του, ο Γουλιέλμος θεωρούσε ουσιαστικά ότι όλη η γη της Αγγλίας βρισκόταν υπό την κυριαρχία του. Μεγάλο μέρος των κτημάτων της αγγλοσαξονικής αριστοκρατίας κατασχέθηκε και παραχωρήθηκε σε Νορμανδούς ευγενείς που είχαν συμμετάσχει στην κατάκτηση. Σύμφωνα με υλικό των βρετανικών National Archives, γη που πριν από την κατάκτηση ανήκε περίπου σε 2.000 Σάξονες γαιοκτήμονες είχε μέχρι το 1086 συγκεντρωθεί στα χέρια περίπου 200 Νορμανδών βαρόνων.
Η αλλαγή αυτή δημιούργησε μια νέα φεουδαρχική οικονομική ιεραρχία, στην κορυφή της οποίας βρισκόταν ο βασιλιάς. Οι μεγάλες γαιοκτησίες συνδέθηκαν με υποχρεώσεις στρατιωτικής υπηρεσίας και πολιτικής πίστης, ενώ η γη μετατράπηκε ακόμη περισσότερο σε βασικό μέσο παραγωγής, πλούτου και εξουσίας.
Η νέα διοίκηση χρειάστηκε επίσης να γνωρίζει με ακρίβεια τι μπορούσε να φορολογήσει. Το 1085 ο Γουλιέλμος διέταξε τη μεγάλη απογραφή που οδήγησε στο Domesday Book. Καταγράφηκαν ιδιοκτήτες, καλλιεργήσιμη γη, κοπάδια, μύλοι, δάση, αλιευτικά δικαιώματα και η αξία των κτημάτων, με βασικό στόχο και τον υπολογισμό των φορολογικών εσόδων του στέμματος.
Παράλληλα, ακολούθησε τεράστιο πρόγραμμα κατασκευής κάστρων, εκκλησιών και μοναστηριών, δημιουργώντας ζήτηση για εργασία, υλικά και τεχνίτες.
Η 14η Οκτωβρίου 1066 ήταν επομένως κάτι περισσότερο από μια αλλαγή βασιλιά. Ήταν η αφετηρία μιας από τις μεγαλύτερες μεταβιβάσεις περιουσίας στην ιστορία της μεσαιωνικής Ευρώπης, η οποία άλλαξε για αιώνες την οικονομική και κοινωνική δομή της Αγγλίας.
